Critique de « BlackBerry »: la comédie est déclenchée par une véritable tragédie technologique

« Le bien est l’ennemi de l’humanité. »

Les icônes de la technologie Mark Zuckerberg et Steve Jobs ont inspiré des drames prestigieux comme The Social Network et Steve Jobs. Mais pour Mike Lazaridis, Doug Fregin et Jim Balsillie, les esprits derrière le révolutionnaire Blackberry, leur ascension et leur chute relèvent de la comédie. Ou du moins, c’est tel que présenté par le co-scénariste, réalisateur et co-vedette Matt Johnson dans le frénétique BlackBerry.

Faisant sa première nord-américaine au Festival SXSW, BlackBerry est en bonne compagnie avec Tetris, un autre biopic centré sur la technologie qui transforme des questions commerciales potentiellement ennuyeuses en morceaux grondants. Au-delà de leurs similitudes de surface, les deux films réussissent ou échouent en raison de leur distribution centrale.

Qu’est-ce que BlackBerry ?

En 1996, Doug (Johnson) et Mike (Jay Baruchel dans une perruque argentée scintillante) sont tombés dans une rencontre qui allait changer leur vie pour toujours. Les besties inventeurs ne sont pas beaucoup à regarder. Toujours paré d’un bandeau anti-transpiration, de t-shirts graphiques juvéniles et de shorts de sport, le dédain de Doug pour les affaires comme d’habitude est aussi piquant que son couvre-chef en lambeaux. Pendant ce temps, Mike, portant des lunettes d’aviateur geek et une chemise de la couleur d’une vieille enveloppe, ressemble plus à un employé de banque sans prétention qu’à la prochaine grande star de la technologie. Il n’est donc pas surprenant que Jim (Glenn Howerton rasé en une menace chauve) puisse à peine contenir sa répulsion. Mais une bonne idée est une bonne idée, et même avec leur présentation maladroite – « un téléphone portable et une messagerie électronique tout en un » – il est clair que c’est une bonne idée.

Malgré leurs conflits de personnalité et leurs accès de méfiance, le trio canadien transforme cet appareil hybride en une toute nouvelle industrie. BlackBerry retrace leurs débuts difficiles, leur succès capiteux, puis les manipulations scandaleuses – et les crimes – commis pour essayer de les garder au top du jeu des smartphones une fois l’iPhone arrivé.

BlackBerry est un récit édifiant secoué d’humour et de cœur.

À travers les trois arcs entrelacés de Doug, Mike et Jim, le scénario (co-écrit par Johnson et Matthew Miller) retrace une histoire austère de Goofus contre Greed. Doug est le genre de gars qui citera ostensiblement Star Wars dans un argumentaire commercial et se battra avec passion pour préserver les traditions stupides du bureau, comme le placement décalé d’un piston et une soirée cinéma hebdomadaire – les délais sont damnés ! Mais à mesure que le potentiel de leur entreprise grandit, Mike se perd – comme Doug pourrait le dire – du côté obscur.

Jim, un requin en costume, est toujours en train de gravir les échelons de l’entreprise, et il ne souffrira pas des imbéciles ou des flâneurs. Là où Johnson apporte un comportement presque odieux à Mike, Howerton canalise la rage comique qu’il a montrée tout au long de It’s Always Sunny à Philadelphie à un point impitoyable, la plongeant sans pitié dans la culture d’entreprise de BlackBerry. Bien sûr, au début, Mike repousse pour préserver l’intégrité de son invention et la loyauté de ses employés. Mais l’argent change les gens. Au moment où BlackBerry frappe sa métamorphose prévisible du film à mi-parcours, Mike a l’air plus net à plus d’un titre.

Glenn Howerton frappe l’hilarité; Jay Baruchel se débat dans un rôle d’homme droit.

Au milieu des réunions d’affaires, des négociations de contrat houleuses et des matchs hurlants, BlackBerry s’intéresse moins à l’histoire du téléphone qu’à la bataille pour l’âme de Mike. Johnson se présente lui-même et son exubérance candide comme l’ange maladroit sur l’épaule de Mike, tandis que Howerton est un diable capitaliste. Ils offrent tous les deux des performances qui effacent les toiles d’araignées des biopics de prestige au profit de quelque chose de plus drôle et de plus féroce. En tant que fan de longue date de Sunny, les explosions de Howerton valent à elles seules l’attention de BlackBerry. Malheureusement, Baruchel en son centre tâtonne.

Un acteur comique qui a fait sa marque en jouant des gaffes adorables, il est étrangement présenté comme un introverti doux qui marmonne et emote à travers une expression fastidieusement réprimée. Baruchel est sérieux dans son interprétation, se débarrassant du sourire jovial et endossant une physique raide qui témoigne de la lutte intériorisée de Mike. Mais il ne clique jamais tout à fait dans le rôle, se sentant comme un frein au milieu des dragons en guerre. Sans punchlines ni cran, Baruchel est perdu. Et comme son personnage est l’enjeu émotionnel du film, BlackBerry ne se rejoint jamais tout à fait.

En tant que cinéaste, l’énergie de Johnson est contagieuse. Avant la première de SXSW, il est monté sur scène dans le costume de Doug, discutant avec enthousiasme avec le public des coupes apportées au film depuis sa première mondiale à la Berlinale. Ses vibrations vaguement chaotiques imprègnent BlackBerry d’un rythme saccadé, traversant l’intrigue, les montages et les images d’archives à l’aide de personnages de stock parfaitement capturés. Par exemple, Michael Ironside crépite comme un tyran d’affaires, tandis que Rich Sommer hausse chaleureusement les épaules comme un nerd humble mais ingénieux.

Même si vous ne connaissez pas l’histoire derrière BlackBerry, qui est basée sur le livre Losing the Signal de Jacquie McNish et Sean Silcoff, vous pourriez bien le prédire, car les icônes de la technologie dans les films ont rarement des fins heureuses à Hollywood. Ainsi, Johnson ne perd pas de temps intelligemment, se déplaçant rapidement – ​​mais pas tout à fait gracieusement – ​​à travers les points de l’intrigue, se reposant parfois pour savourer les moments de personnage et la satisfaction, dont l’un a attiré les acclamations du public SXSW féru de technologie.

Bien que parfois un trajet cahoteux, Johnson apporte beaucoup de nostalgie sérieuse pour cette époque au film avec une bande-son qui comprend Joy Division, Moby et Mark Morrison., ainsi que des éléments d’accessoires comme Teenage Mutant Ninja Turtles II sur VHS, et, bien sûr, le clic cathartique des touches sur l’appareil titulaire. Dans l’ensemble, le voyage est plus joyeux que rocheux. Bien qu’il ne soit pas au milieu des comédies les plus déchirantes de cette année, BlackBerry parvient à trouver l’humour dans le chagrin de ce conte vrai, offrant une fin simple mais satisfaisante.

BlackBerry a fait sa première mondiale au SXSW 2023 ; une sortie en salles suivra le 12 mai.