Les acteurs de « Bheed » parlent de COVID-19 en Inde, des travailleurs de première ligne et de la résilience

Rajkummar Rao et Bhumi Pednekar jouent dans un nouveau film brûlant retraçant l’exode des travailleurs migrants lors du premier confinement.

Le 24 mars 2020, le gouvernement indien a annoncé un confinement à l’échelle nationale alors que la menace du COVID-19 commençait à se propager. L’Inde, un pays d’environ 1,4 milliard d’habitants à l’époque, a fait face à une vague de conséquences qui comprenait le plus grand exode de personnes depuis la partition en 1947. Ce mouvement de masse était composé de travailleurs migrantsvoulant rentrer chez eux et les familles avant le verrouillage, alors que les couvre-feux engloutissaient le pays.

« … le confinement est une grave crise pour les travailleurs migrants indiens », a écrit Ritanjan Das, maître de conférences à l’Université de Portsmouth, en avril 2020. « Les histoires du sol signalent l’avènement de temps désespérés. »

Ce sont ces histoires qui ont été fusionnées pour faire Bheed, un drame qui retrace non seulement le parcours des travailleurs migrants lors du déclenchement de la pandémie, mais examine les préjugés et les inégalités en Inde. Réalisé par Anubhav Sinha, le film met en vedette Rajkummar Rao, Bhumi Pednekar et toute une série de personnages qui jouent des rôles distinctifs dans la société, interprétés par Dia Mirza, Pankaj Kapur, Kritika Kamra et Ashutosh Rana.

« C’était un super ensemble », a déclaré Rao à Indigo Buzz, ajoutant que « chaque personnage était très bien gravé » depuis le début de la production.

De quoi parle Bheed ?

Dans Bheed, le personnage de l’acteur de The White Tiger, Surya, est un policier en pleine ascension qui doit surmonter des obstacles, y compris ses préjugés personnels, alors que la pandémie de COVID-19 prend le dessus. Cela a obligé Rao à travailler en étroite collaboration avec le réalisateur pour comprendre les idéologies motrices de Surya.

Pendant ce temps, Pednekar joue Renu, une jeune médecin en couple avec Surya, et dit qu’elle a méticuleusement étudié les conditions que les membres de la profession médicale ont connues lors du déclenchement de la pandémie.

« J’ai lu plus sur la partie, et cela allait au-delà de l’effort physique (médecins) subi », dit-elle. « Vous constatez une dette excessive, vous constatez des pertes excessives, vous constatez une pénurie de fournitures, vous ne savez pas qui mérite un lit (d’hôpital) plus qu’une autre personne – les gens oublient souvent ces défis, qui étaient tellement tellement rude. »

Qualifié de « brûlant » »drame pandémique douloureux », le film a été entièrement tourné en noir et blanc, l’histoire se déroulant sur une journée. Les téléspectateurs sont instantanément projetés dans un monde tendu et incertain : un groupe de personnes marche sur une voie ferrée vide, rompant le peu de pain qu’ils ont. Plus tard, des scènes montrent des essaims encore plus grands de personnes (« bheed » se traduit littéralement par « foule ») balayées par le chaos : des policiers les frappent avec des bâtons alors qu’ils se précipitent pour rentrer chez eux en bus. Les personnes aisées assises dans les voitures commentent le désarroi dont elles sont témoins à travers les vitres.

Bheed a été un tournage profondément émouvant.

Pednekar explique que le film a été tourné à un moment où le verrouillage semblait encore « frais », ce qui signifie qu’une « motivation émotionnelle » importante a alimenté les performances des acteurs.

« Nous avons vu des pertes à la maison, nous avons vu des pertes autour de nous, nous avons vécu avec la peur et l’incertitude de ce que l’avenir nous réserve, surtout lorsque le COVID nous a frappés pour la première fois », dit-elle.

« Pour voir ces visages, (nous avons vu), il y avait tellement de douleur persistante. Cela nous rappellerait ce que tout le monde a traversé. »

Rao en témoigne, disant que la réalisation de Bheed était elle-même émotionnelle.

« Il y a tellement de scènes dans le film où vous vous sentez impuissant face à un certain personnage », dit-il. Cependant, Rao souligne que ces moments soulignent les thèmes de l’espoir dans le même souffle. « Nous parlons d’espoir, et en ces temps difficiles, ceux qui se sont réunis les uns pour les autres. »

Rao dit qu’il y avait entre 500 et 800 figurants sur le plateau chaque jour, et « pour voir ces visages, (nous avons vu), il y avait tellement de douleur persistante. Cela nous rappellerait ce que tout le monde a traversé. »

Bheed cherche à raconter les histoires inédites des travailleurs migrants.

Pour les deux acteurs, le film consiste en grande partie à fournir un récit véridique et crucial de ce que les travailleurs migrants ont vécu. Bien qu’il s’agisse d’une œuvre de fiction, Bheed est enraciné dans une dure réalité.

« Pendant le premier verrouillage, nous avons tous vu des milliers de travailleurs migrants rentrer chez eux. Ces images sont assez fortes. Mais peu d’entre nous savent ce qui leur est arrivé après cela », explique Rao, ajoutant que l’histoire du film est racontant les espoirs de se plonger dans cet espace ambigu.

Pednekar exprime un sentiment similaire, parlant de la résilience que les gens ont incarnée pendant l’épidémie, à une époque de peur et d’incertitude. C’est ce sens de la résolution et de la détermination que l’équipe créative espère représenter dans le film.

« Quand tu pars pour un voyage qui va faire au moins des centaines de kilomètres, et que tu ne sais même pas d’où viendra ton prochain repas… » dit-elle. « Il faut beaucoup de courage, et il suffit de vouloir être avec sa famille pour la protéger. »

Pednekar prend également le temps de reconnaître les nombreux travailleurs de première ligne, les représentants du gouvernement et les défenseurs qui ont joué un rôle crucial pour aider les Indiens à l’époque. L’infrastructure du pays a ressenti une immense pression pendant la première et la deuxième vague, avec des pénuries allant des lits d’hôpitaux à l’oxygène aux vaccins – bien qu’il soit le plus grand fabricant des vaccins COVID-19 dans le monde. Recherche sur l’impact de la pandémie sur les communautés marginalisées de l’Inde est encore en train d’émerger. Les travailleurs migrants, dont beaucoup sont retournés dans des zones urbaines pour reprendre le travail, auraient été abandonnés par le pays en pleine crise.

« Je ne peux même pas imaginer ce que (les travailleurs migrants) ont dû traverser », dit Rao. « Mais ils voulaient rentrer chez eux. Le moins qu’ils voulaient, c’était retourner dans leurs maisons respectives. Chapeau à leur force et à leur volonté. »

Bheed est en salles à partir du 24 mars.