Pourquoi les factures de vérification de l’âge pour les sites pornographiques ne fonctionneront pas

Et comment protéger réellement les enfants en ligne.

Au cas où vous ne l’auriez pas remarqué, la libre expression en ligne est actuellement attaquée. De l’interdiction proposée de TikTok aux audiences sur l’article 230 (qui protège les plateformes sociales de toute responsabilité pour ce que les utilisateurs publient), certains législateurs américains ciblent l’accès à un Internet libre et ouvert.

Les récents projets de loi sur la vérification de l’âge en sont une autre version. Ces lois exigent que les gens présentent une preuve d’âge pour voir du contenu pour adultes – ou, dans certaines versions, pour parcourir les médias sociaux. Les experts avertissent que ces projets de loi menacent la confidentialité numérique et la liberté d’expression.

Que sont les factures de vérification de l’âge ?

L’année dernière, la Louisiane a adopté la loi 440, qui oblige les visiteurs des sites avec plus de 33,33 % de contenu pour adultes à utiliser un système commercial de vérification de l’âge (AVS) pour prouver qu’ils ont plus de 18 ans, par exemple avec une pièce d’identité émise par le gouvernement. La loi est entrée en vigueur le 1er janvier 2023.

Un afflux de factures similaires a surgi à travers le pays par la suite. SB 287 de l’Utahqui exige un AVS commercial pour les sites qui ont « une partie substantielle de matériel pouvant être préjudiciable aux mineurs » a été promulguée et entrera en vigueur le 2 mai. (Utah a également adopté deux autres projets de loi, SB 152 et HB 311qui nécessite une vérification de l’âge de tous les utilisateurs sur les sites de médias sociaux; autorisation parentale d’accès aux réseaux sociaux pour les moins de 18 ans ; et les couvre-feux sur les réseaux sociaux pour les moins de 18 ans. Celles-ci sont censées entrer en vigueur en mars 2024, mais les plateformes de médias sociaux devraient contester ces lois au préalable).

Des copies de la loi de la Louisiane ont également été adoptées en VirginieMississipiet l’Arkansas également, mais n’ont pas encore été signés. De tels projets de loi ont également été présentés dans d’autres États, comme le Texas et l’Arizona. La Free Speech Coalition, un groupe de pression de l’industrie du porno, a compilé un outil de suivi des factures de vérification de l’âge.

Au Royaume-Uni, une législation similaire qui appelait à la vérification de l’âge sur les sites pornographiques, connue sous le nom de « bloc porno », a échoué en 2019. L’année dernière, le gouvernement britannique a revisité l’idée, les critiques affirmant que cela entraînerait une « pente glissante » pour la censure.

Les inconvénients des lois sur le « passeport porno »

Bien que ces projets de loi puissent sembler solides au premier abord – personne ne veut que les enfants aient accès à du contenu pour adultes – les experts disent qu’ils ne fonctionneront pas et causeront une foule de problèmes.

En ce qui concerne les premières, ces lois sont difficiles à appliquer et faciles à contourner. D’une part, il y aura des sites Web basés dans d’autres pays qui ne se conformeront pas à ces réglementations, a déclaré Mike Stabile, directeur des affaires publiques à la Free Speech Coalition. « Ma plus grande crainte quand j’ai regardé (ces projets de loi) était que cela… pousse les enfants vers des sites de plus en plus dangereux », a-t-il déclaré.

D’autre part, des logiciels comme les VPN (réseaux de confidentialité virtuels) sont conçus pour donner l’impression que l’utilisateur se trouve quelque part où il ne se trouve pas. Quelques jours après l’entrée en vigueur de la loi de la Louisiane, un Redditor a demandé s’il pouvait utiliser un VPN pour le contourner. « Ouais », disait le commentaire du haut. « Si facile qu’un enfant de cinq ans peut le faire. »

Au-delà de l’applicabilité, les experts disent qu’ils causent un énorme risque pour la vie privée.

« Les préoccupations immédiates sont qu’il n’existe pas de système infaillible de vérification de l’âge qui ne soit intrusif, complet, efficace et qui puisse être introduit rapidement », a déclaré Jason Kelley, directeur associé de la stratégie numérique à l’Electronic Frontier Foundation, une organisation à but non lucratif axée sur la défense droits numériques. Puisqu’il n’y a pas de systèmes en place pour mettre en œuvre ces réglementations, les entreprises technologiques se démèneront pour répondre à ces lois. Ils peuvent faire la bonne chose, ou la mauvaise chose involontairement, comme mettre en place un AVS qui n’est pas sécurisé parce qu’ils ne savent pas comment fonctionne l’AVS, ou ils peuvent faire la mauvaise chose intentionnellement pour recueillir les données des gens.

« Vous créez tout cet écosystème, où les comportements individuels des gens – les sites Web qu’ils visitent – peuvent être suivis et connectés à leur identité », a poursuivi Kelley. « Nous créons essentiellement cette exigence immédiate pour que les gens partagent leurs informations privées parallèlement à leur préférence en matière de pornographie avec des entreprises qui n’ont pas nécessairement de système en place pour protéger ces données. »

Une préoccupation à plus long terme est qu’il y aura un effet domino, ce qui se produit déjà avec les projets de loi imitateurs. S’ils devaient tous passer, Kelley a déclaré que nous aurions un système extrêmement compliqué dans lequel différents États accepteraient différentes formes de vérification, ce qui pourrait conduire à ce que ces sites Web exigent une vérification de la part de tous, quel que soit l’État, pour s’assurer qu’ils se conforment.

De plus, des projets de loi comme les SB 152 et HB 311 de l’Utah ciblent les médias sociaux dans leur ensemble et changeraient fondamentalement Internet. D’autres États emboîtent le pas : une proposition dans l’Ohiopar exemple, exigerait une autorisation parentale pour que les enfants s’inscrivent non seulement sur Facebook et YouTube, mais « tout site Web en ligne, service en ligne, produit en ligne ou fonctionnalité en ligne qui nécessite le consentement du consommateur pour s’inscrire, s’inscrire ou créer un compte unique nom d’utilisateur. »

« Le résultat final est que nous n’aurons pas d’accès anonyme à une grande partie du Web », a déclaré Kelley à propos de cette vague de factures de vérification de l’âge, « ce qui est important pour la liberté d’expression » et d’autres choses, comme la protection de la vie privée. Si tous ces projets de loi entraient en vigueur, de nombreuses personnes ne pourraient plus du tout accéder à Internet sans pièce d’identité. Dans l’état actuel des choses, il existe une « fracture numérique » où des millions d’Américains n’ont pas de connexion Internet adéquate à la maison ; vérification ne ferait qu’exacerber ce problème d’accès. Alors que ceux qui ont des pièces d’identité pourraient franchir ces barrières, ils devraient renoncer à l’anonymat pour le faire.

Si tous ces projets de loi entraient en vigueur, de nombreuses personnes ne pourraient pas du tout accéder à Internet sans pièce d’identité, et celles qui pourraient y accéder devraient fournir des documents.

Ce n’est pas le seul problème potentiel. En tant qu’analyste principal de la sécurité Max Eddy chez PCMag (qui appartient à Ziff Davis, la société mère de Indigo Buzz) averti, le vol d’identité pourrait augmenter à la suite de ces lois. C’est déjà en train de se produire : « Nous avons déjà entendu parler de phishing en Louisiane, où les gens se font passer pour des sites pour adultes et incitent les gens à télécharger leur identifiant, puis à vendre ces identifiants… pour Bitcoin », a déclaré Stabile. « Nous nous attendons à ce que… le vol d’identité monte en flèche. »

Les utilisateurs ne sont pas non plus les seules personnes concernées par ces lois ; les créateurs adultes sontaussi.

Les travailleuses du sexe en ligne sont déjà mises hors ligne en raison des factures FOSTA-SESTA, un amendement à l’article 230 destiné à mettre fin au trafic sexuel, mais a entraîné la suppression (ou l’interdiction de l’ombre) des travailleuses du sexe et du contenu sexy à distance des principales plateformes sociales comme Facebook et Instagram. (Un seul trafiquant a été poursuivi sous FOSTA-SESTA au cours de ses cinq premières années.) Si les projets de loi sur la vérification de l’âge progressent, le problème s’aggravera inévitablement.

« Cela va juste nous censurer », a déclaré l’artiste adulte et avocate Alana Evans. « Comment cela va-t-il affecter une plate-forme comme Twitter ? » Actuellement, Twitter autorise le contenu pour adultes, et Evans le considère comme la seule plate-forme qui dispose d’un espace sûr pour les artistes interprètes ou exécutants – mais ce statut est en jeu. « Si Twitter décide que nous ne pouvons plus faire de publicité pour mes liens de webcam » ou des liens similaires, a-t-elle déclaré, « cela tuerait mon entreprise. Cela tuerait mes revenus. »

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Comment protéger les enfants du contenu réservé aux adultes

« J’ai travaillé d’arrache-pied pour éloigner mes enfants de ce matériel », a déclaré Evans, qui est parent. « La chose la plus importante est en fait d’être consciente de ce que font vos enfants en premier lieu. » Cela inclut la vérification de leurs appareils et la tenue de conversations ouvertes sur le sexe et la pornographie. Elle a eu des entretiens avec son fils, qui est maintenant un adulte, où elle a expliqué que le porno n’est pas réel mais plutôt une « version théâtrale » du sexe.

« Je ne pense pas que les parents devraient avoir peur d’avoir cette conversation », a déclaré Evans. L’une des raisons pour lesquelles les adolescents regardent du porno est simplement parce qu’ils sont curieux. « Si vous avez une conversation avec eux », a-t-elle poursuivi, « la curiosité est enlevée. »

Comme Evans, Stabile appelle également les parents à s’impliquer dans la navigation Internet de leurs enfants et à avoir ces conversations. Il y a beaucoup de contenu au-delà de la pornographie qui n’est pas approprié pour les enfants – des représentations de violence, par exemple – et il peut être impossible d’empêcher les enfants d’en voir, mais vous pouvez leur en parler.

Au-delà des conversations, Stabile recommande des filtres au niveau de l’appareil qui bloquent tous les sites Web qui sont enregistrés RTA, ou « Réservé aux adultes ». « Cela signale aux filtres, que ce soit votre filtre Apple ou Net Nanny ou quelque chose comme ça, que ce site doit être bloqué », a-t-il expliqué. Peu importe si un enfant essaie un VPN ou une autre solution de contournement – le site sera bloqué sur cet appareil.

L’idée derrière ces projets de loi « n’est pas fausse », a déclaré Evans – personne, en particulier ceux de l’industrie pour adultes, ne veut que les enfants regardent leur contenu. Ces projets de loi, cependant, créent des risques et peuvent se transformer en un cauchemar de confidentialité et de censure en ligne qui nuit aux professionnel(le)s du sexe et aux autres internautes.

« Si même quelques-uns d’entre eux (factures de vérification de l’âge) sont adoptés dans des contextes différents, ce sera dangereux pour tous ceux qui se connectent aux États-Unis », a averti Kelley, « car nous ne pourrons pas accéder aux choses en privé ».