Alors que l’ouragan Ian touchait terre, ce n’était qu’un autre jour étrange sur Internet

Les requins-ouragans sont peut-être réels maintenant, mais Internet ne change jamais.

J’étais en ligne, comme je semble toujours l’être, lorsque l’ouragan Ian a touché terre en Floride plus tôt cette semaine. J’ai feuilleté Twitter et fait défiler sans cesse TikTok alors que l’après-midi s’étirait jusqu’au soir.

C’était une expérience étrange et troublante. Être en ligne pendant une catastrophe naturelle comme Ian est un étrange mélange de dévastation en direct et des bizarreries habituelles d’Internet. Les eaux de crue montent et les gens le mémorisent en temps réel dans un flux infini de mises à jour. C’est l’essence même d’être en ligne en 2022 : tout est affreux, continuons à faire défiler.

Nous commençons à peine à voir le bilan réel d’Ian. Le Sun Sentinel a rapporté au moins 21 personnes sont mortes en Floride, et des milliers d’autres sont portées disparues. Des millions de personnes étaient sans électricité vendredi après que la tempête de catégorie 4 a frappé l’État avec des vents violents et des inondations. Même pour un État assez familier avec les ouragans, Ian s’est avéré particulièrement affreux.

« Cela pourrait être l’ouragan le plus meurtrier de l’histoire de la Floride », a déclaré le président Joe Biden. Jeudi après-midi. « Les chiffres ne sont toujours pas clairs, mais nous entendons les premiers rapports sur ce qui pourrait être une perte de vie importante. »

Alors que cette tempête meurtrière a atteint son apogée cette semaine, la première vidéo virale que j’ai vue était… celle d’un requin. C’est un peu l’histoire d’Internet : une fausse image d’un requin nageant dans une zone sinistrée qui est célèbre refait surface lors de gros orages. La première photo illégitime, d’un requin nageant sur une autoroute, est apparu en 2011 au milieu de l’ouragan Irene. Depuis lors, il y a eu diverses réitérations du mème. Alors quand une vraie vidéo de ce qui semble être un petit requin (ou un autre type de poisson) se débattant dans une rue inondée à Fort Myers, en Floride, a fait surface pendant Ian, les gens ont immédiatement commencé à le partager sur leurs flux. Le court clip a depuis accumulé plus de 13 millions de vues.

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Hurricane Shark n’était pas la seule vidéo à devenir virale lorsque Ian a frappé. Un mec s’est enfui pour voler un drapeau des Eagles de Philadelphie alors que la tempête touchait terre. Dans un autre clip, les gens nagé dans l’onde de tempête (ce que nous ne conseillons certainement pas). Sur TikTok, vous pouviez regarder alors que les gardiens de zoo promenaient joyeusement des cigognes et d’autres animaux dans une salle de bain pour plus de sécurité.

Je classerais toutes ces vidéos comme des curiosités : des clips surréalistes d’animaux en dehors de leur habitat et de personnes prenant de mauvaises décisions, deux caractéristiques d’Internet. Vous pourriez même appeler cela amusant, selon la plate-forme de médias sociaux sur laquelle vous étiez. Parce que sur un autre coin d’Internet, les horreurs légitimes de l’ouragan Ian étaient inévitables.

Sur TikTok, les gens sont allés vivre alors que leurs maisons étaient inondées, apparemment non préparées aux dégâts et confrontées à un danger réel et sérieux. En tant que Taylor Lorenz du Washington Post noté sur Twitter, TikTok est l’endroit pour les nouvelles en temps réel. Faire défiler mon FYP était comme regarder un film d’horreur en temps réel. Les images sont devenues si écrasantes que j’ai dû raccrocher mon téléphone. Voir toutes ces personnes en danger dans la vie réelle était pénible à regarder et cela me faisait me sentir impuissant. Il n’y avait aucun soulagement de l’algorithme avisé de TikTok.

Bien sûr, il y avait aussi votre influence habituelle sur le sillage de la tempête. Lorenz a noté que les gens volaient des flux et prétendaient qu’ils étaient authentiques. La journaliste culturelle de NBC News, Kat Tenbarge, a déclaré que les gens demandaient un engagement sur leur contenu pendant que la tempête se déroulait.

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Tout cela pour dire que même s’il peut y avoir un requin ouragan très réel là-bas, nageant dans une rue de Floride, l’Internet dans lequel il existe n’a pas beaucoup changé depuis 2011. Les gens exploitent toujours une catastrophe naturelle pour les clics, même ceux au centre de la tempête. Il y a une ligne fine entre documenter un événement et filmer des choses pour avoir du poids, en demandant aux gens de suivre. Et même les mêmes canulars sont apparus sur nos lignes temporelles (Hurricane Shark, rencontrez Lamantin des rues). Même si Internet évolue, notre comportement en ligne ne change pas.

Comme Bo Burnham a chanté une fois, Internet est un peu de tout tout le temps. Même dans l’œil d’une tempête, cela reste vrai.