Critique de « Beau Is Afraid »: Ari Aster livre une brillante attaque de panique de 3 heures

Joaquin Phoenix et Patti LuPone font ressortir l’horreur et l’humour dans ce drame mère-fils d’A24.

Le scénariste / réalisateur Ari Aster a forgé sa réputation avec le double coup dur de Hereditary et Midsommar, deux films à la fois terriblement horrifiants et sournoisement drôles. Les fans qui ont savouré les visuels cauchemardesques et les finales profondément tordues du travail d’Aster jusqu’à présent pourraient s’attendre à quelque chose de similaire dans son dernier. Bonne nouvelle pour les fans : Beau a peur est parsemé d’horreurs à couper le souffle et de blagues si sombres que vous pourriez rire ou crier.

Pourtant, cette épopée – qu’Aster décrit comme un « Seigneur juif des anneaux » – trace son propre chemin, s’éloignant non seulement des conventions d’horreur, mais aussi des conventions du cinéma. Le résultat est un film choquant, immersif et si émotionnellement brut qu’il s’agit essentiellement d’une attaque de panique de trois heures en tant que cinéma.

Procéder avec prudence.

De quoi parle Beau a peur ?

Dans sa forme la plus simple, Beau a peur parle d’un perdant craintif essayant de se rendre chez sa mère autoritaire. Bien sûr, Aster complique ce voyage avec une cascade de scénarios, recherchant le pire des scénarios à chaque occasion. Quel est le pire qui puisse arriver si vous perdez vos clés ? Si vous avez raté votre vol ? Si vous avez déçu votre mère ?

Si vous avez déjà été tourmenté par un chœur interne tout aussi implacable, vous comprendrez le dilemme de Beau. Il est figé par les possibilités jusqu’à ce que le destin – comme un tyran implacable – le pousse non pas à agir, mais à réagir. Il est obligé de quitter la sécurité relative de son appartement sale pour des rues urbaines qui grondent de bruit et de chaos, jonchées d’un cadavre en décomposition, d’un danseur à moitié nu et d’un poignard en série entièrement nu.

La violence le poussera de plus en plus hors de sa zone de confort vers des décors disparates et pas toujours évidemment périlleux. Il se retrouvera inondé dans le confort étrange d’une famille de banlieue chic, au milieu d’une troupe de théâtre errante, à la dérive dans un fantasme animé, le tout avant de trouver son chemin vers un manoir dont l’architecture froide nous avertit qu’il s’agit – en un sens – d’un prison. Et puis Beau Is Afraid va encore plus loin, plongeant le public dans un terrain cauchemardesque que nous ne pourrions jamais prédire. Et pourtant, vous pouvez vous retrouver à sourire comme un fou tout du long.

Joaquin Phoenix dirige un casting incroyablement incroyable.

Joaquin Phoenix, lauréat d’un Oscar, joue le rôle de Beau, dépeignant l’homme timide derrière un chaume débraillé; cheveux gris vaporeux et en retraite; et une expression qui passe de stupéfaite à affligée à horrifiée en un clin d’œil. Il s’agit d’une performance extrêmement exigeante qui propulse l’acteur annoncé à travers des scénarios époustouflants, l’un après l’autre, tout en le poussant physiquement; une course à la bodega est traitée comme un parcours du combattant avec des enjeux de vie ou de mort. Même des interactions sociales maladroites peuvent entraîner une attaque brutale, et donc Joaquin joue Beau comme un animal battu, éternellement capricieux. Sa peur est constante et contagieuse, exhortant le public à partager généreusement son anxiété à chaque tour infernal.

Beau a peur est moins structuré comme un film que comme un roman, chaque chapitre plongeant Beau dans un nouveau décor. La décoratrice Fiona Crombie distingue magistralement chaque monde de l’autre, de sorte qu’il pourrait sembler que Beau est sorti de son film, qui commence dans une métropole devenue sauvage, en quelque chose de plus doux et de plus fantastique. Ces espaces sont occupés par un empilement ridicule d’étoiles, qui apportent des charges distinctives et dynamiques à chaque chapitre.

Jumelés en tant que parents courageux, Amy Ryan et Nathan Lane apportent une luminosité si rebondissante que de simples salutations jouent comme des punchlines. En tant que leur fille Toni, la menace grondante de Kylie Rogers offre une parodie féroce de l’angoisse des adolescents. Dans des flashbacks sur l’enfance de Beau, Zoe Lister-Jones joue une version plus jeune de sa mère, Mona, avec une netteté grondante, tandis qu’Armen Nahapetian aux yeux écarquillés capture le mélange d’émerveillement et de terreur de l’adolescent Beau. Les célèbres acteurs de personnages Stephen McKinley Henderson (Dune, Fences) et Richard Kind donnent des performances méchamment drôles en tant que thérapeute et avocat, respectivement. Parker Posey est parfaitement casté pour un troisième acte qui est sombre, délirant et scandaleux, et qui ne manquera pas de marquer psychologiquement les enfants des années 90 qui ont grandi en admiration devant elle.

Enfin, Patti LuPone joue le rôle de la mère qui attend Beau. Et ici, je m’égare pour noter qu’Aster a dit que Beau Is Afraid avait été rédigé pour la première fois il y a dix ans – avant de faire Hereditary et Midsommar. Dans Mona de LuPone, vous pouvez voir des liens clairs avec la mère harcelée de Hereditary et le lien torturé qu’elle partage avec son fils. Mais ici, la mère n’est pas le héros ou l’anti-héros ; elle est l’antagoniste impitoyable.

LuPone, une légende vivante de la scène de Broadway qui a défini les rôles de diva encore et encore, fait un festin de Mona. Elle entre dans la pièce comme une grande dame du film noir, ou peut-être la sorcière sensuelle d’un film érotique de minuit des années 80. Elle crache des accusations, des insultes et des condamnations avec une telle intensité que vous pourriez vous sentir obligé de vous excuser auprès de votre propre mère pour être un sacré fardeau. Mais le plus excitant, c’est que LuPone reçoit un monologue qui rend le discours déchirant « Je suis ta mère » de Toni Collette se sentir un peu apprivoisé. C’est exaltant de voir cette icône enfoncer ses dents dans ce discours, et c’est absolument effrayant de tout comprendre.

Beau a peur est un défi cinématographique.

Comme il l’a fait dans ses deux premiers films, Aster a associé des interprètes puissants à un scénario qui plonge dans le surréaliste et le psychologique. Ses films ressemblent à un défi, défiant le public avec des visuels de beaux corps détruits par la haine de soi, un son qui se glisse sous votre peau et des rebondissements qui semblent faux mais oh, si terriblement justes.

Beau a peur est un défi dans la mesure où son exploration de la terreur ne vous permet pas le sursis généralement accordé dans l’horreur. Il n’y a pas de peur du saut pour vous donner la libération d’un cri. Le film opère plutôt sur un sens méchant de la fantaisie, propulsant son protagoniste vers l’avant sans trop de répit, malgré les envolées de fantaisie. De même, nous sommes poussés au bord du gouffre, nous vautrant dans l’incertitude et l’anxiété, au bord de nos sièges face à ce qui pourrait suivre.

En fin de compte, Beau a peur est la réponse d’Ari Aster à The Truman Show, un film dans lequel un homme ordinaire craint que tout le monde autour de lui sache quelque chose qu’il ne sait pas et cherche à l’attraper. Cependant, au lieu de dissimuler ce scénario horrible dans la séduction d’une sitcom des années 1950, Aster nous propulse dans des paysages modernes, peaufinés en un lieu de parodie mais pas au point de méconnaissance. Il y a des gags visuels, grossiers et urbains, trouvés dans les graffitis, les affiches de groupes et l’art promotionnel à l’extérieur d’un curieux club de strip-tease. Dans l’acte final, il y a un signal musical à la fois parfait et complètement absurde, qui a fait hurler le public surpris. C’est le monde que nous connaissons à son pire… et à son plaisir le plus chaotique.

Pourtant, je ne peux pas promettre que vous apprécierez Beau is Afraid. Je peux te promettre que ça va te foutre en l’air.

Beau a peur ouvre à NY / LA le 14 avril, puis dans tout le pays le 21 avril.