Critique de « Dead Ringers »: Rachel Weisz rencontre David Cronenberg dans l’histoire de jumeaux tordus

Deux fois le Weisz !

Pourquoi transformer un film de David Cronenberg de 1988 en une mini-série de six épisodes ?

C’était ma principale question – et préoccupation – à propos de Dead Ringers de Prime Video, une série basée sur le film de Cronenberg du même nom, lui-même adapté du roman Twins de Bari Wood et Jack Geasland. Dans le film de Cronenberg, Jeremy Irons joue le double rôle des jumeaux gynécologues Beverly et Elliot Mantle. Dans la mini-série, créée par Alice Birch (The Wonder, Normal People), ces rôles reviennent à Rachel Weisz.

Dans une émission de télévision moindre, l’échange de genre des manteaux pourrait risquer d’être un gadget. Ce n’est pas le cas entre les mains de Birch. Elle et son équipe d’écrivains – toutes des femmes – ont remodelé l’histoire originale de Dead Ringers en un regard approfondi sur la grossesse et la fertilité, et deux femmes qui y ont consacré leur vie jusqu’à l’obsession.

Le résultat est à la fois fascinant et perturbant, en grande partie grâce au(x) tour(s) brillant(s) de Weisz en tant que Beverly et Elliot.

En quoi Dead Ringers diffère-t-il du film de Cronenberg ?

Heureusement, Dead Ringers ne tente pas d’étirer l’intrigue du film de Cronenberg sur six heures. Oui, les deux médias parlent de médecins jumeaux qui partagent tout, de leur pratique à leurs amants. Et oui, les deux impliquent la rupture qui se produit entre eux lorsque Beverly commence à voir l’actrice Geneviève (Britne Oldford) indépendamment d’Elliot. Mais à part cela – et la référence occasionnelle au film – Dead Ringers fait son propre truc.

La viande de l’émission se concentre sur les tentatives de Beverly et Elliot d’ouvrir un centre de naissance et un laboratoire. Beverly, la plus réservée des jumelles, espère « changer la façon dont les femmes accouchent, pour toujours ». Elliot, son autre moitié sortante, préfère mener des recherches qui repousseront les possibilités pour les soins de santé des femmes – et les limites de l’éthique médicale. Leurs espoirs pour l’avenir reposent sur l’investisseur Rebecca Parker (Jennifer Ehle, délicieusement froide comme la pierre), qui fait partie d’une famille semblable à Sackler qui veut s’assurer que le centre de naissance génère autant de bénéfices que possible.

Les manteaux de Cronenberg gagnent leur vie en examinant les vagins, les trompes de Fallope et tout le reste. Cependant, comme ni l’un ni l’autre ne possède ces parties elles-mêmes, il y a une distance constante entre eux et leurs patients – une distance qui est utile et nécessaire au film. D’un autre côté, les manteaux de bouleau ont les mêmes organes que leurs patients, ce qui rend toutes leurs interactions plus personnelles et parfois plus horribles.

Encore une fois, la proximité est délibérée et unique à la mini-série, différenciant les deux versions de Dead Ringers sans que l’une s’éloigne de l’autre.

Dead Ringers offre une vision unique de l’horreur corporelle.

De la métamorphose grotesque de The Fly au lecteur de cassette VHS torse de Videodrome, Cronenberg est un maître de son sous-genre. L’horreur corporelle de ses Dead Ringers n’est peut-être pas aussi répandue que dans ses autres films, mais des images comme une masse charnue joignant les manteaux ou des outils sinistres destinés à être utilisés sur des « femmes mutantes » provoquent certainement des nausées.

Birch’s Dead Ringers est plein d’horreur corporelle, mais ses frayeurs sont davantage fondées sur le réalisme. Attendez-vous à des scènes d’accouchement graphiques, y compris des césariennes présentées avec des détails atroces. Les scalpels, les forceps et les grandes quantités de sang règnent en maître, ainsi que le digne que tout puisse mal tourner à un moment donné.

Ce Dead Ringers trouve aussi l’horreur dans ses moments sans effusion de sang. Dans le premier épisode de la série, nous regardons Beverly appuyer sur l’abdomen d’une mère porteuse afin de retourner le bébé dans l’utérus. La surface de son ventre ondule et gonfle avec le mouvement de l’enfant, mais ce qui est vraiment troublant, c’est la relation impersonnelle entre la donneuse non enceinte, sa mère porteuse et les manteaux. Alors même que Beverly tente d’expliquer ce qu’elle fait, la donneuse parle par-dessus son corps comme si la mère porteuse n’était pas là, comme si elle était simplement un vaisseau, pas une personne.

Dead Ringers révèle comment les pratiques réelles en obstétrique et en médecine de la fertilité peuvent rendre le processus d’accouchement horriblement étranger. Beverly, surtout, veut changer cela avec la maison des naissances. Mais dans un monde où la grossesse est synonyme de profit pour des personnes comme Rebecca Parker, comment les manteaux peuvent-ils vraiment avoir un impact ? Peut-être qu’ils ne peuvent pas. Des scènes ultérieures montrent les jumeaux effectuant des opérations sur des femmes enceintes pour une foule d’investisseurs attentifs. Seuls leurs ventres sont exposés, ce qui en fait un spectacle déshumanisant.

La déshumanisation a joué un rôle horrible en gynécologie depuis que James Marion Sims, le soi-disant « père de la gynécologie », a commencé son travail sur le terrain. Des Sims ont expérimenté des femmes noires réduites en esclavage sans utiliser d’anesthésie, un fait que Dead Ringers ne craint pas dans son troublant cinquième épisode. Les références aux Sims rendent chaque séquence hospitalière horrifiante, car on nous rappelle que toute la pratique des Mantles, qui profite principalement aux femmes blanches riches capables de payer leurs soins, peut être attribuée à l’abus des corps noirs réduits en esclavage. Les idées de Dead Ringers peuvent parfois être confuses, mais son objectif d’horreur leur permet de passer haut et fort.

Rachel Weisz est une centrale électrique dans Dead Ringers.

Les performances de Weisz en tant que Beverly et Elliot sont toutes deux KO. En tant qu’Elliot, elle est drôle à haute voix avec une teinte de menace, tandis que sa Beverly est criblée d’anxiété et d’insécurités. Ce sont les deux faces d’une même médaille et les deux moitiés d’une vitrine incroyable pour Weisz. Elle se fait une partenaire de scène stellaire, avec le dialogue pointu des jumeaux volant si rapidement et naturellement qu’il est impossible de ne pas féliciter l’équipe de montage de Weisz et Dead Ringers pour un jumelage aussi fluide.

Étant donné que Dead Ringers est une étude de personnage des manteaux en particulier, les autres personnages de la série peuvent parfois sembler être des réflexions après coup. Il y a l’énigmatique Greta (Poppy Liu) qui s’occupe de l’appartement des Mantles mais dont les propres secrets manquent de récompenses suffisantes. De même, la partenaire de Beverly, Geneviève, se sent parfois plus comme un objet pour que les jumeaux se chamaillent que pour sa propre personne. Ce n’est pas la faute de Liu ou d’Oldford, mais plutôt d’une histoire qui est tellement centrée sur les manteaux que quiconque dans leur orbite devient plus petit en comparaison. Je ne reproche pas à Dead Ringers d’avoir mis en lumière les manteaux – c’était aussi l’attrait du film de Cronenberg – mais face à une série de six heures, toute intrigue gonflée ou sous-estimée devient beaucoup plus claire.

C’est peut-être pour cela que les apparitions plus courtes des invités se démarquent davantage. En tant qu’amie improbable d’Elliot, Agnès de Susan Blommaert l’oblige à tenir compte de l’expérience jumelle. (Est-ce qu’avoir un jumeau double une vie ? Ou est-ce la moitié d’un ?) Michael McKean offre une performance effrayante en tant que médecin de l’Alabama, et Ntare Guma Mbaho Mwine jette gentiment une clé dans la dynamique des jumeaux en tant que journaliste les profilant. Ensuite, il y a Brittany Bradford, qui n’apparaît que dans une scène mais qui est responsable de l’un des monologues télévisés les plus obsédants et captivants de l’année à ce jour.

Mais Dead Ringers reste résolument le spectacle de Weisz – et pour cause. Les manteaux sont une force avec laquelle il faut compter. « Mesmeric », un personnage les appelle, et il est difficile d’être en désaccord. La même chose pourrait être dite de la performance de Weisz et de Dead Ringers elle-même. Entre son originalité en tant qu’adaptation, sa performance principale et son horreur corporelle striée de sang, Dead Ringers vous hypnotisera dès le départ.

Tous les épisodes de Dead Ringers sont désormais diffusés sur Prime Video.