Critique de « Knock at the Cabin »: le dernier de M. Night Shyamalan est pour les croyants

Dave Bautista étourdit en tant que fanatique apocalyptique dans ce thriller d’horreur qui polarisera à coup sûr le public.

M. Night Shyamalan a forgé sa réputation sur des thrillers passionnants aux rebondissements époustouflants, comme The Sixth Sense, Signs et Unbreakable. Mais au cours des vingt dernières années, une filmographie inégale jonchée d’offres abyssales (Avatar: The Last Airbender, The Happening, Lady in the Water) a fait de voir un film Shyamalan un pari en soi.

Parfois, il trouve le plaisir dans sa niche auto-sculptée, comme il l’a fait avec le Diable sournoisement divertissant et la comédie d’horreur joyeusement loufoque La Visite. Parfois, il se perd dans des indulgences fleuries de rebondissements, d’émotions surmenées et de récits détrempés et bancaux, comme dans Glass and Old. Son dernier, Knock at the Cabin, tombe plutôt dans ce dernier camp, malheureusement. Bien que parsemé de séquences de suspense magistralement construites, de performances troublantes et d’une histoire fascinante, ce thriller tombe à plat de manière cataclysmique.

Attention : Knock at the Cabin n’est pas The Cabin at the End of the World.

Inspiré du roman de Paul Tremblay, La Cabane du bout du monde, Frappez à la cabane est centré sur une terrifiante invasion de domicile qui oppose une famille de trois personnes à quatre cultistes apocalyptiques. Wen, sept ans (une adorable Kristen Cui) est en vacances avec ses pères, Eric (un Jonathan Groff aux yeux brillants) et Andrew (un sévère Ben Aldridge). Mais le calme de leur escapade dans une cabane isolée est brisé lorsqu’un étranger imposant apparaît à la limite des arbres.

Voici Leonard (Dave Bautista), l’un des quatre prophètes autoproclamés qui croit que la fin du monde est sur l’humanité. Rejoint par ses énigmatiques collègues Sabrina (Nikki Amuka-Bird), Adriane (Abby Quinn) et Redmond (Servant’s Rupert Grint), Leonard envahit la cabane familiale pour leur soumettre une décision impossible : sauver l’humanité d’Armageddon, l’un de ces trois doit être volontairement sacrifié par les deux autres. Mais d’abord, la famille doit être convaincue que l’apocalypse est proche.

Ceux qui ont lu le livre de Tremblay peuvent penser qu’ils savent ce qui va se passer ensuite, mais le scénario de Shyamalan et des co-scénaristes Steve Desmond et Michael Sherman s’écarte radicalement de la source vers la moitié du chemin. Sans gâcher les rebondissements du film, je peux signaler que ces changements massifs ont non seulement un impact sur la conclusion de l’histoire, mais aussi sur son message même. Et au cours de ce voyage, votre kilométrage peut varier en fonction de votre degré de croyance.

Knock at the Cabin n’est pas le thriller auquel vous vous attendiez, pour le meilleur ou pour le pire.

La prémisse peut ressembler à quelque chose de Stephen King, brutal et terrifiant, mais ces envahisseurs de maison ne sont pas exactement ce qu’ils semblent être. Derrière leur uniforme maladroit de jeans en denim foncé et de chemises habillées boutonnées, au-delà de leurs armes grossières, ils ont un côté tendre. Ils lient leurs victimes, les menacent, puis partagent des histoires personnelles, pansent les blessures qu’ils ont infligées et préparent avec amour les repas. Leurs yeux tremblent de larmes alors que le tic-tac de l’horloge exige un sacrifice humain. Lorsque tant d’envahisseurs de maisons d’horreur sont stoïques ou étourdis, leur désespoir face à ce qu’ils sentent qu’ils doivent faire est fraîchement effrayant. Au crédit de Shyamalan, la douceur de ces quatre cavaliers ne diminue pas les enjeux de vie ou de mort de la configuration du sacrifice humain. Ils sont regrettables mais résolus, une distinction qui pousse le public à s’identifier non seulement à la famille attaquée, mais aussi – osons-nous ? — les assaillants.

Les performances de ce quatuor frémissant sont palpitantes. Bien qu’ils forment un groupe, chacun se démarque. Amuka-Bird apporte une sincérité aux yeux doux en tant qu’infirmière poussée au bord du gouffre lorsqu’on lui demande de blesser les autres. Grint grogne avec des épaules férocement voûtées comme un col bleu avec une puce sur son épaule et un passé sombre. Quinn flotte avec brio en tant que cuisinière de la Gen-Z, soucieuse d’être politiquement correcte car elle est obsédée par sa mission religieuse. C’est une collision de valeurs qui crée des moments amusants et bouleversants, et Shyamalan insuffle intelligemment humour et pathos dans l’histoire, donnant au thriller une texture riche. Mais avec son cadre musclé et sa présence indéniable à l’écran, Dave Bautista épaule ce groupe et le film lui-même dans ce qui pourrait être la meilleure performance de sa carrière à ce jour.

Dave Bautista étourdit dans le rôle de Knock at the Cabin’s Leonard.

Dès la première scène, où l’imposant Leonard se dirige vers le minuscule Wen, il y a une menace impliquée par la taille et la force de Bautista. Ses tatouages ​​rugissent pratiquement sur ses biceps et ses mains massives alors qu’il tend la main vers la fille, mais ses mouvements sont aussi doux que son ton lorsqu’il parle à l’enfant de sauterelles et de malheur. Une chemise habillée et une paire de lunettes à monture métallique illustrent comment Leonard a essayé de se rendre moins intimidant, plus accessible pour sa proie.

La conscience de son potentiel physique de violence est enveloppée dans le gant de velours d’un ton civil et d’une tenue d’enseignant d’école primaire. Alors qu’une véritable arme à feu entre en jeu, son implication est moins suspensive que d’attendre le moment inévitable où Leonard perdra son extérieur froid et cédera la place à la violence que cette prémisse et son corps semblent promettre. Ironiquement, ce potentiel est plus excitant lorsqu’il est caché du cadre dans une scène de salle de bain d’une simplicité trompeuse qui est une classe de maître dans la construction de tension – un exemple parfait de la compétence de Shyamalan en tant que réalisateur. À travers tout cela, le cœur doux et ardent de Leonard donne le ton de ce film, suppliant patiemment mais avec persistance le public de l’écouter.

Knock at the Cabin échoue dans sa finale.

Pendant peut-être les deux tiers de ce film, j’ai été profondément investi. J’ai été attiré par cette étrange énigme, où une famille est prise entre un choix impossible et une bande implacable de fanatiques eschatologiques. La question de savoir si ces signes avant-coureurs sont justes ou délirants non seulement nous aspire dans l’intrigue, mais place également le public fermement dans les bottes de camping d’Andrew et Eric – attachés à nos chaises, incapables de faire autre chose que d’écouter et de regarder l’horreur se dérouler. Shyamalan encourage intelligemment notre identification avec les partenaires à travers une série de flashbacks, les révélant dans des moments d’amour plus heureux et plus relatables. Cependant, à mesure que Shyamalan et ses collaborateurs s’éloignent de la carte de Tremblay, ce voyage m’a perdu.

L’utilisation des journaux télévisés comme dispositif d’exposition devient rapidement répétitive, sans parler de plus en plus détachée de la réalité du fonctionnement des journaux télévisés. Cette rupture maladroite avec la réalité érode progressivement l’horreur fondée de ce thriller. Les personnages commencent à agir d’une manière qui semble moins authentique et méritée et plus nécessaire pour que l’intrigue progresse. Par exemple, une personne qui s’enfuit dans la terreur revient quelques minutes plus tard en criant – attirant exactement le genre d’attention que l’on pourrait vouloir éviter lorsqu’on se lance sciemment dans un conflit. Le plus grand tour de personnage de Knock at the Cabin est tout aussi abrupt et mystifiant. Les scénaristes essaient de dissimuler cela avec un monologue trop zélé, qui – même avec le talent de ce film – semble fleuri et forcé.

Certains diront que le livre tel qu’il était n’aurait jamais pu fonctionner comme un film, car il était trop sombre. Cela pourrait être vrai pour un mât de tente produit en studio avec un réalisateur célèbre et un casting étoilé. Nos attentes pour un tel spectacle exigent quelque chose d’excitant, même dans l’obscurité. Mais je ne peux pas m’empêcher d’imaginer un drame indépendant qui a osé raconter l’histoire de Tremblay sans trop l’adoucir pour répondre à la sentimentalité et à la ferveur religieuse.

Au final, Shyamalan se penche fortement sur les influences de son éducation catholique romaine. Ses modifications apportées au matériel source favorisent une vision de l’apocalypse, de la famille, de la souffrance et du sacrifice de soi qui – pour ce catholique non pratiquant – était familière. Pourtant, ces éléments se sont heurtés au monde dans le premier acte. C’était peut-être le but. Peut-être que Shyamalan éloigne sciemment son public du monde que nous connaissons, dont nous insistons sur le fait qu’il est rationnel et sous notre contrôle, et essaie de nous éclairer sur une vision qui met plus de foi en Dieu et en son potentiel de carnage.

La foi en un concept catholique de Dieu ou la foi en Shyamalan pourrait suffire à voir certains téléspectateurs traverser ce tournant difficile dans l’acte final. Pour moi, la finale est frustrante car une grande partie de ce qui a précédé était extraordinaire. Les performances de cet ensemble plongent le public dans cette catastrophe claustrophobe, tandis que la scénarisation intelligente n’offre aucune échappatoire apparente. Les directeurs de la photographie Jarin Blaschke et Lowell A. Meyer brassent une atmosphère inquiétante à travers des angles néerlandais qui mettent en garde contre un monde qui va de travers. La violence gardée en grande partie hors écran ajoute à l’atmosphère étrange et tendue, refusant au public la catharsis offerte par le souffle haletant. De plus, la beauté abjecte de la cinématographie nous rappelle – même au milieu de la violence – quelles merveilles du monde pourraient être en danger.

Indéniablement, il y a une brillance technique dans le dernier de Shyamalan. Mais l’acte final divulgue dans une prédication sérieuse qui hurle là où le reste chante. Knock at the Cabin est finalement 2/3 d’un grand film mais est tâtonné par la conclusion choquante de Shyamalan. Ironiquement, plutôt qu’un changement qui donnerait au grand public une fin heureuse, il en a choisi un qui est misérable à sa manière.

Frapper à la cabine ouvre en salles le 2 février.