Critique de « The Wonder »: Florence Pugh commande l’écran dans le choc de la science et de la foi

Une merveille, en effet.

« Nous ne sommes rien sans histoires, et nous vous invitons donc à croire en celle-ci. » Dès les premiers mots brisant le quatrième mur de The Wonder, la tension bouillonne entre la foi et la réalité autour de l’acte même de raconter une histoire, disparate de la vérité. Dans le drame psychologique de Sebastián Lelio, c’est ce pouvoir de suspendre son incrédulité qui non seulement pose des questions éthiques et spirituelles, mais prépare le terrain pour l’une des plus belles performances de Florence Pugh de sa carrière à ce jour – et c’est la vérité.

Avec le réalisateur de A Fantastic Woman Lelio à la barre, The Wonder met en vedette Pugh dans le rôle de l’infirmière de Nightingale anglais Lib Wright, qui est appelée dans une petite communauté dévote des Midlands irlandais 13 ans après la grande famine de 1862. Lib endure un long voyage, plus mer, sous la pluie et sur une charrette tirée par un cheval pour rejoindre un village isolé où tout le monde connaît les affaires de tout le monde. Sa mission est de rendre visite aux O’Donnell vivant au-delà du village et de procéder à un examen de deux semaines de leur fille de 11 ans Anna (Kíla Lord Cassidy) qui prétend ne pas avoir mangé depuis quatre mois, survivant uniquement sur  » Manna du ciel » dit-elle. Anna est considérée comme ayant « vécu miraculeusement » par les membres « moins d’esprit scientifique » du village tandis que d’autres ne sont pas convaincus, alors Lib doit déterminer la vérité avant qu’il ne soit trop tard.

Le film est basé sur le roman de l’auteur de Room Emma Donoghue qui s’inspire du phénomène « Fasting Girls » du XIXe siècle, qui a vu des jeunes femmes et des filles passer des mois sans nourriture, prétendant survivre uniquement grâce au pouvoir de la foi. Ce choc entre la science et la croyance religieuse est au cœur de The Wonder. Lib est jumelée à une religieuse, sœur Michael ( Josie Walker ), à qui elle ne peut pas comparer les observations ni même converser, ce qui crée des tensions entre les opinions médicales de Lib et celles de la communauté. « Ce n’est pas votre travail de nous interroger, infirmière », prévient Ciarán Hinds en tant que père Thaddeus, curé de la famille O’Donnell. « Vous n’êtes ici que pour regarder. » Alors qu’Anna est qualifiée par les pèlerins en visite de « merveille » et vénérée essentiellement par ses propres parents, il devient évident pour Lib que ceux qui l’entourent ne se soucient guère de sa santé physique.

Jusqu’à son point de rupture compréhensible, Lib reste une image d’un sang-froid absolu, résolument professionnel et pragmatique, s’acquittant de ses fonctions d’infirmière, évaluant la situation, vérifiant systématiquement les indices et l’appelant comme elle le voit médicalement. Pugh est même capable de transmettre un jugement retenu à sa jeune patiente alors que la caméra la tient de profil dans plusieurs scènes – ce qui n’est pas une mince affaire pour un acteur. En tant qu’infirmière formée par Florence Nightingale pendant la guerre de Crimée, Lib a vu beaucoup de morts et de douleurs, à la fois pendant la guerre et ses expériences personnelles, elle n’est donc pas facilement ébranlée. Mais en privé, Lib procède à une sombre prise rituelle de laudanum (un mélange antidouleur d’opium et d’alcool à haute teneur) pour gérer son propre chagrin, promulguée par Pugh en utilisant uniquement la lumière du feu pour créer un visuel clair-obscur poignant pour ces moments intimes. Et dans une scène inoubliable, où de sombres vérités sont révélées, la capacité de Pugh à manipuler et à retenir la réaction horrifiée de Lib est la marque de son incroyable talent.

La politique de genre sévit également à travers le film, passant de l’espace privé et féminin de la maison des O’Donnell à l’espace public et masculin de la taverne et du comité municipal entièrement masculin – ni l’infirmière Lib ni la sœur Michael ne reçoivent de chaises lorsqu’elles font face le comité assis. Les hommes parlent souvent au nom des femmes pendant le film, y compris le Dr McBrearty (Toby Jones) pour Rosaleen O’Donnell à propos de sa propre fille, ou les interrompent complètement pour ignorer leurs observations, car Lib est réprimandé par le Dr McBrearty pour avoir déterminé les faits par des moyens médicaux. preuve. « Vous êtes infirmier. S’il vous plaît, ne faites pas de diagnostic », dit-il. Vous êtes payé pour regarder, pas pour intervenir. Vous n’êtes ni la mère de la fille ni son médecin. Vous dépassez les limites, madame. » (Notamment, Lib utilise plus tard cette emphase misogyne à son avantage). C’est ce sentiment d’impuissance, l’incapacité d’intervenir, qui pousse Lib à prendre les choses en main, mais qui l’expose profondément. prendre soin d’Anna lorsque des éléments de la routine professionnelle de Lib dépassent les limites de son patient.

Le scénario d’Alice Birch, co-scénariste de Lelio et Normal People, est rempli de dialogues simples et simples, délibérément laissés sans fioritures pour que Pugh les imprègne d’inférence et de sens chargé. La nouvelle venue Cassidy donne une performance spectaculairement mesurée et vulnérable en tant qu’Anna, retenant tout jusqu’à une scène époustouflante de vérités et créant une chimie extraordinaire et silencieuse avec Pugh. L’agitation intérieure de Lib est transmise de manière impressionnante lorsqu’elle porte les créations saisissantes de la créatrice de costumes Last Night in Soho et Brooklyn Odile Dicks-Mireaux, faites de soies et de cotons rigides et intentionnellement pressées.

La directrice de la photographie The Power of the Dog Ari Wegner exerce son talent artistique primé aux Oscars dans The Wonder, à la fois en capturant des moments privés et intimes entre les personnages et en encadrant la beauté sauvage et sombre des Midlands irlandais avec une ampleur égale. Le travail de Wegner est encore amplifié par la partition obsédante du producteur électronique britannique Matthew Herbert – si vous avez vu le film A Fantastic Woman de Lelio en 2017, Herbert a également écrit cette partition brillante.

Parallèlement à la partition d’Herbert, Lelio crée des tensions tout au long du film en utilisant le pouvoir du silence, avec seulement le son des landes sombres et venteuses à entendre dans les murs de la ferme O’Donnells – loin du bruyant pub du village local où Lib s’installe. Grâce au concepteur de production Grant Montgomery, au directeur artistique Til Frohlich et à la décoratrice Margot Cullen, les extérieurs et la décoration intérieure clairsemés et historiquement précis de la ferme sont extrêmement pratiques et utilisés – la lumière naturelle ne provient que du pot de fer bouillonnant dans une cheminée et petites fenêtres – vous faisant presque oublier le décor dans lequel vous vous êtes promené au début du film. Et dans les scènes de l’examen d’Anna par Lib, les seuls sons présents sont souvent le son du changement de tissu, les demandes de Lib et les prières chuchotées avec ferveur d’Anna.

Encore plus politiquement, Lelio et Wegner présentent plusieurs scènes tout au long du film s’attardant sur Lib, qui est anglaise, prenant un repas, mijotant silencieusement sur les détails de l’affaire tout en consommant les modestes repas placés devant elle. En revanche, au cours du film, nous regardons Anna, qui est irlandaise, alors que sa santé s’épuise en raison d’une famine auto-induite. Comme l’explique la voix off d’ouverture du film, « La Grande Famine projette toujours une longue ombre, et les Irlandais tiennent l’Angleterre pour responsable de cette dévastation. » C’est cet impact durable des effets de The Hunger sur l’Irlande, et le rôle oppressif de l’Angleterre, qui se poursuit tout au long du film, y compris ceux qui ont perdu des êtres chers pendant cette période de famine et de maladie entre 1845 et 1852.

Lelio utilise la technique cinématographique classique de rupture du quatrième mur pour marteler la nature des histoires et la nécessité de telles histoires. Dès les premiers instants, le public est ému à travers le décor de Wegner, un peu comme on l’a vu dans Paysagistes. « Les personnes que vous allez rencontrer croient en leurs histoires avec une dévotion totale », nous dit-on en voix off. Le public se souvient de ce niveau de rupture du quatrième mur à mi-parcours du film, alors que Kitty O’Donnell (Niamh Algar) arrête de creuser le gazon pour regarder la caméra, alors que la voix off de Pugh répète : « Nous ne sommes rien sans histoires. « 

Après un an d’histoires rampantes autour des autres travaux de Pugh, The Wonder coupe le bruit avec une puissance feutrée, présentant un examen intense, poignant et profondément émouvant de la foi, de la science, du chagrin et des dangers d’une piété extrême à un coût terrible. .

La merveille est maintenant à l’affiche dans les cinémas et en streaming sur Netflix.