« Enlightened » est votre prochaine frénésie télé si vous ne pouvez pas arrêter de penser à « The White Lotus »

Toujours insatisfait ou obsédé par les mystères du meurtre de Mike White ? Apprenez à connaître son chef-d’œuvre précédent de HBO.

La finale de la saison 2 de The White Lotus de HBO venait à peine de se terminer lorsqu’un ami a envoyé un texto succinct : « BULLSHIT ».

À première vue, j’ai accepté. Comme beaucoup dans le fandom Lotus extrêmement en ligne, j’étais descendu dans un trou de lapin de théories complexes sur l’identité des tués et des tueurs. Mais à la fin, il s’est avéré que tout le truc entre frère et frère était une mauvaise direction, et cette favorite des fans, Tanya (Jennifer Coolidge), est décédée, ce que le showrunner Mike White a appelé un « derpy ». mort » – parce qu’elle ne pouvait pas enlever ses talons après avoir abattu un bateau rempli de ses assassins potentiels.

Mais était-ce la faute de White, ou un cas d’attentes erronées ? De toute évidence, il avait une sensibilité plus simple et plus légère que nous, les internautes épris de torsion et à la recherche de métaphores. L’exécution de ses scripts Lotus via la machine de production de sites HBO avait (deux fois!) Donné l’impression que nous devions nous attendre à un mystère de meurtre somptueux. En fait, les deux fois, nous avons regardé des morts satiriques et maladroites (la saison 1 est un directeur d’hôtel tendu, poignardé accidentellement après avoir pris une décharge dans la valise d’un invité difficile) se dérouler dans un contexte de privilège extrême.

Et c’est ce qui m’a amené, finalement, à regarder en boucle Enlightened – l’émission qui a amené White à HBO en premier lieu. J’avais entendu de bonnes choses à propos de la série, acclamée comme le meilleur rôle de Laura Dern, depuis sa création en 2011. Elle a été annulée en 2013. L’audience n’a jamais franchi la barre des 300 000 téléspectateurs par épisode. À partir de ce moment-là, vous verrez parfois Enlightened tweeté à côté de phrases comme « criminellement sous-estimé ».

White a écrit Enlightened comme une vitrine pour Dern – en tant qu’Amy, une grimpeuse d’entreprise du conglomérat fictif californien Abbadon qui se transforme en un bienfaiteur jaillissant de platitudes après avoir connu une panne puis une cure de désintoxication à Hawaï. Il y apparaît également lui-même en tant que Tyler, un informaticien qui devient le meilleur ami d’Amy dans le département pour les inadaptés dans lesquels ils sont tous les deux embarqués. White s’est littéralement investi dans ce spectacle.

Quelle meilleure façon de comprendre pleinement les sensibilités du showrunner – et de recalibrer mon appréciation du White Lotus – que de rejoindre enfin la petite horde de fans éclairés? (Cue the Arrested Development GIF : « Nous sommes des dizaines ! Des dizaines ! »)

Enlightened est un étrange mélange de comédie sérieuse et de drame doucement banal.

Et je les ai rejoints. J’ai aimé la suspicion saine de la série envers quiconque prétend avoir toutes les réponses à la vie, et j’ai également été surpris de me retrouver en larmes à chaque fois qu’Enlightened proposait sa propre philosophie de toute façon, sans prêcher. (Cette philosophie se résume, comme le font de nombreuses philosophies d’entraide, à « Nous sommes tous plus ou moins foirés, alors soyez gentils, n’en attendez pas trop et appréciez les plaisirs simples qui se présentent à vous. »)

Pour surmonter votre propre suspicion saine (quoi, une autre émission télévisée de l’âge d’or que je dois regarder ?), permettez-moi de vous offrir cette garantie de plaisir simple : Enlightened est merveilleusement court. C’est deux saisons et un total de 18 épisodes (White voulait une troisième saison, HBO a dit non, mais l’histoire semble de toute façon assez bouclée). Chaque épisode dure une demi-heure – lui-même une bouffée d’air frais dans un monde où la plupart des drames insistent pour avaler cinquante de vos précieuses minutes à la fois. Vous pourriez tout manger en une journée et avoir encore le temps de voir quelques lotus blancs avec de nouveaux yeux.

Tout en racontant une histoire cohérente du début à la fin (intempestive), Enlightened prend tout de même du temps pour nous offrir de splendides stand-alones. Il y a celui où Amy persuade son ex-mari Levi (Luke Wilson) de partir en week-end de rafting avec elle, vivant toujours (à sa manière typiquement aérienne) le rêve qu’ils sont ensemble. Levi, maintenant accro aux drogues dures, l’embarrasse terriblement, mais Amy tombe malgré tout sur des moments d’épiphanie.

Il y a celui qui suit la mère d’Amy, Helen (jouée par la vraie mère de Dern, Diane Ladd) à travers une journée ordinaire: auparavant une mère de sitcom ennuyeuse, Helen révèle soudainement de vastes puits souterrains de tristesse. (« Nos parents sont aussi des enfants », réalise Amy dans l’une de ses voix off; sa narration oscille souvent entre l’optimisme sauvage du New Age dont nous rions et la vérité mélancolique avec laquelle nous approuvons.)

Et puis il y a la saison 1, épisode 6, « Sandy », un standalone avec la star invitée Robin Wright dans le rôle-titre. Wright éclipse même Dern ici, et pour une bonne raison : Amy est obsédée par Sandy, une meilleure amie encore plus New Age issue de la cure de désintoxication, et nous devenons également obsédés par elle.

Plusieurs fois dans l’émission, Amy est extrêmement extra, comme lorsqu’elle détourne la baby shower d’un collègue de travail pour protester contre l’éclatement d’une famille d’immigrants qu’elle suit aux informations. Mais le facteur de grincer des dents dans « Sandy » est un animal différent; quiconque a déjà perdu sa dignité à la question brûlante de « Mais est-ce qu’ils m’aiment vraiment? » relatera. (La scène finale, révélant ce que Sandy a réellement mis dans son journal secret tout au long de l’épisode, n’est que la perfection du baiser du chef.)

La saison 2 a plus d’une ligne de fond que la première. Il se concentre sur la tentative d’Amy de faire tomber la société Abaddon avec l’aide de Tyler et d’un journaliste d’investigation. Tyler fait son propre voyage, hors de sa solitude douloureusement ennuyeuse et dans une délicieuse romance florissante avec – eh bien, pas de spoilers, mais elle est jouée par un acteur célèbre qui est également apparu dans White Lotus.

Ce n’est pas non plus un spoiler de dire que la fin de cette saison 2 particulière de Mike White a une certaine inévitabilité délicieuse. Oui, bien sûr, étant donné les choses qu’Amy a voulues, étant donné le comportement amoral d’Abaddon lui-même, cela allait toujours se terminer de cette façon.

Enlightened se concentre sur l’hypocrisie et l’absurdité, pas sur le mystère.

White n’est pas intéressé par les intrigues qui présentent un mystère épineux à démêler par le spectateur. Il a beaucoup de colère contre les choses contre lesquelles nous devrions être en colère dans le monde – les sociétés avides dans Éclairé, les riches touristes inconscients dans White Lotus – mais la colère se dissout rapidement dans l’absurdité. La comédie dans ces deux émissions est un mécanisme d’adaptation.

White n’oublie jamais non plus de mettre le monde naturel au premier plan; ceux qui établissent des plans de surf et de soleil dans White Lotus ont leurs prédécesseurs partout éclairés, disons, la caméra s’attardant sur les fleurs que la mère d’Amy a plantées dans son simple jardin de banlieue californienne.

Après avoir consommé les deux saisons d’Enlightened aussi vite que nous le pouvions, l’ami qui avait envoyé des textos « conneries » et moi en voulions plus. White avait tracé la structure de la saison 3 annulée; c’était censé être un drame d’audience. Mon ami et moi avons convenu que Dern aurait éliminé celui-là du parc, remportant peut-être un deuxième Golden Globe pour sa performance en tant qu’Amy (comme elle l’a fait pour la saison 1).

La mort de Tanya dans White Lotus semblait maintenant avoir une certaine inévitabilité absurde; après tout, Tanya était une sorte d’anti-Amy, totalement inconsciente des joies et des manigances diaboliques qui l’entouraient. Un gormless la vie a conduit à une mort sans sommeil. Oui, les deux étaient désordonnés et vivaient pour le drame sans s’en rendre compte, mais au moins Amy essayait de faire quelque chose de différent de sa vie et réussissait parfois.

En l’absence de la saison 3 d’Enlightened, cependant, la saison 3 de White Lotus est la meilleure que nous allons obtenir. Et maintenant je sais combien d’ADN les émissions partagent, je ne peux pas attendre.

Enlightened est désormais diffusé dans son intégralité sur HBO Max.