‘God of War Ragnarok’ joue la sécurité en jouant les hits

Kratos sait exactement ce que vous voulez et il le fournit magnifiquement.

Avertissement : Cette revue contient des spoilers pour le jeu God of War 2018 ainsi que certains éléments de God of War Ragnarok.

Jamais auparavant je n’avais joué à un jeu pour lequel la phrase « si vous avez aimé le dernier, vous aimerez celui-ci » s’applique autant qu’à God of War Ragnarok.

Lorsque Sony a redémarré God of War en 2018, toute la vanité semblait comique. Vous me dites que Kratos, l’homme le plus haineusement en colère de l’histoire de la fiction du jeu vidéo, est maintenant soudainement devenu un papa emo qui regrette d’avoir tué tout le panthéon grec des dieux… et je suis censé être touché par ça ?

Étonnamment, cette approche a fonctionné pour beaucoup de gens, même si j’étais moi-même moins impressionné. God of War 2018 figurait en bonne place sur de nombreuses listes de jeux de l’année et s’est vendu à 23 millions d’exemplaires, et est généralement considéré comme l’un des meilleurs jeux PlayStation 4. Et même si je n’ai jamais noué de lien émotionnel avec Kratos et son jeune fils Atreus, j’étais toujours attiré par sa splendeur visuelle, ses combats étonnamment profonds et ses combats de boss massifs.

Vous pouvez copier et coller cette dernière phrase et elle s’appliquerait à la suite, sortie le 8 novembre sur PlayStation 4 et 5. Le studio Santa Monica de Sony vient en quelque sorte de refaire ce jeu de 2018, mais plus encore. C’est un jeu plus grand et largement meilleur que la dernière fois, mais presque entièrement d’une manière à laquelle vous vous attendez.

Est-il toujours intrinsèquement idiot que l’ancien dieu grec de la guerre se fraye un chemin à travers la mythologie nordique et prétende avoir des sentiments profonds à propos des choses ? Ouais assez bien. Mais si cela ne vous dérange pas, vous trouverez que c’est une suite satisfaisante qui sert également de splendide vitrine pour cette boîte de 500 $ à côté de votre téléviseur.

Faites chier un dieu et découvrez

Si vous avez joué au dernier jeu God of War, rien de la configuration initiale ici ne vous choquera.

Quelques années se sont écoulées depuis que Kratos et Atreus ont escaladé le plus haut sommet de Jötunheim pour répandre les cendres de la défunte matriarche de la famille, Faye. Comme vous vous en souvenez peut-être, ils ont eu des ennuis en cours de route, assassinant brutalement la progéniture de Freya (l’ex-femme d’Odin) et de Thor (le fils d’Odin). Sans surprise, Freya, Thor et le gros chien Odin lui-même sont tous assez énervés à ce sujet et veulent que nos deux héros répondent de leurs crimes.

Oh, et Atreus est peut-être ou non la figure mythique de Loki qui, dans la mythologie nordique réelle, se transforme en cheval et donne naissance à un autre cheval à huit pattes. (Mec, la mythologie nordique est cool.) Quoi qu’il en soit, dans le jeu, on dit qu’il joue un rôle énorme dans une prophétie de la fin des temps. C’est un gros problème cette fois-ci.

Cette prophétie se manifeste sous la forme de Ragnarok, la légendaire apocalypse nordique, prévenue ici par un hiver d’un an qui saisit tous les royaumes. Ce qui était autrefois une histoire à faible enjeu sur le respect des souhaits d’une mère décédée est maintenant un voyage sinueux et gelé plein de pontification sur la nature contraignante de la prophétie et les arguments moraux pour et contre la guerre. Ceux-ci pourraient être des thèmes lourds et intrigants, mais au lieu de cela, ils sonnent tous les deux un peu creux au fur et à mesure que l’histoire progresse.

Il y a tout simplement trop de cas où Kratos et Atreus se plaignent du fait qu’ils ne croient pas à la prophétie, pour ensuite faire volontairement et sciemment les choses exactes qu’ils ont été prédits de faire. Ils parleront de la façon dont ils ne veulent pas combattre quelqu’un qu’ils sont « censés » combattre et ensuite le combattre de toute façon parce que… c’est un jeu vidéo qui a besoin d’action. Pendant tout ce temps, Kratos parle de la violence indésirable alors qu’il déchire le Draugr ressemblant à un zombie avec ses lames.

Cette hypocrisie n’est pas nouvelle dans les jeux vidéo – le terme « dissonance ludonarrative » a été utilisé pour décrire des jeux qui disent une chose à travers l’histoire, puis demandent aux joueurs de la contredire directement via le gameplay.

Pourtant, je me suis retrouvé intrigué par les machinations au niveau de la surface de l’intrigue et d’autres interactions de personnages en son sein. Ragnarok donne tout de suite un ton plus jovial grâce à l’inclusion de Mimir, une tête désincarnée sage qui n’est devenue un incontournable que dans la moitié arrière du dernier match. Les forgerons nains maladroits Brok et Sindri sont également omniprésents tout au long du jeu, se chamaillant avec humour tout le temps.

J’aimerais également remercier Freya, Thor et Odin. La dernière fois que nous avons vu Freya, elle avait été réduite à un gâchis hurlant grâce à Kratos tuant son fils, mais heureusement, nous obtenons une version beaucoup plus nuancée du personnage de Ragnarok. Elle a beaucoup plus de peau dans le jeu que Kratos et Atreus en raison d’une rancune personnelle de longue date contre Odin, et elle se sent souvent comme la véritable protagoniste de l’histoire. Quant à Odin et Thor, eh bien, moins on en dit, mieux c’est, mais je vais vous dire qu’Odin agit comme un chef de la mafia et Thor est comme son exécuteur lourd ivre. C’est une dynamique très amusante.

Tous ces fils finissent par se rassembler pour une finale explosive et assez impressionnante et une fin qui m’a vraiment laissé me demander où cette histoire ira ensuite. C’est thématiquement un peu désordonné avec la dissonance entre ce que dit Kratos et ce qu’il fait, mais un dialogue modérément drôle, des personnages intéressants et un excellent doublage vendent quand même l’histoire.

Le lancer de hache est toujours génial

Quant à ce que vous faites réellement dans Ragnarok, eh bien, peu de choses ont changé depuis 2018. C’est en grande partie le même jeu, mais avec suffisamment de petites améliorations et de remaniements de formule pour insuffler une nouvelle vie à la procédure.

Je vais commencer par le plus grand changement de tous : vous ne contrôlez pas toujours Kratos et vous n’avez pas toujours Atreus comme compagnon. Sans gâcher les choses, il y a des moments où l’histoire change de perspective et vous donne différents compagnons avec différentes capacités avec lesquelles jouer. Bien que rien ne soit aussi amusant que le combo traditionnel Kratos / Atreus, je me suis retrouvé vraiment un peu excité à chaque fois que le personnage du joueur changeait.

Le combat dans Ragnarok ressemble toujours à un jeu de tir à la troisième personne sans armes, avec le stick gauche utilisé pour se déplacer et mitrailler, et le stick droit utilisé pour viser. Vous pouvez effectuer des combos de mêlée avec la hache glaciale du Léviathan ou les lames brûlantes du chaos, ou activer différentes capacités à distance avec l’une ou l’autre arme. La hache peut être lancée et rappelée, ce qui est toujours très satisfaisant, tandis que les lames peuvent être lancées et collées sur les ennemis avec une finition explosive.

Il y a aussi une troisième arme que je ne gâcherai pas, mais elle a fini par être ma préférée des trois. Attendez-vous à cela.

Vous utiliserez XP pour débloquer de nouvelles compétences, dont certaines peuvent être encore modifiées pour une personnalisation accrue. Par exemple, l’attaque à distance Blades of Chaos peut être améliorée pour donner à Kratos une défense plus élevée pendant qu’il l’utilise. L’équipement est également de retour et tout aussi important qu’avant, car différents ensembles d’armures offrent des bonus amusants qui vous permettent de devenir vraiment fou avec vos constructions. J’ai eu une construction qui a amené Kratos à accumuler des dégâts de poison avec des attaques à mains nues et, en plus de cela, les ennemis empoisonnés ont subi des dégâts de mêlée accrus.

Des choses comme ça peuvent totalement changer la façon dont vous abordez les rencontres et c’est tout aussi amusant que la dernière fois. Mis à part le changement occasionnel de personnage, il s’agit toujours d’explorer des niveaux principalement linéaires qui sont souvent à peu près aussi spacieux qu’un couloir, avec le hub occasionnel ouvert plein de quêtes secondaires qui se présentent pour changer le flux. Lorsque vous ne vous battez pas, vous résolvez des énigmes environnementales, dont aucune n’est très difficile mais dont certaines ont au moins l’air cool.

Tout cela est un bon moment si vous avez creusé ce que le dernier jeu proposait, mais cela ne changera rien. Peut-être que j’ai ressenti cela parce que je jouais avec une date limite, mais l’histoire principale est aussi environ 20% trop longue. Le troisième acte donne constamment l’impression qu’il est sur le point de se terminer (vous vous préparez littéralement à une guerre apocalyptique imminente), seulement pour introduire un nouveau problème, parfois sans rapport, que Kratos doit résoudre. J’avais désespérément envie que ça se termine pendant les cinq à six dernières heures, même si j’appréciais ce qui était devant moi.

Attirant et familier

Le strict respect par Ragnarok des conventions de son prédécesseur s’étend à la présentation. Ce jeu est incroyablement magnifique, avec chaque coin des neuf royaumes regorgeant de détails haute résolution sur PS5. Je me suis amusé de temps en temps à regarder la barbe ébouriffée et dégoûtante de Kratos à cause de la façon dont elle était rendue avec amour. Ce jeu utilise également le même style de prise unique qu’auparavant, ce qui signifie qu’il n’y a pas de coupures de caméra dures dans toute l’aventure.

En ce qui concerne la caméra, c’est un gadget que je pense que la série peut éliminer à l’avenir. J’adore les longs plans de Children of Men autant que quiconque, mais les coupures de caméra n’enlèvent rien à l’art du cinéma; ils y sont essentiels. Les scènes de conversation dans lesquelles la caméra se balance lentement d’une personne à l’autre, au lieu de couper entre elles, sont maladroites, pas inventives.

Ce reproche mis à part, c’est juste amusant de profiter de la gloire visuelle resplendissante de chaque royaume. Des déserts gelés de Midgard aux jungles ensoleillées de Vanaheim et aux champs paisibles mais sinistres d’Asgard, chaque zone offre une bouffée d’air frais par rapport à l’endroit où vous vous trouviez auparavant. J’ai martelé le bouton de capture d’écran PS5 en jouant à Ragnarok.

Encore une fois, une grande partie de ce que j’ai dit ici pourrait également s’appliquer au dernier match. God of War 2018 était magnifique, avait d’excellents combats et était rythmé et structuré en grande partie de la même manière. Ragnarok n’est qu’une nouvelle aventure dans les mêmes vêtements qu’avant. Son récit, bien qu’il soit incohérent dans son message thématique, en fait assez pour vous attirer et vous attirer vers les feux d’artifice à la fin.

Je ne vais tout simplement jamais adhérer à cette vision réorganisée d’un papa triste et repentant, Kratos – il sera à jamais l’incarnation du fantasme de puissance du jeu vidéo d’un enfant de 12 ans pour moi.

Cela dit, lancer sa hache et la rappeler est toujours un bon moment. Si vous avez ressenti cela à propos du dernier match, allez-y et sautez dans God of War Ragnarok.

God of War Ragnarok lance sa hache sur PlayStation 4 et PlayStation 5 le 8 novembre.