Le haut valyrien de « Game of Thrones » a quatre genres. Voici pourquoi.

Le créateur du haut valyrien David J. Peterson décompose le système de genre de la langue.

Comme toute langue, le haut valyrien – la langue maternelle des Targaryen dans Game of Thrones et House of the Dragon – a sa propre grammaire et ses propres règles. Ceux-ci sont une gracieuseté du linguiste David J. Peterson, un créateur de langage passionné qui a construit le haut valyrien et le dothraki pour la série fantastique à succès de HBO. Il est également responsable du développement de langages pour d’autres émissions et films, tels que The Witcher, The 100, Shadow and Bone et Dune.

Lors d’un appel vidéo avec Indigo Buzz, Peterson a décrit certaines des qualités les plus intrigantes de High Valyrian (ainsi que la façon dont il a créé un cours High Valyrian Duolingo). Interrogé sur ses caractéristiques préférées de la langue, Peterson a sauté directement sur le fait qu’il n’y avait pas d’articles définis ou indéfinis comme « un » ou « le » – quelque chose qu’il a cité comme aimant apprendre des langues comme le russe. Pour les besoins du haut valyrien, cela signifie que vala (signifiant «homme») peut être à la fois «un homme» ou «l’homme», mais cela n’a pas vraiment d’importance.

« Il existe différentes interprétations où il est plus probable que (une phrase) soit traduite par « le » en anglais par rapport à « a » compte tenu de la structure de la phrase et de la façon dont les choses se déroulent », a déclaré Peterson. « Mais vous n’avez pas à vous en soucier lorsque vous utilisez Valyrian. C’est tellement libérateur. »

Un autre élément fascinant du haut valyrien est son système de genre. Les noms en haut valyrien se répartissent en quatre genres grammaticaux : lunaire, solaire, aquatique et terrestre. Par exemple, le mot embar (« océan ») est aquatique, mais le mot blēnon (« montagne ») est terrestre.

En tant que personne dont l’expérience principale avec le genre grammatical est le binaire masculin-féminin que vous voyez dans des langues comme le français et l’espagnol, j’ai été immédiatement surpris par ces différentes classifications, à la fois par les noms basés sur la nature et le fait qu’il y en avait quatre. Peterson a utilement décomposé le système de genre du haut valyrien, en commençant par la question de savoir pourquoi les langues ont des genres en premier lieu.

« Lors de la conception d’un langage, vous vous dites : ‘Pourquoi quelqu’un créerait-il ce système ?’ C’est vraiment la mauvaise question à poser », a-t-il déclaré. « La bonne question est : ‘Pourquoi ce système existe-t-il encore ?’ Et la réponse est : ‘Parce que c’est utile.' »

Selon Peterson, les systèmes de genre aident à créer une redondance dans le langage. Supposons que vous êtes dans une pièce bruyante et que vous n’entendez pas vraiment ce que quelqu’un vous dit. Sur la base d’articles ou d’adjectifs genrés, vous pouvez avoir une meilleure idée du nom qui vous manque peut-être.

L’idée de redondance a aidé Peterson à développer le haut valyrien. « Avec une langue comme le haut valyrien, où il y a beaucoup d’inflexions et il n’y a pas beaucoup de petits mots satellites séparés, (j’ai pensé) qu’il serait utile d’avoir un système de genre », a-t-il déclaré.

Cependant, il a décidé d’éviter complètement la division masculin-féminin, car il n’aime pas ce système lui-même. « Pourquoi masculin et féminin ? Pourquoi attribuons-nous ces caractéristiques sexuelles aux noms ? Ce n’est vraiment qu’un accident de l’histoire », a expliqué Peterson. « Si vous regardez une langue comme le swahili, le swahili a un système de genre robuste, mais aucun des genres n’est masculin ou féminin. C’est plutôt, ‘Celui-ci est pour les humains, celui-ci est pour les lieux’, des choses comme ça. »

Avec l’idée d’un système de genre non basé sur le sexe à l’esprit, Peterson a commencé à réfléchir à la façon dont il pourrait l’exécuter en haut valyrien. Il a examiné les deux phrases de haut valyrien qui apparaissent dans les romans A Song of Ice and Fire de George RR Martin : valar morghulis (« Tous les hommes doivent mourir ») et valar dohaeris (« Tous les hommes doivent servir »). Puisque valar signifie « tous les hommes », Peterson pensait que le haut valyrien serait sensible aux idées de masse par rapport au nombre – ce qui signifie que certains noms seraient des « noms de masse » (des noms qui signifient quelque chose d’indénombrable, comme « l’eau ») et d’autres seraient  » noms comptables » (noms qui signifient quelque chose de dénombrable, comme « dragon »).

Pour déterminer quels noms correspondent à quel endroit, la question est devenue : « Est-ce un nom de masse ou un nom de compte ? » a expliqué Peterson. « Et puis, appartient-il à la classe A, la classe des voyelles, ou à la classe B, la classe des consonnes ? Cela vous donne quatre genres. »

Quant aux noms très distinctifs des genres, Peterson s’est inspiré de l’arabe et de ses lettres de soleil et lettres de lune. En arabe, si un nom commence par une lettre soleil, il assimile le son lam de l’article al-, mais s’il commence par une lettre lune, il n’y a pas de changement au al-. Les noms des lettres proviennent de la façon dont les mots arabes pour le soleil et la lune illustrent ces différentes prononciations. « Le soleil » en arabe est al-shams, et « la lune » est al-qamar. Cependant, ce n’est qu’avec « la lune » que le son lam est prononcé en al- – « le soleil » assimile le al- et se prononce « ash-shams », tandis que « la lune » reste « al-qamar ». Les noms de ces lettres ont conduit Peterson à appeler le premier de ses genres du haut valyrien « lunaire » et « solaire ».

Passer de la lune et du soleil à la terre et à la mer était une progression naturelle pour nommer les autres genres valyriens. « Ils sont séparés thématiquement : la lune forme la mer, le soleil forme la terre, puis ils sont séparés parce que le soleil et la lune comptent, puis la terre et l’eau forment la masse », a déclaré Peterson. « Et c’est ainsi que vous avez obtenu les noms des quatre sexes. »