Les travailleuses du sexe sont les héros de la saison 2 de « The White Lotus »

L’émission de HBO n’est pas tombée dans des récits sur les travailleuses du sexe.

Arpenter le hall d’un hôtel chic me donne toujours l’impression d’être une pute.

Il y a une très bonne raison à cela. La plupart du temps, j’ai eu accès à de tels endroits, c’est parce que j’y rencontrais un client pour une séance de domination professionnelle. Et quand je dis « comme une pute », je veux dire confiant, adaptable, autonome et plus qu’un peu téméraire, tout comme Lucia et Mia dans la saison 2 de The White Lotus.

Le frisson de l’interlope de classe est une chose que le créateur / scénariste / réalisateur Mike White obtient parfaitement dans sa description des escortes haut de gamme. Appliquer furtivement du brillant à lèvres dans la salle de bain du salon. Croiser la barre pour les marques (c’est-à-dire quelqu’un susceptible de se séparer de son argent ou d’être utilisé d’une autre manière). Naviguer dans le personnel suspect. Charger les repas dans la chambre d’un client. C’est le genre de détails étroitement observés que nous obtenons rarement lorsque les conteurs ignorent l’expérience subjective des personnages qui travaillent dans le sexe.

Le moteur dramatique de la série fonctionne sur les secrets, les mensonges, les soupçons, les révélations et le mystère. Maintenant que le dernier épisode de la saison a été diffusé, les travailleuses du sexe sont devenues les héros triomphants de l’histoire. Je réservais mon jugement sur leur caractérisation alors que nous suivions des rebondissements douteux concernant les proxénètes menaçants, les enveloppes d’argent et les lignes floues du travail émotionnel; mais plus que quiconque, Lucia (Simona Tabasco) et Mia (Beatrice Grannò) savaient ce qu’elles voulaient de la station White Lotus et elles l’ont toutes les deux obtenu. Leur fin heureuse est celle où ils survivent non seulement, mais prospèrent.

Les liants du Lotus Blanc

Nous rencontrons les habitants siciliens Lucia et Mia alors qu’ils espionnent la cargaison de touristes incroyablement riches arrivant à l’hôtel titulaire hors de prix. L’industrieuse Lucia a correspondu avec Dominic (Michael Imperioli), un producteur de films américain en vacances en famille, via son « profil » en ligne. Il n’est jamais précisé quel site Web elle utilise, bien qu’elle fasse allusion à ses débuts dans le commerce en vendant des photos de pieds sur Instagram. « C’est là que j’ai réalisé que je pouvais gagner beaucoup d’argent quand je le voulais », se vante-t-elle.

Lucia et Mia savaient ce qu’elles voulaient de la station White Lotus et elles l’ont toutes les deux obtenu.

Au début, Mia est de la partie avec son amie, s’offusquant même lorsque le pianiste du bar de l’hôtel, Giuseppe (Federico Scribani), suppose qu’elle est également disponible à la location. Mais après quelques nuits passées à voir Lucia en action, Mia en vient à comprendre la valeur de l’attention sexuelle et le sens de l’échange.

Ces deux femmes deviennent les agents de liaison des scénarios croisés de la série, voletant entre les lits des personnages, apparaissant à l’arrière-plan dans des minijupes moulantes et des talons discrets. La sincérité de leur amitié est clairement réalisée: ils sont toujours loyaux, compatissants et encourageant les rêves de l’autre. Très tôt, ils persuadent leur client Dom de leur donner le statut d’invité à l’hôtel, obtenant ainsi l’immunité d’être expulsés du club de la piscine où ils doivent dormir une nuit de sexe et de MDMA. (Leur privilège relatif en tant que femmes jeunes, minces, blanches et cisgenres contribue certainement à leur indiscrétion flagrante; le manque d’application de la loi est peut-être la chose la moins réaliste de cette émission.)

Affalée sur une chaise longue à regarder la mer Ionienne, Lucia exprime des doutes sur le fait d’entraîner son amie dans sa « honte ». C’est comme si elle avait une prémonition sur l’hypothèse des téléspectateurs selon laquelle « toutes les putains sont punies à la fin ». Comme dans la saison 1, nous savons que quelqu’un va mourir et nous savons que son identité ne sera pas révélée avant quelques épisodes. Mais Mia en rit instantanément, rappelant à Lucia que sa sérotonine est juste épuisée par la fête. « Avoir des relations sexuelles en sachant exactement ce que vous allez en retirer n’est pas si mal », sourit-elle.

Mia décide d’utiliser sa sexualité nouvellement enhardie pour réaliser son rêve de devenir musicienne professionnelle. L’accès est plus important pour elle que l’argent. Elle sait que son talent lui permettra d’obtenir ce qu’elle veut tant que son beau chant rencontre les bonnes oreilles. À cette fin, elle séduit Giuseppe, qui a fait des promesses (probablement vides) de la présenter à ses collègues. Ce scénario farfelu se termine en fait avec Mia divertissant les invités au salon, chantant une interprétation magnifiquement ironique de « Les meilleures choses de la vie sont gratuites ». Pour sécuriser le concert, elle jette ensuite son dévolu sur Valentina (Sabrina Impacciatore), la directrice de l’hôtel réprimée et tendue. Mia se rend compte que Valentina est gay, un fait que la manager semble à peine admettre, et propose de lui offrir un cadeau d’anniversaire de sexe torride en échange d’un emploi stable.

Pendant ce temps, Lucia établit une connexion avec Albie (performativement) douce et innocente, qui se trouve être le fils de Dom. Ainsi commence une longue escroquerie pour retirer encore plus d’argent de cette riche famille, alors que Lucia montre le désir d’Albie de sauver un « oiseau blessé » de sa situation.

Subvertir le fantasme des travailleuses du sexe – et les tropes

White Lotus est une question de fantaisie, et personne ne comprend mieux la fantaisie que les travailleuses du sexe. L’hypothèse de Bert (F. Murray Abraham), le père de Dom, selon laquelle il y aura toujours un « retour aux sources… l’étreinte d’une femme qui vous dit que vous avez bien fait ». Dom s’attend à ce qu’il puisse continuer à s’en tirer en gardant une femme intelligente et respectable avec autant de chatte qu’il le souhaite sur le côté. La reddition de Cameron (Theo James) face au jeu de pouvoir cocu de Daphné (Meghann Fahy). Jack (Leo Woodall), un autre travailleur du sexe qui a apparemment été embauché pour distraire Portia (Haley Lu Richardson), renifle également de manière experte les désirs de sa marque : des vacances torrides avec un himbo européen affirmé, c’est-à-dire l’opposé d’Albie.

Albie ne sait pas comment réagir lorsque Lucia essaie de percevoir sa redevance le lendemain matin après avoir passé la nuit dans sa chambre. Il ne refuse pas de payer, il est juste incrédule qu’il devrait le faire. Lucia a déclenché mon radar de subterfuge de travail du sexe en marmonnant: « Il y a un homme qui va me demander de l’argent et, euh, il est fou. » C’est exactement la chose que vous dites à un client chaque fois qu’il y a confusion sur le fait de s’installer : « Je te baiserais totalement gratuitement, mais tu ne veux pas me causer des ennuis avec mon proxénète violent, n’est-ce pas ? »

Bien sûr, Lucia n’a pas besoin d’un proxénète. Elle négocie ses propres affaires – même si elle commet à plusieurs reprises l’erreur de novice de ne pas recevoir l’argent d’avance ! Crucialement pour la façon dont l’histoire se déroule, l’escroquerie du proxénète soutient un fantasme partagé par de nombreux hommes hétéros, prostitués et autres: que les péchés d’une femme déchue peuvent être rachetés par l’amour d’un homme bon. S’il y a une chose que les hommes hétéros aiment plus que la possibilité de se salir, c’est le rêve de purifier une femme en la possédant.

Pendant quelques épisodes, je suis moi aussi tombé amoureux de l’escroquerie de Lucia et j’ai été déçu que la série vire dans un tel territoire par cœur. Les trafiquants sont absolument une réalité dans la vie de nombreux travailleurs du sexe, y compris des prostituées de la classe ouvrière dans une région pauvre d’Italie. Mais la triangulation du client gentil chevalier blanc, de la femme victime souillée et du proxénète abusif est extrêmement jouée dans la fiction, tandis que le travailleur saisissant les moyens de production par le biais de la communication en ligne est une caractérisation rafraîchissante et moderne. La capacité des travailleuses du sexe à utiliser les plateformes Internet pour se connecter directement avec les clients peut réduire la pression d’avoir besoin d’un homme contrôlant pour trouver des clients, prendre une coupe et dicter son comportement. C’est la raison pour laquelle les mouvements de défense des droits des travailleurs du sexe se sont battus contre les lois américaines comme FOSTA-SESTA qui compromettent la capacité des travailleurs à se connecter non seulement avec les clients, mais entre eux pour la sécurité et le pouvoir.

Le fantasme d’oiseau blessé d’Albie fait de lui un classique « Captain Save a Ho ». Les travailleuses du sexe savent que – plus qu’une fellation sans conditions, plus que la possibilité de rencontrer une personne séduisante et disponible sexuellement en vacances lorsque vous êtes libéré des obligations de la vie quotidienne – les clients ont besoin de croire qu’ils sont spéciaux. Ils veulent croire que vous les aimeriez même s’ils ne payaient pas. Ils veulent croire qu’ils sont aussi mémorables pour vous que vous l’êtes pour eux. Et beaucoup d’entre eux veulent croire qu’ils peuvent nous racheter (c’est pourquoi l’une des devises du mouvement syndical des travailleurSEs du sexe est « Droits, pas sauvetage! »)

Le problème avec la perspective d’Albie, bien sûr, est l’hypothèse qu’une pute, ou une belle fille exotique d’une île étrangère, n’aurait pas d’agence propre.

Lucia sait qu’il est non seulement crédible mais excitant pour Albie d’imaginer qu’elle n’a aucune agence, qu’elle est une victime désespérée et impuissante, qu’elle a besoin de lui. Il est toujours en colère à cause du dumping sans cérémonie de Portia : vous avez l’impression que cette humiliation « les gentils finissent derniers » a pu lui arriver une ou deux fois à Stanford. Comme Harper (Aubrey Plaza) et Ethan (Will Sharpe), Albie est ostensiblement attaché à l’éthique du consentement et de l’honnêteté ; et tous les trois trouvent que l’intégrité fait totalement défaut à eros. C’est pourquoi imaginer Lucia comme dépendante de son aide est une perspective si enivrante pour Albie : il croit qu’il peut garder sa crédibilité tout en éprouvant le frisson de sauver une fille et de la ramener à la maison avec lui, comme un enfant pleurnichant à ses parents. , « Puis-je le garder?! » Et c’est exactement ce qu’il fait : convaincre son père de donner cinquante mille euros à Lucia.

Le problème avec la perspective d’Albie, bien sûr, est l’hypothèse qu’une pute, ou une belle fille exotique d’une île étrangère, n’aurait pas d’agence propre. Et c’est le génie de l’escroquerie de Lucia : elle exploite le fantasme d’Albie sur son impuissance pour s’aider elle-même.

« Elle s’est jouée de moi », soupire Albie à Portia alors que la saison touche à sa fin. une autre façon de dire qu’il a fait payer à son père un tarif majoré pour plusieurs nuits de compagnie de haute qualité, et que Lucia a gagné chaque centime.

Finalement, White Lotus m’a fait sourire en dramatisant les relations les plus honnêtes et les plus durables de l’industrie du sexe : les amitiés entre personnes au travail. Cela évoquait les collègues travailleuses du sexe avec qui j’ai été dans des hôtels que nous ne pourrions jamais nous permettre autrement, serrant des mains manucurées, se protégeant mutuellement, se délectant du pouvoir de notre glamour éblouissant et de notre connaissance de ce que nous pourrions en tirer. Le spectacle m’a donné envie de plus de divertissement où les travailleuses du sexe ne sont pas seulement de la façade, ou des repoussoirs pour des femmes plus « respectables », ou des objets plats de désir. J’espère que la popularité de cette saison se traduira par le fait que les travailleuses du sexe elles-mêmes sont employées pour créer des personnages plus pleinement réalisés avec des vies intérieures, des relations complexes avec leur travail et un talent particulier pour déchiffrer les mystères sexuels qui nous confondent tous.