Malgré tout, le robot de Mars refuse de mourir
C’est le petit robot qui pourrait.
InSight avance toujours, défiant sa propre date de mort avec une détermination admirable.
Le robot emblématique de Mars devait s’éteindre à la fin de l’été, car l’accumulation de poussière avait commencé à obscurcir ses panneaux solaires et à l’empêcher de se recharger complètement. A cette époque, la NASA soulignait que sa mission, qui avait débuté en 2018, était un grand succès. Au cours des dernières années, InSight a publié des bulletins météorologiques quotidiens, enregistré plus de 1 300 tremblements extraterrestres, détecté le gros noyau liquide de Mars et aidé les chercheurs à cartographier la géologie interne de la planète. Mais ce n’est pas encore fait !
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Bien que les scientifiques souhaitent qu’InSight continue d’enregistrer les tremblements de terre aussi longtemps que possible, le dernier défi du robot est une tempête de poussière assez importante. La tempête a été détectée pour la première fois fin septembre à environ 2 175 miles d’InSight, n’ayant que peu d’impact sur le robot. Mais dans les semaines qui ont suivi, la tempête s’est agrandie et a augmenté de 40 % la poussière dans l’atmosphère de Mars autour d’InSight, ce qui rend encore plus difficile pour ses panneaux solaires de collecter suffisamment de lumière solaire. Selon la NASA, l’énergie d’InSight est tombée « de 425 wattheures par jour martien, ou sol, à seulement 275 wattheures par sol ».
Pour conserver sa précieuse énergie, les scientifiques ont décidé d’éteindre le sismomètre d’InSight pendant deux semaines en attendant la fin de cette tempête de poussière. Pendant cette période, le robot ne pourra pas continuer à enregistrer les tremblements de mars, mais ses opérateurs espèrent que cette décision prolongera ses sources d’énergie au-delà des prochaines semaines.
Si vous craignez qu’InSight ne s’envole dans le vent de la tempête de poussière, ne vous inquiétez pas trop. La NASA dit que même si les vents peuvent atteindre 60 miles par heure, l’air martien est si mince que ces tempêtes n’ont qu’une fraction de la force des tempêtes terrestres. Ainsi, bien que le petit robot ne soit pas soufflé, il devra faire face à un air désordonné et poussiéreux alors qu’il essaie d’atteindre la lumière du soleil.
Continue petit gars ! Nous sommes tous d’enracinement pour vous !
