Que sont les escroqueries amoureuses et comment pouvez-vous les éviter ?

Ces escroqueries représentent un problème de plusieurs millions de dollars.

« Je suis tombée amoureuse de lui et il a également prétendu ressentir la même chose pour moi », a déclaré une victime d’une arnaque amoureuse, qui a requis l’anonymat. Ils ont rencontré un homme appelé « Bob » sur Facebook, qui prétendait être en Afrique du Sud et travailler pour l’armée.

Après avoir parlé pendant un certain temps, Bob a dit qu’il voulait rendre visite à la victime, qui vit aux États-Unis. Effectivement, il a commencé à demander de l’argent : « Il m’a dit qu’il avait des problèmes avec sa carte bancaire qui ne fonctionnait pas en Afrique du Sud et qu’il ne pouvait pas obtenir de fonds pour payer son vol », a déclaré un anonyme. « Il m’a demandé si je pouvais envoyer de l’argent pour payer son (vol) et d’autres choses. »

La victime, comme tant d’autres, a envoyé de l’argent à l’escroc. Les escroqueries amoureuses sont un problème de plusieurs millions de dollars, et il semble qu’il ne fait qu’empirer. Selon la Federal Trade Commission (FTC), les gens auraient perdu 547 millions de dollars à cause des escroqueries amoureuses en 2021, un bond de 80% par rapport à l’année précédente. Mais que sont exactement les escroqueries amoureuses et comment pouvez-vous les éviter ?

Que sont les escroqueries amoureuses ?

Escroqueries amoureuses sont également appelées escroqueries de confiance parce qu’elles exigent que l’escroc gagne la confiance de la victime. Il s’agit d’une forme de manipulation sociale où les escrocs créent souvent de faux profils sur des plateformes de rencontres ou de médias sociaux pour commencer à parler aux victimes et les attacher émotionnellement, a déclaré l’avocat et partenaire du Clark Law Office. David Clark.

Les escrocs ciblent souvent les personnes vulnérables, par exemple si elles sont âgées ou récemment divorcées ou veuves. Cependant, « il est important de se rappeler que ces escroqueries peuvent arriver à n’importe qui, quel que soit son niveau de connaissances financières », a déclaré Tommy Gallagher, ancien banquier d’affaires et fondateur de Top Mobile Banks.un site dédié à la banque digitale.

Une fois qu’ils auront gagné la confiance des victimes, les escrocs commenceront à demander de l’argent. Ils trouveront des excuses comme s’ils avaient une urgence médicale, ou même qu’ils voulaient rendre visite à la victime, tout comme Bob l’a fait. Lorsque la victime commence à envoyer de l’argent, l’escroc exigera de plus en plus jusqu’à ce qu’elle soit épuisée financièrement, a déclaré Clark.

Malheureusement, c’est ce qui est arrivé à la victime à qui Indigo Buzz a parlé : « Chaque jour, il a (évoqué) un problème ou l’autre, exigeant plus d’argent que je n’avais plus d’argent et que je me suis endetté », ont-ils déclaré. « Quand il s’est rendu compte que je n’avais plus d’argent, il a cessé de répondre à mes messages et de prendre mes appels. » C’est alors qu’ils ont compris que Bob était un escroc.

« Il faut généralement une perte d’argent importante avant que les victimes remarquent que les choses ne vont pas et résistent. »

« Quand il s’agit de questions de cœur, même les individus les plus rationnels peuvent faire fi de la prudence », a déclaré Gallagher.

Les gens peuvent tomber dans les escroqueries amoureuses parce que les escrocs répondent à leurs besoins émotionnels, a commenté un thérapeute agréé et vice-président du marketing chez Divorce Answers, Lauren Cook-McKay. Les escrocs maîtrisent ce que les victimes veulent entendre : promesses d’amour, compliments, messages d’empathie et de compassion.

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« En fait, il faut généralement une perte d’argent importante avant que les victimes remarquent que les choses ne vont pas et résistent », a déclaré Cook-McKay. « C’est parce que lorsque nos besoins émotionnels sont satisfaits, nous sommes prêts à regarder au-delà du négatif pour tenter de préserver cette source de soutien émotionnel. »

Il existe plusieurs types d’escroqueries amoureuses, selon Clark :

• Arnaque militaire, lorsque l’escroc se fait passer pour un militaire – comme Bob.

• Arnaque à la plate-forme pétrolière, lorsqu’ils prétendent travailler comme gréeur pétrolier.

• Échanger des médias intimes, lorsque l’escroc demande à la victime d’envoyer une photo ou une vidéo nue pour les utiliser à des fins de chantage.

« Mais quel que soit le type d’escroquerie amoureuse », a déclaré Clark, « l’escroc trouvera toujours des excuses pour éviter sa victime, comme s’il est trop loin et ne peut pas rencontrer la victime ou éviter les appels vidéo. »

Comment puis-je éviter les escroqueries amoureuses ?

Soyez prudent lorsque vous vous rencontrez en ligne et méfiez-vous de quiconque demande des informations personnelles ou de l’argent trop tôt, a déclaré Gallagher. Ne donnez jamais d’argent à quelqu’un que vous n’avez pas rencontré en personne et ne partagez jamais d’informations telles que vos numéros de compte bancaire ou votre numéro de sécurité sociale.

Certaines applications de rencontres, comme Tinder, disposent de fonctionnalités de vérification permettant aux utilisateurs de prouver qu’ils sont bien ceux qu’ils prétendent être. Tinder et d’autres applications de rencontres Match Group ont même commencé à déployer des fonctionnalités pour aider les gens à repérer les escrocs. Au Royaume-Uni, Match et OurTime se sont associés pour une campagne similaire avec la police de la ville de Londres et le centre de signalement Action Fraud.

Si vous utilisez un service sans vérification ou si votre correspondance n’est pas vérifiée, vous pouvez effectuer une recherche d’image inversée. Clark recommande de le faire sur Google ou sur un site appelé Social Catfish.

Vous pouvez également arrêter de parler à quelqu’un qui refuse de se rencontrer en personne ou par vidéo ; c’est un drapeau rouge majeur.

Posez des questions sur leur identité ou demandez une preuve. S’ils disent qu’ils sont dans l’armée, par exemple, demandez à voir leur carte d’identité militaire. « Ils peuvent également demander à la personne quel est son MOS (code de spécialité d’occupation militaire). Le MOS identifie le titre du poste de la personne », a déclaré Clark. « Ils peuvent également poser des questions sur la culture militaire, comme la formation de base ou leur friandise MRE (Meal, Ready-to-Eat) préférée. »

Si vous avez déjà donné de l’argent à un escroc, contactez votre banque et les sociétés de cartes de crédit et faites-leur savoir ce qui s’est passé, a déclaré Gallagher. Vous pouvez les signaler au site de rencontres sur lequel vous les avez rencontrés et les signaler à la FTC aussi.

En plus de rechercher vos correspondances et d’appeler les escrocs, Cook-McKay a dit « d’arrêter de tomber amoureux d’être amoureux ». Apprenez à répondre à vos propres besoins émotionnels et à vous valider, afin de ne pas vous tourner vers les autres ; demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale si nécessaire.

Plus important encore, a déclaré Gallagher, n’ayez pas honte de demander de l’aide à vos amis et à votre famille. Tu n’es pas seul. « En étant conscient des dangers et en prenant les précautions nécessaires », a-t-il déclaré, « nous pouvons tous nous protéger, ainsi que nos proches, des actions sans cœur de ces escrocs ».