Qu’est-ce que les « rencontres occasionnelles » signifient de nos jours ?

« Depuis la pandémie en particulier, les attitudes envers les fréquentations ont subi un changement catégorique. »

Quand il s’agit de sortir ensemble en 2023 : c’est compliqué. Il existe toute une série de termes utilisés pour décrire la nature des relations sexuelles et amoureuses, des situations, aux amis avec avantages, et aux « étapes de conversation ». Mais même avec un vocabulaire entièrement nouveau pour définir les interactions et les intentions de rencontres, il y a une description qui règne toujours en maître : « décontractée ».

Le terme décontracté n’est pas nouveau – il a été popularisé dans les années 90 par des émissions de télévision comme Sex And The City et Seinfeld, c’est pourquoi l’idée est si reconnaissable pour la génération Y. Mais il semble que l’idée de rencontres occasionnelles existe depuis bien plus longtemps que cela, avec une révolution sexuelle qui a eu lieu dans la seconde moitié du 20e siècle et l’introduction de la pilule contraceptive dans les années 1960, qui ont toutes deux normalisé les relations sexuelles. hors mariage avec plusieurs partenaires. En effet, une étude publiée en 1977 ont constaté que le pourcentage de femmes qui ont commencé à avoir des relations sexuelles avant le mariage est passé de 29 % en 1965 à 57 % en 1975.

Mais l’idée de rencontres occasionnelles est certainement devenue plus répandue ces dernières années – une étude de 2014 l’enquête auprès des personnes qui étaient à l’université dans les années 80 et 90 ainsi que des personnes qui étaient à l’université dans les années 2000 et 2000 sur leur point de vue sur la culture du branchement a révélé que ce dernier groupe était plus susceptible de signaler des relations sexuelles avec un rendez-vous occasionnel / un pick-up ou un ami , et moins susceptibles de déclarer avoir eu des rapports sexuels avec un conjoint/partenaire régulier.

Étant donné que nos idées sur le sexe et la romance ont tellement évolué depuis les années 1960 et que la communication de désirs et de besoins spécifiques est largement encouragée, il est surprenant que la vague idée de relations occasionnelles soit toujours ce que beaucoup de gens disent rechercher. En fait, une enquête Student Beans menée en novembre 2022 a révélé que 21% des personnes de la génération Z au Royaume-Uni définissent leur statut relationnel comme des « rencontres occasionnelles » et une étude récente du détaillant technologique Currys suggère qu’une personne sur 10 qui utilise des applications de rencontres le fait uniquement pour sécuriser des rencontres occasionnelles, dont 80% sont des hommes.

Bien sûr, sortir ensemble avec désinvolture peut faire référence à un certain nombre de choses très différentes, d’un appel au butin une fois par mois à des dîners et des boissons une fois par semaine, simplement sans l’attente d’une relation engagée. Certaines applications de rencontres sont conçues pour les rencontres occasionnelles – l’une des plus connues est Feeld. C’est une application de rencontres « ouverte d’esprit » où les gens sont encouragés à explorer leur sexualité, y compris la non-monogamie éthique, le kink et les nouvelles façons de sortir ensemble. « Casual » est l’un des 26 « désirs » que les gens peuvent lister sur leur profil Feeld et l’application est devenue synonyme de ce type de rencontre. Ana Kirova, PDG de Feeld, explique que l’application définit « occasionnelle » comme « une relation physique (et/ou émotionnelle) sans les engagements et les attentes d’une relation plus formelle et traditionnellement monogame ».

L’essor des rencontres ouvertes d’esprit

Ce ne sont pas seulement les soi-disant applications de connexion qui adoptent l’idée de relations occasionnelles – les applications de rencontres établies comme Bumble offrent désormais la possibilité de choisir « quelque chose de décontracté » lors de la mise à jour de votre profil sur ce que vous recherchez. Cela fait peut-être partie d’un intérêt culturel plus large pour l’exploration sexuelle, comme une étude de 2 000 Américains de l’Institut Kinsey publiée en 2021 a constaté que 19% des personnes interrogées se sentaient plus enclines à poursuivre une relation ouverte depuis le verrouillage et 46% ont déclaré qu’elles se livraient à davantage d’expérimentations sexuelles.

« Depuis les fermetures (COVID), il y a eu un réexamen de ce que cela signifie à ce jour. »

« Depuis les fermetures (COVID), il y a eu un réexamen de ce que cela signifie à ce jour », a déclaré Kirova à Indigo Buzz. « ‘Casual’ en tant que définition et format de rencontre n’est certainement pas un nouveau concept, mais certaines de nos analyses ont montré un intérêt pour une approche plus fluide des rencontres et que depuis la pandémie en particulier, les attitudes envers les rencontres ont traversé une changement de catégorie. »

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Izzy, 26 ans, qui vit à Londres, explique que son point de vue sur les rencontres occasionnelles a changé ces dernières années, en particulier que « décontracté » ne signifie pas nécessairement quelque chose de très court terme ou dénué de sens. « Je définirais les rencontres occasionnelles comme la situation où vous sortez avec une personne sans vous engager ou avec plusieurs personnes à la fois », dit-elle. « Parfois, la décontraction peut aussi être l’objectif final – j’ai eu des relations occasionnelles qui ont duré plus d’un an, mais c’est parce que nous sommes très honnêtes l’un envers l’autre. Nous savons tous les deux que nous n’allons pas finir dans une relation engagée et sortons avec d’autres personnes, mais nous aimons aussi nous voir, alors pourquoi pas ? »

Fixer des limites dès le départ

Une étude menée par Bumble a révélé que 59 % des utilisateurs déclarent qu’ils sont désormais plus francs que jamais avec leurs partenaires sur ce qu’ils veulent, en donnant la priorité à une bonne communication dès le départ. Jack, 28 ans, qui vit également à Londres, sort avec désinvolture depuis quelques années et déclare : « L’honnêteté et la communication sont essentielles pour en faire une expérience positive. Si vous ne faites pas d’effort pour être honnête et communiquer ce que vous recherchez, alors vous ne devriez pas vous attendre à ce que les autres le fassent. »

De plus, mettre moins de pression sur les personnes avec qui vous sortez est susceptible de rendre l’expérience plus agréable, du moins si vous êtes capable de communiquer cela et de fixer ces limites avant que les choses ne se compliquent. « Définir ces limites le plus tôt possible garantit qu’il n’y a pas de confusion et peut finalement conduire à une meilleure expérience de rencontre », explique le Dr Caroline West, experte en relations sexuelles et relationnelles chez Bumble. « De nombreuses relations commencent par hasard et se transforment avec succès en engagements sérieux et à long terme. Elles permettent aux gens d’apprendre à se connaître sans la pression supplémentaire d’un statut relationnel, c’est pourquoi elles peuvent être populaires. »

Bien que votre approche puisse être différente si vous recherchez une relation sérieuse, Izzy dit qu’elle « part toujours du principe que c’est décontracté à moins qu’il n’y ait une discussion contraire » et que cela a conduit à des expériences très positives.

Cependant, les avantages des rencontres occasionnelles reposent sur le fait que les deux parties communiquent sur leur définition de « décontracté » et sur ce qu’elles attendent l’une de l’autre, ce qui n’est souvent pas le cas. Et bien que des applications de rencontres comme Feeld, Bumble et son concurrent grand public Hinge aient introduit des fonctionnalités pour encourager les gens à discuter de ce qu’ils recherchent, essayer d’avoir des conversations saines et productives sur le sexe et la romance avec quelqu’un qui est pratiquement un étranger peut être délicat. .

Comment les fuckboys ont détourné le sens de « casual »

Hannah, qui a 23 ans et vit à Londres, explique qu’elle sort ensemble depuis environ un an et qu’elle ne cherche pas une relation à long terme, mais qu’elle a l’impression que le terme « décontracté » est souvent manipulé par les hommes avec qui elle sort. « J’ai été dans des situations définies comme » occasionnelles « , mais cela signifiait essentiellement que tout était aux conditions de l’autre personne. Nous jouions les éléments de la relation qu’ils voulaient sans qu’ils aient à faire le moindre travail émotionnel. ou s’engager », dit-elle, expliquant que le manque de communication dans ces relations signifiait qu’elles finissaient par se rompre. Zoe, 26 ans, qui est basée à Surrey, dit qu’elle a eu des expériences similaires avec des hommes utilisant « casual » comme carte de sortie de prison : « Je détestais le mot ‘casual’ car c’était tellement souvent utilisé comme excuse pour que les hommes soient des fuckboys. »

« J’ai été dans des situations qui ont été définies comme » occasionnelles « , mais cela signifiait essentiellement que tout était aux conditions de l’autre personne. »

« Bien que les rencontres occasionnelles puissent être une façon excitante de sortir avec quelqu’un, il peut y avoir des résultats moins positifs, notamment un sentiment d’incertitude, d’anxiété et de confusion quant à ce à quoi s’attendre d’une autre personne », explique West. « Tout ce que vous cherchez est bien, tant que vous êtes honnête avec toutes les personnes impliquées sur vos intentions dès le début. »

En fin de compte, une relation occasionnelle réussie se résume non seulement à la communication, mais aussi au respect. Il est important de se rappeler que ce n’est pas parce que vous ne voulez pas vous engager avec quelqu’un à long terme que vous n’avez pas à prendre le temps de respecter ses désirs et ses besoins. Si vous ne voulez pas ou n’avez pas le temps de le faire, vous devez soit le dire très clairement à la personne avec qui vous souhaitez sortir pour vous assurer qu’elle est d’accord, soit vous demander si vous êtes en mesure de sortir avec quelqu’un.

Parce que bien que les rencontres occasionnelles et la culture du branchement soient inextricablement liées et que les idées soient souvent utilisées de manière interchangeable, il est clair que le terme « casual » ne se réfère plus seulement aux coups d’un soir.

L’avenir de « Je cherche quelque chose de décontracté »

La question est la suivante : est-il temps d’arrêter complètement d’utiliser cette description nébuleuse en matière de rencontres et d’opter plutôt pour certaines des descriptions plus spécifiques dont nous disposons, ou d’en créer de nouvelles ? Kirova dit que la description a toujours sa place sur Feeld et peut être un moyen utile de naviguer dans de nouvelles relations, lorsqu’elle est utilisée correctement.

« Le flou de la façon dont nous comprenons culturellement le concept de rencontres » occasionnelles « peut entraver la connexion s’il est utilisé de manière trompeuse », dit-elle. « Rechercher une rencontre occasionnelle est un moyen valable de sortir avec quelqu’un, mais il peut y avoir un bagage avec le mot, ce qui est un symptôme de la culture globale des rencontres que nous avons vue ces dernières années. »

Si vous ou quelqu’un avec qui vous aimeriez sortir, choisissez de décrire une relation, ou la relation que vous recherchez, comme « occasionnelle », il est crucial de développer ce que cela signifie pour toutes les personnes impliquées. « Si vous pensez qu’il devrait toujours y avoir un élément d’exclusivité dans une relation occasionnelle, par exemple, et qu’une autre personne ne le pense pas, cela pourrait entraîner un chagrin d’amour sur toute la ligne, donc une communication claire est essentielle », conseille West. « Cette communication précoce vous montrera également comment cette personne aborde un conflit potentiel dans les perspectives et les valeurs, ce qui peut être un excellent moyen de repérer les drapeaux de relation rouges ou verts. »

Si vous n’êtes pas sûr de ce que vous recherchez et que vous utilisez le mot « décontracté » pour essayer de le communiquer, il est préférable d’être honnête à ce sujet également. « Non seulement un manque de clarté sur ce qu’est la relation peut conduire à des comportements malsains, mais l’incertitude sur ce que vous recherchez vous-même dans une relation peut également le faire », déclare West. « Si vous n’êtes pas sûr de ce que vous voulez, que ce soit occasionnel ou autre, cela pourrait être déroutant pour les autres quant à leur position – alors essayez de décocher cela dès les premiers stades. »

Il n’y a pas de relation simple, du moins pas si simple qu’un seul adjectif puisse englober ses complexités inévitables. Donc, bien qu’il n’y ait rien de mal à utiliser le mot décontracté, essayez de vous assurer que vous avez d’autres adjectifs (et même des phrases complètes) dans votre manche lorsqu’il s’agit d’exprimer ce que vous voulez et ce que vous ressentez. Après tout, nous sommes en 2023 et il est enfin temps d’accepter que la communication est sexy.