Revue « Air »: le plaisir de la foule de Ben Affleck est suspendu à un jeu décisif

Pouvez-vous raconter l’histoire d’Air Jordan sans Michael Jordan ?

La plus grande force de Ben Affleck en tant que cinéaste pourrait être son œil pour ce qu’un acteur peut faire. Dans son premier long métrage, Gone Baby Gone, son frère Casey Affleck dépeint avec précision l’intégrité d’un détective de Boston, tandis qu’Amy Ryan a si authentiquement capturé une marque spécifique de mauvaise mère qu’elle a gagné un bien- méritait une nomination aux Oscars pour cela. The Town et Argo sont également des puissances de talent et un superbe casting, réunissant des ensembles de stars avec une chimie électrique. Pourtant, dans son dernier, Air, l’œil d’Affleck a conduit à l’un des meilleurs castings de l’année – et potentiellement l’un des plus controversés.

Air: Courting a Legend dévoile l’histoire des coulisses du partenariat de Nike avec Michael Jordan, qui a abouti à la gamme de baskets et de vêtements de basket-ball Air Jordan. En 1985, lorsque les chaussures montantes emblématiques ont été lancées, Jordan était une recrue qui n’avait même pas mis les pieds sur le terrain des Chicago Bulls. Mais ne vous méprenez pas : ce n’est pas un film sur Michael Jordan. C’est un film sur la marque et les hommes (et maman) derrière elle.

De quoi parle Air ?

Selon le scénario d’Alex Convery, la Nike de 1985 était une marque profondément pas cool connue pour ses chaussures de jogging. Les pros du basket et les stars du hip-hop ont été attirés par les concurrents Converse et Adidas. Après le repêchage de la NBA, une guerre d’enchères frappe pour lier les stars potentielles aux lignes de chaussures, et Nike a moins d’argent et moins de cache à offrir. Le jeu sûr pourrait être de choisir trois à quatre choix de tirage inférieur, mais le héros de cette histoire est un joueur.

Après une quête parallèle à Las Vegas, l’expert en basket-ball Nike Sonny Vaccaro (Matt Damon) retourne dans les bureaux de Nike à Beaverton, Oregon, pour faire tourner la roue sur un gros pari : miser tout son argent sur Michael Jordan.

C’est une idée qui fait sourciller son collègue le plus proche, Howard White (Chris Tucker), le vice-président marketing souriant Rob Strasser (Jason Bateman) et le PDG excentrique Phil Knight (Affleck). Mais convaincre les gros bonnets de Nike n’est que la moitié de la bataille. Sonny devra marquer les faveurs de la mère du pro du basket, Deloris Jordan (Viola Davis), avant même qu’il ne puisse essayer de lancer pour gagner le seul et unique Michael Jordan.

Ben Affleck a construit un ensemble spectaculairement divertissant.

C’est l’un de ces castings où à peu près tous les rôles parlants vous donnent une reconnaissance vertigineuse. Au-delà du pouvoir des étoiles, Affleck positionne intelligemment ses joueurs pour réussir. Tucker et Bateman sont dans leur zone de confort. Le premier incarne un charmeur à la voix douce avec une lueur espiègle dans les yeux tandis que le second incarne un cynique acerbe dont le sourire en coin pourrait couper du verre.

De même, Damon est bien centré en tant qu’homme ordinaire avec un sens de la vision extraordinaire. Paré de polos froissés et d’une veste réservée aux membres douloureusement décalée, le Sonny ventru ne se fait aucune illusion sur le fait qu’il est aussi flashy ou impressionnant que son patron. Knight, d’autre part, a une voiture de sport méticuleusement laquée, un penchant pour les aphorismes bouddhistes et un penchant pour associer un costume d’affaires à des pieds nus pédicurés avec précision. Naturellement, Affleck a pris ce rôle. Cela donne à la paire Good Will Hunting beaucoup d’espace pour affronter la familiarité et la chaleur. Affleck est peut-être plus divertissant lorsqu’il joue un clown important (voir aussi : Le dernier duel), mais il sait que Damon est à son meilleur en tant qu’idéaliste résilient. Ainsi, chaque fois que quelqu’un méprise Sonny ou même lui maudit une séquence bleue, Air offre de la joie dans le rebond inévitable de son héros.

Ailleurs, Matthew Maher de Our Flag Means Death apporte humour et cœur à un rôle de soutien en tant que créateur de chaussures dont le dévouement à son métier est aussi ringard que séduisant. Naturellement, Viola Davis est magnifique dans le rôle de Deloris Jordan. Ce n’est pas qu’elle détourne l’attention de Damon au moment où elle se promène à l’écran autant que sa présence l’y oblige. C’est comme quand votre mère vous tend patiemment la main et que vous lui tendez ce qu’elle veut parce qu’elle le mérite. Dans leurs scènes ensemble, elle possède ce film, dégageant la force spirituelle et l’ambiance de ne pas déconner qui sont devenues sa marque. Ainsi, que Deloris parle d’héritage ou de prix, chacun de ses mots a du poids. Et encore…

Chris Messina est le voleur de scène sans vergogne d’Air.

Davis méritait une nomination aux Oscars l’année dernière pour son travail émouvant et révolutionnaire dans The Woman King. Mais si je ne pouvais parier que sur une seule performance d’Air jusqu’à la soirée des Oscars, je parierais sur Chris Messina, qui agit comme s’il avait été casté dans un film de Scorsese des années 70. C’est sacrément glorieux.

Messine, qui était auparavant apparue comme un agent sarcastique de la CIA dans Affleck’s Argo, co-vedette ici en tant qu’agent de Michael Jordan, David Falk. Et même si la plupart de ses scènes le mettent en scène jouant dans un téléphone, Messina ne le téléphone pas. Il déchaîne un flot d’invectives furieuses contre Sonny, rappelant les proclamations passionnées de Pacino dans Dog Day Afternoon de Sidney Lumet ou Pesci dans Goodfellas, avec un mélange exaltant d’intensité et d’hilarité.

Mais Falk n’est pas un anti-héros. C’est un bâtard incontestable, qu’il parle de négociations, d’ambition ou d’herpès simplex 2. C’est un frisson absolu de le voir devenir le repoussoir volcanique de l’optimisme ensoleillé de Sonny. Et au milieu de toutes les malédictions et menaces, Messine offre avec audace l’une des performances les plus drôles que nous verrons probablement cette année.

Michael Jordan est un trou dans Air.

Alors que la plupart des choix de casting d’Affleck dans Air se trompent du côté de la superbe, un choix crucial est à plusieurs reprises choquant: il ne lance pas Michael Jordan.

Ok, techniquement Damian Delano Young est crédité comme Michael Jordan dans Air. Mais le célèbre directeur de la photographie Robert Richardson (Il était une fois à Hollywood, JFK, Natural Born Killers) tourne avec dévouement autour de lui comme s’il était un sosie. A aucun moment le visage de l’acteur n’est montré. Dans certaines scènes, cela joue assez bien, comme lorsque l’accent est mis sur Deloris de Davis prenant attentivement les arguments de vente des cadres blancs souriants. Mais quand il s’agit de l’apogée, où Sonny et son équipe rencontrent enfin Michael, cet appareil laisse tomber la balle.

Une blague courante est que Jordan n’a aucun intérêt pour Nike, donc son refus d’affronter les dirigeants alors qu’ils se présentent pourrait parler de son personnage. Cependant, c’est maladroit de voir le jeune homme tourner la tête comme s’il préférait regarder un mur plutôt que de dire bonjour. De plus, c’est aussi assez grossier, ce qui va à l’encontre de tout ce que Deloris a dit à propos de son fils – et vous ne traiteriez pas la mère de Michael Jordan de menteuse, n’est-ce pas ? Cette déconnexion devient inconfortable lorsque Sonny prononce un discours passionné et Affleck n’offre pas au public une seule réaction de la Jordanie derrière Air Jordan. Au lieu de cela, Affleck et le rédacteur en chef William Goldenberg (Live By Night, Argo) livrent un montage vertigineux des véritables réalisations de Michael Jordan en utilisant des images d’archives, des titres de journaux, de vieilles photographies et des pages de couverture de magazines à potins. Le vrai visage de Michael Jordan, assemblé à partir d’une multitude de contextes différents du futur, est présenté au lieu de montrer la réaction de Young au grand moment décisif du film.

Lors d’une projection spéciale d’Air, Affleck a déclaré que Jordan était « trop ​​​​célèbre » pour être joué par quelqu’un d’autre. « Que le seul moyen sûr de ruiner le film et de faire comprendre au public que tout cela est une fraude est de pointer la caméra sur quelqu’un qui n’est pas Michael Jordan et de dire: » Hé, c’est Michael Jordan! «  » IndieWire rapports. « La seule personne qui pouvait jouer Michael Jordan, comme je lui ai dit, est trop vieille maintenant pour jouer Michael Jordan. »

Franchement, je suis partagé sur ce point. D’une part, Affleck est spectaculaire pour associer le talent aux rôles, et s’il pense que personne ne pourrait capturer un jeune Michael Jordan, peut-être qu’il est sur quelque chose. Mais je suis troublé par ce que ce film signifie si Michael Jordan est traité comme un mythe plutôt que comme un homme. Dans ce film, il est composé de chuchotements et d’une seule vidéo (mais répétée) du jeu qui a fait de lui un choix de repêchage. Le sujet du film est de savoir comment un groupe d’hommes visionnaires, dont la plupart sont blancs, ont fait de ce jeune athlète noir une marque. Les scènes de Deloris humanisent Jordan, offrant le contexte de sa famille et son histoire. De plus, Davis apporte une présence puissante et donne un visage à cette histoire. Mais est-ce suffisant pour compenser la coupure de Jordan lui-même ? Je ne suis pas si sûr.

Incontestablement, il y a beaucoup à faire frémir dans Air. Bien qu’il s’agisse essentiellement d’un film sur les réunions d’affaires, le scénario de Convery apporte beaucoup d’énergie grâce à un dialogue animé et à des personnages parfaitement réalisés qui se heurtent avec passion et flair. L’ensemble d’Affleck a jeté des craquements, se délectant de leurs points forts et nous invitant à la balade. Un récit de rêve américain sincère ajoute à son attrait pour la foule, célébrant à quel point les travailleurs acharnés et les preneurs de risques pourraient gagner même face à une opposition inlassable. Pourtant, pour mon argent, l’acte final tâtonne en ce qui concerne la représentation de Jordan.

Célébrer l’artisanat de la chaussure, le savoir-faire de la campagne marketing, la vision de Nike, le dévouement d’une mère et l’habileté d’un athlète, mais pour ne pas lier tout cela avec une performance de Jordan, même un bref l’un, est de le traiter non pas comme un homme mais comme une légende inconnaissable. Cela sape l’aspect inspirant d’Air, mais peut-être plus pressant, cela nous trompe du moment slam dunk du film. Ce n’est pas une histoire sur Michael Jordan, mais il manque quelque chose sans lui en tant que personnage. Air est Air Jordan sans Jordan.

Air ouvre uniquement dans les salles le 5 avril.