Si Mastodon veut remplacer Twitter, il faudra d’abord le ruiner

J’aime être ici! Mais pas pour longtemps.

Existant heureux sur Mastodon – le dernier rival de Twitter – nécessite l’amnésie. Ce n’est agréable que si vous avez oublié la montée ou la chute lente et saccadée de toutes les autres plateformes de médias sociaux au cours des dernières décennies.

C’est ce que l’on ressent aux débuts d’un nouveau site de médias sociaux (à l’exception de quelque chose directement sorti de cauchemars dystopiques comme Truth Social). C’est amusant, en partie parce que c’est nouveau, mais en grande partie parce que les enjeux sont si faibles.

Nous avions l’habitude de nous inscrire à ces plateformes pour « nous amuser et être ridicules et publier des trucs pour ce que vous avez probablement compris comme étant un public limité », Aimée Morrison, professeure agrégée au département de langue et littérature anglaises à l’Université de Waterloo, dit Indigo Buzz dans un article précédent. Nos amis ont vu nos messages, mais c’était à peu près tout. Nous avons tweeté ce que nous avons mangé pour le déjeuner et fait des albums photo pour une seule soirée sur Facebook, et nous n’avons jamais trop attiré l’attention.

« Le contenu était abondant, mais le public n’était pas abondant. Vous imaginiez que personne n’était intéressé », a déclaré Morrison. Les médias sociaux sont devenus beaucoup plus nocifs depuis lors. Maintenant, vous êtes à une recherche Google d’être licencié de votre poste d’enseignant pour avoir publié une photo de vous en train de boire de l’alcool, à un poste de devoir revivre pour toujours ce que vous pensiez être drôle à 13 ans, ou même à un TikTok loin de la célébrité.

Ce n’est pas le problème de Mastodon, en partie à cause de sa nouveauté inhérente. Mais cela ne veut pas dire que Mastodon est tout nouveau. Il a été lancé en 2016, mais n’a pas atteint son million d’utilisateurs actuels jusqu’en novembre 2022, date à laquelle Elon Musk a acheté Twitter et a commencé son règne chaotique en tant que PDG. Le jour où Musk est devenu « Chief Twit », Mastodon a gagné 70 000 nouveaux utilisateurs.

Sur Mastodon, il y a si peu de personnes sur l’application par rapport à ses concurrents, et vous ne pouvez pas voir la publication de n’importe qui. Vous ne pouvez voir que les personnes que vous suivez – et les comptes qu’elles boostent – ou les personnes qui sont membres de votre serveur. Ainsi, les chances de devenir viral et de faire exploser votre vie sont limitées.

« Devenir viral signifie généralement une validation, et la validation de qui nous sommes et de ce que nous faisons est un besoin humain naturel », a déclaré le Dr Courtney Tracy, spécialiste de la toxicomanie également connue sous le nom de The Truth Doctor sur TikTok et Instagram, à Indigo Buzz dans un article précédent. . « Parce que la viralité dure généralement plus longtemps que la durée de base d’une expérience » comme « normale un jour donné, c’est un peu comme une longue fête dans votre esprit. Au lieu d’une bonne chanson et d’un verre, par exemple, c’est comme un tout -concert nocturne avec un bar ouvert et d’excellentes boissons dont nous ne pouvons pas nous lasser. »

Le désir de ce boost d’ego peut changer votre comportement, vous donnant envie de publier ce que votre public est le plus susceptible d’aimer ou de partager – avec des résultats potentiellement catastrophiques. « Le résultat est de vouloir atteindre le plus grand nombre de likes possible, ce qui se traduit parfois par des publications toujours plus extrêmes ou des publications qui jouent vite et librement avec la vérité », a déclaré le Dr Elias Aboujaoude, professeur de psychiatrie clinique à Stanford et auteur de Virtually You: The Dangerous Powers of the e-Personality, déjà dit à Indigo Buzz. « Cela a joué un rôle dans la radicalisation d’Internet et de la société, ainsi que dans l’émergence d’une culture post-vérité. »

Peut-être que Mastodon peut se sauver des échecs qui ont littéralement pesé sur tous les autres réseaux sociaux. Le capitalisme a tué MySpace et Twitter et transformé Facebook et Instagram en monstres dans lesquels l’anxiété va de pair avec la publication, et maintenant TikTok est devenu une destination pour la désinformation. Cependant, Mastodon a été conçu pour contrer ces pièges exacts.

Mastodon est un projet open source à but non lucratif, contrairement à tous les autres grands sites de médias sociaux. Donc, idéalement, il est fait pour profiter au public plutôt qu’aux actionnaires. La plateforme ne pourra jamais être vendue, ce qui est censé donner plus de pouvoir à ses utilisateurs — et notamment moins de pouvoirs aux milliardaires. Contrairement à Twitter, vous utilisez une chronologie de « toots » au lieu de tweets, qui peuvent être aimés, mis en signet ou « boostés » au lieu d’être retweetés.

Sa forme est plus proche de celle de Discord, qui n’est pas si amusante sans communauté – et votre communauté pourrait déjà être construite sur Twitter.

Mais c’est aussi l’un des défis de Mastodon. Ce n’est pas aussi facile à utiliser que Twitter. Vous devez rejoindre certains serveurs, ce qui peut être déroutant au début. L’interface de Twitter rend les liens vers des articles et d’autres contenus vraiment conviviaux, mais sur Mastodon, tout apparaît comme des liens laids. Sa forme est plus proche de celle de Discord, qui n’est pas si amusante sans communauté – et votre communauté pourrait déjà être construite sur Twitter.

Au lieu d’exister dans le même espace que tout le monde en ligne, Mastodon ne vit pas dans un espace commun. Comme l’a expliqué ma collègue Meera Navlakha, « Mastodon est décentralisé ; la plate-forme dispose d’un réseau de serveurs appelés « instances ». Les utilisateurs qui s’inscrivent à l’application seront invités à choisir un serveur immédiatement, en faisant une recherche parmi les sujets et les langues. Il existe des catégories telles que la technologie, la musique, les jeux, l’art et l’activisme. Les serveurs vont de kpop.socialqui est explicite, et tech.lgbtune communauté pour les travailleurs de la technologie « qui sont LGBTQIA + ou alliés ». « 

Tout ce travail le rend moins convivial et nettement moins addictif. Il y a déjà une communauté sur Twitter – il y a littéralement des millions d’utilisateurs actifs quotidiens supplémentaires – et il y a un algorithme qui vous donne envie de faire défiler. Je me suis retrouvé à me connecter à Mastodon, à discuter avec des gens et à fermer l’application. Je n’ai pas été appelé dans une spirale doomscrolling. Je n’attendais pas les fiançailles avec impatience. C’est adorable; cela signifie également que je ne l’utiliserai pas autant que j’ai utilisé Twitter. Si Mastodon veut remplacer Twitter, nous devons d’abord le ruiner.