Un trou noir vomit des années après avoir englouti une étoile

Un repas stellaire qui ne s’est pas bien assis.

Les astronomes ont observé un trou noir supermassif avec un mauvais cas d’indigestion, apparemment après avoir déchiqueté et mangé une étoile.

Le trou noir, au centre d’une galaxie à quelque 665 millions d’années-lumière de la Terre, a été surpris en train de vomir ou d’éructer des morceaux stellaires environ trois ans après avoir consommé une étoile qui s’était trop rapprochée. Les scientifiques disent que parce qu’ils ne sont pas conscients que le trou a englouti d’autres étoiles depuis lors, ce doit être ce repas d’octobre 2018 qui est revenu le hanter.

C’est la première fois que des chercheurs assistent à un trou noir avec un crachat retardé de matière après un festin. La découverte a été publiée la semaine dernière dans Astrophysical Journal.

« C’est comme si ce trou noir avait brusquement commencé à expulser un tas de matière de l’étoile qu’il a mangée il y a des années », a déclaré Yvette Cendes, auteur principal de l’étude au Harvard and Smithsonian Center for Astrophysics, dans un communiqué..

Le tweet a peut-être été supprimé

« C’est comme si ce trou noir avait brusquement commencé à expulser un tas de matière de l’étoile qu’il a mangée il y a des années. »

Les trous noirs sont parmi les choses les plus insaisissables dans l’espace. Le type le plus courant, appelé trou noir stellaire, est souvent considérée comme le résultat de la mort d’une énorme étoile dans une explosion de supernova. Le matériau de l’étoile s’effondre alors sur lui-même, se condensant en une zone relativement petite.

Mais à quel point des trous noirs supermassifs comme celui-ci, qui est des millions à des milliards de fois plus massifs que le soleil— la forme est encore plus mystérieuse. De nombreux astrophysiciens et cosmologistes pensent que ces mastodontes se cachent au centre de pratiquement toutes les galaxies. Les observations récentes du télescope spatial Hubble ont renforcé la théorie selon laquelle les trous noirs supermassifs prennent naissance dans les noyaux poussiéreux des galaxies en étoile, où de nouvelles étoiles sont rapidement produites, mais les scientifiques sont encore en train de le comprendre.

Les trous noirs n’ont pas de surface, comme une planète ou une étoile. Au lieu de cela, ils ont une limite appelée « horizon des événements », c’est-à-dire un point de non-retour. Si quelque chose s’approche trop près, il tombera. Les scientifiques disent depuis longtemps qu’une fois que le matériau est avalé, il ne peut jamais échapper à l’attraction gravitationnelle du trou.

Alors, comment un trou noir lancerait-il des morceaux de son repas s’il a prétendument un estomac en fonte ?

Vous voulez plus de science et les nouvelles techniques livrées directement dans votre boîte de réception ? Inscrivez-vous à la newsletter Top Stories de Indigo Buzz aujourd’hui.

En fait, les astronomes disent qu’il est assez courant que les trous noirs répandent de la lumière immédiatement après avoir consommé une étoile, mais ils comparent cela au fait que les trous sont en quelque sorte des mangeurs désordonnés – manquant leur bouche alors que leurs forces gravitationnelles étirent l’étoile en spirales chauffées. Cette activité crée un flash que les astronomes ont observé avec des télescopes.

C’est le fait que cette étoile ne s’est apparemment pas bien entendue avec le trou noir pendant si longtemps qui les a surpris. Les chercheurs étudient ces événements avec des radiotélescopes depuis plus d’une décennie, a déclaré Edo Berger, professeur d’astronomie à Harvard et co-auteur.

« Il y a eu un silence radio pendant les trois premières années dans cette affaire », a déclaré Berger dans un communiqué. « Et maintenant, il s’est illuminé de façon spectaculaire pour devenir l’un des plus lumineux radio… jamais observé. »

La découverte suggère que les sorties de lumière retardées d’un trou noir après avoir avalé un objet cosmique pourraient se produire plus souvent que prévu.