Une expérience révèle que TikTok et Facebook approuvent les publicités poussant à la désinformation électorale

YouTube, quant à lui, a passé le test.

Facebook et TikTok n’ont pas réussi à bloquer les publicités payantes diffusant de fausses informations sur le vote aux élections de mi-mandat de 2022, selon un nouveau rapport de l’organisation à but non lucratif Global Witness et de l’équipe Cybersecurity for Democracy (C4D) de l’Université de New York.

Pour son test, Global Witness a créé des comptes fictifs sur Facebook, TikTok et YouTube et a tenté de diffuser dix publicités identiques sur chaque plateforme en anglais et en espagnol. Chaque annonce contenait « de la désinformation électorale carrément fausse et trompeuse ». Ces publicités contenaient des mensonges, comme dire aux électeurs qu’ils devaient être vaccinés pour voter en personne ou que les électeurs devraient voter deux fois pour que leur vote compte. D’autres publicités fournissaient simplement la mauvaise date pour que les gens votent. Les publicités ciblaient les électeurs de l’Arizona, du Colorado, de la Géorgie, de la Caroline du Nord et de la Pennsylvanie – tous des États du champ de bataille. Global Witness a ensuite suivi le processus impliqué dans la diffusion de ces informations erronées via la plateforme publicitaire officielle de chaque entreprise.

Toutes les publicités soumises étaient en violation des politiques des trois plateformes.

Pourtant, YouTube était la seule plate-forme à bloquer toutes ces publicités diffusant de fausses informations. De plus, YouTube était également la seule plate-forme qui bloquait les comptes qui tentaient de diffuser les publicités.

« Pendant des années, nous avons vu des processus démocratiques clés sapés par la désinformation, les mensonges et la haine répandus sur les plateformes de médias sociaux – les entreprises elles-mêmes prétendent même reconnaître le problème », a déclaré le conseiller principal de Global Witness, Jon Lloyd, dans un communiqué.. « Mais cette recherche montre qu’ils ne font tout simplement pas assez pour empêcher les menaces à la démocratie de faire surface sur leurs plateformes. »

« La performance de YouTube dans notre expérience démontre qu’il n’est pas impossible de détecter la désinformation électorale préjudiciable », a déclaré le codirecteur de C4D, Damon McCoy. « Mais toutes les plateformes que nous avons étudiées auraient dû obtenir un ‘A’ pour cette mission. »

Selon Global Witness et C4D, Facebook a approuvé 20 % de ces publicités en anglais et 50 % des publicités en espagnol lors d’un test. Un autre test de publicité Facebook qui a été effectué a vu 30 % des publicités en anglais et 20 % des publicités en espagnol approuvées. Un problème alarmant avec ce dernier test, cependant, était qu’ils avaient été soumis à partir d’un compte factice basé au Royaume-Uni, ce qui signifie que le compte n’aurait pas dû être en mesure de diffuser des publicités politiques aux États-Unis.

Facebook n’a également supprimé qu’un seul des trois comptes fictifs utilisés pour diffuser les publicités de désinformation.

Dans une déclaration fournie aux chercheurs, Facebook a déclaré que « ces rapports étaient basés sur un très petit échantillon de publicités et ne sont pas représentatifs compte tenu du nombre de publicités politiques que nous examinons quotidiennement à travers le monde ».

Mais, Facebook n’a pas fait le pire dans cette expérience. Cette désignation revient à TikTok.

Contrairement à YouTube ou Facebook, la plate-forme vidéo virale courte n’autorise même pas la publicité politique sur sa plate-forme. Pourtant, TikTok a approuvé 90% des publicités contenant de la désinformation sur le vote. Les seules publicités qu’il a rejetées étaient celles affirmant qu’un vaccin COVID était nécessaire pour voter.

Dans une déclaration fournie aux chercheurs, un porte-parole de TikTok a déclaré que la plateforme « est un lieu de contenu authentique et divertissant, c’est pourquoi nous interdisons et supprimons la désinformation électorale et la publicité politique payante de notre plateforme ».

Cependant, le compte TikTok utilisé pour soumettre les annonces de désinformation sur le vote n’a pas été supprimé tant que les chercheurs n’ont pas contacté l’entreprise.

Il convient de noter qu’aucune de ces publicités n’a été réellement diffusée aux utilisateurs sur l’une de ces plates-formes, car les chercheurs ont supprimé les publicités sans les exécuter après leur approbation.

Il est bien établi que les plateformes de médias sociaux sont de plus en plus militarisées pour répandre la désinformation électorale. Les acteurs étrangers diffusant des mensonges sur les réseaux sociaux comme Facebook au sujet des élections aux États-Unis ont été une histoire majeure en 2016. Et en 2020, la désinformation sur la fraude électorale s’est encore intensifiée sur ces plateformes, parallèlement à la propagation des théories du complot COVID et des mouvements dangereux comme QAnon.

TikTok a grandi et mûri de façon exponentielle depuis à peine deux ans et il apporte de nouveaux problèmes de désinformation au mix des médias sociaux. La désinformation électorale en ligne a la capacité de créer des problèmes réels. La semaine dernière, par exemple, les théoriciens du complot contre la fraude électorale jalonnaient les urnes pour intimider électeurs.

Et bien que Facebook et YouTube aient certainement pris des mesures depuis ces cycles électoraux, ce n’est clairement pas suffisant.

Les élections de mi-mandat de 2022 ne sont que dans quelques semaines, le mardi 8 novembre. Cela ne laisse pas beaucoup de temps aux plateformes de médias sociaux pour se ressaisir. Mais c’est certainement beaucoup de temps pour que la désinformation se répande.