Ce que les animaux de compagnie peuvent nous apprendre sur la pleine conscience

Le vrai pouvoir du chien ? Nous sortir de nos pensées agitées et inquiètes et nous ramener dans le moment présent.

Certains matins, je me réveille et je suis sur le point de me retourner pour regarder mon téléphone, mais je me rends compte que mon chien, Meerie, est parfaitement niché dans le creux de mes jambes. Elle ronfle légèrement, sa cage thoracique monte et descend. Alors j’attends. Je sens sa chaleur, j’écoute sa respiration, je réalise à quel point je suis à l’aise, je sais que je ne dors plus mais que c’est bien d’être confortable et immobile.

(Jusqu’à ce que Meerie se rende compte que je suis réveillé et se lève pour demander le petit-déjeuner, bien sûr.)

Être entouré d’animaux de compagnie peut favoriser la pleine conscience de plusieurs petites manières comme celle-ci. Même le fait d’observer les animaux, en particulier avec l’aide d’un thérapeute, peut nous faire sortir de nos pensées et nous faire prendre pleinement conscience du moment présent.

« Interagir avec un animal, profiter de la compagnie de l’autre, peut être un exercice de pleine conscience », explique Andrea Beetz, psychologue et professeur d’éducation inclusive à l’IU International University of Applied Sciences.

Beetz a étudié la façon dont les chiens, les chats, les poissons, les oiseaux et les chevaux réduisent le stress chez les humains. L’interaction avec les animaux est connue pour diminuer les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, la pression artérielle et la fréquence cardiaque. Toucher physique ou contact visuel avec un animal de compagnie avec lequel vous avez un lien, y compris les oiseaux ! – peut inciter votre cerveau à libérer l’ocytocine, l’hormone apaisante du « câlin ».

L’ocytocine fait reculer le stress, favorisant les sentiments de bien-être et d’empathie. Bien sûr, vous pouvez également obtenir de l’ocytocine à partir d’interactions humaines. Mais des études suggèrent que les animaux produisent du calme et engendrent la confiance d’une manière plus globale et interspécifique. Dans la méta-analyse de Beetz des études d’interaction animal-humain, la fréquence cardiaque humaine a chuté plus bas en caressant un chien qu’en discutant avec des amis. De même, la présence d’un chien dans les résidences pour personnes âgées réduisait davantage la solitude que la simple présence d’autres personnes.

Les gens doivent l’apprendre. Les animaux font cela de manière innée.

Être ramené dans le présent avec votre animal de compagnie peut se produire de différentes manières. Peut-être promenez-vous votre chien, ou écoutez-vous les ronronnements de votre chat, regardez votre poisson rouge nager, votre hamster courir dans sa roue. Ce n’est pas un hasard si toutes ces pratiques – marcher, prêter attention aux sons et aux mouvements répétitifs, profiter de la nature – sont toutes des moyens recommandés pour débloquer des moments de pleine conscience.

« Les fondements de la pleine conscience comprennent l’attention, l’intention, la compassion et la conscience », a déclaré le Dr Ann Berger, chercheuse aux National Institutes of Health qui enseigne la pleine conscience aux personnes souffrant de douleur, au bulletin d’information News in Health des NIH.. «Toutes ces choses sont des choses que les animaux apportent à la table. Les gens doivent en quelque sorte l’apprendre. Les animaux font cela de manière innée.

Bien sûr, bon nombre des avantages associés à la présence d’animaux s’accompagnent de la mise en garde que l’animal est calme et bien élevé. Pour de nombreux propriétaires d’animaux de compagnie ayant des problèmes de comportement, avoir un chien peut entraver les efforts pour amener la pleine conscience dans votre vie en ajoutant plus de facteurs de stress. se concentre sur les méthodes de formation positives, a déclaré dans un épisode récent du podcast populaire de formation de chiens Drinking from the Toilet.

Mais même un animal difficile présente des opportunités de pratiquer la pleine conscience. « Parfois, je module ma respiration pour qu’ils (les chiens) se détendent », a déclaré Stewart. « Si nous apprenons à mieux observer notre respiration, nous pourrons mieux observer nos chiens, de plus près, et observer ce qu’ils veulent réellement. »

Beetz prévient que nous ne devrions pas nous attendre à ce que les animaux nous transforment automatiquement en mini-bouddhas. « Naturellement, il peut certainement arriver que l’attention soit prise uniquement à partir de l’exemple d’un animal », dit-elle. « Mais les humains d’aujourd’hui sont tellement occupés par tant de choses techniques, de communication, d’informations, qu’il est malheureusement peu probable que l’on prenne vraiment le temps à l’extérieur dans la nature ou avec leurs animaux de compagnie à la maison pour être dans l’instant présent », a déclaré Beetz. « La plupart ont besoin d’apprendre la pleine conscience avec une certaine forme de soutien. »

Après le petit déjeuner, les jours ensoleillés, Meerie choisit une place sur la terrasse en plein soleil. Elle est assise la tête droite, faisant clairement attention, mais aussi visiblement satisfaite. Si je sors pour la caresser, je peux sentir à quel point sa fourrure est chaude. Je pense à ce que je suis quand je suis assis au soleil : combien de fois je prends mon téléphone ou laisse mon esprit dériver pour savoir si j’ai trop chaud ou trop froid, ou si je devrais faire quelque chose de productif. Ai-je assez de crème solaire ? Est-ce que cela va me donner des taches et des rides ? Mon esprit est définitivement tourné vers le futur, ne profitant pas de la paix du présent.

Écoutez, la crème solaire est importante. Mais parfois, c’est juste être assis, avec une douce concentration mentale sur rien de particulier, sous les rayons du soleil. C’est quelque chose que j’ai appris de Meerie. Que peut vous apprendre votre animal de compagnie aujourd’hui ?