Comment les Peabody Awards ont enfin officiellement adopté les jeux vidéo

« Journey » et « Papers, Please » entrent dans l’histoire en tant que lauréats des tout premiers prix Peabody pour l’excellence dans la narration interactive.

Les débats sur la question de savoir si les jeux vidéo peuvent ou non être considérés comme de l’art semblent appartenir à un passé lointain. Pourtant, il a fallu attendre 2022 pour que Peabody – l’un des conservateurs les plus prestigieux de l’excellence de la narration dans le divertissement, le documentaire, le journalisme, le podcasting, les arts, etc. – commence à reconnaître officiellement le médium dans sa propre catégorie désignée.

« En tant qu’institution, Peabody aurait probablement dû le faire il y a dix ans », a déclaré le directeur exécutif Jeffrey Jones des tout premiers lauréats du prix Digital and Interactive Storytelling Peabody annoncés le 24 mars. « Mais nous devions mettre en place le cadre approprié. »

Dans le passé, Peabody a fait des efforts dispersés pour honorer les histoires qui repoussent les limites à travers ses structures traditionnelles établies. En plus de récompenser des documentaires VR à la mode, comme Snow Fall du New York Times et High Rise de l’Office canadien du film, il a même honoré un site Web appelé Transom.org. tout le chemin du retour en 2003. Puis en 2015, Jones a aidé à organiser un prix Futures of Media Peabody coparrainé par Facebooken espérant qu’il puisse servir de version bêta pour officialiser exactement le type de catégorie de prix qu’il a fait ses débuts aujourd’hui

« En tant qu’institution, Peabody aurait probablement dû le faire il y a dix ans. »

« Il s’agit d’un effort beaucoup plus intentionnel pour signaler que nous, en tant qu’institution, croyons que les histoires dans cet espace ont toujours compté, que vous n’avez pas eu besoin des limites des médias de diffusion traditionnels pour raconter des histoires incroyablement puissantes », a déclaré Jones. « Nous n’étions tout simplement pas capables de les reconnaître jusqu’à présent. »

Consacrant son année inaugurale à une reconnaissance attendue depuis longtemps, le nouveau conseil de jurés vénérés de Peabody avec des parcours éclectiques dans les médias numériques ont choisi à l’unanimité d’honorer un total de 12 projets hérités. Les gagnants (que vous pouvez découvrir sur le site Web interactif de Peabody) capturent un large éventail de tournants séminaux mais aussi surprenants dans la narration technologique. Il existe des jeux vidéo comme Journey et Papers, Please ; expériences dans le journalisme numérique comme le blog Angry Asian Man de Phil Yu en 2011 et la base de données interactive sur les fusillades policières du Washington Post « Fatal Force »; Le programme informatique révolutionnaire ELIZA du MIT; le projet de recréation coup pour coup réalisé par des fans et financé par la foule qui est devenu Star Wars Uncutet même des obscurités comme The Beast, la campagne de marketing en ligne pour le film AI de 2001 de Spielberg qui a accidentellement inventé le jeu de réalité alternative.

Bien que le nouveau comité interactif de Peabody, composé de 14 membres, soit séparé des jurés qui sélectionnent ses catégories de médias plus traditionnelles, les mêmes normes élevées de l’institution s’appliquent toujours.

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« Quoi qu’il en soit, c’est un Peabody. Par conséquent, notre étoile du nord est l’étoile du nord de Peabody : des histoires qui comptent », a déclaré Diana Williams, présidente de l’Interactive Board et cofondatrice de Kinetic Energy Entertainment. « Mais notre Northeast Star, dirons-nous, est de rechercher des projets, des praticiens, des artistes qui trouvent des moyens de fusionner la technologie et la narration. Il s’agit de savoir comment la technologie pousse l’histoire et comment l’histoire pousse la technologie. »

Avec l’interactivité, la question n’est pas seulement de savoir si l’histoire compte. Vous devez également évaluer dans quelle mesure il interagit de manière significative avec le public et dans quelle mesure la forme technologique correspond à son contenu.

« Les créateurs doivent trouver la meilleure façon de faire fonctionner cette technologie pour l’histoire, plutôt que l’inverse », a déclaré Williams.

Dans l’histoire relativement courte de ces supports numériques, des termes comme « interactif » et « narration transmédia » ont trop souvent été récupérés par les gimmicks et le commerce. Vous pouvez être sûr, par exemple, que quelque part lors d’une réunion de présentation, un collègue du marketing a vendu la promotion croisée des skins de super-héros Marvel dans Fortnite comme un moyen pour le public d' »interagir » avec l’IP via la « narration transmédia ». Ainsi, la conservation d’un héritage vraiment représentatif de la catégorie expansive était un défi à plus d’un titre.

Le simple fait de retrouver l’accès à certaines de ces histoires interactives révolutionnaires était un défi par rapport à la consommation passive des médias traditionnels. À plus d’une occasion, a déclaré Williams, le jury a dû traquer des disquettes oubliées depuis longtemps. L’éphémère de la technologie a forcé les jurés à s’appuyer presque exclusivement sur la seule mémoire institutionnelle et musculaire, alors que les gens qui ont vu des genres entiers de cette narration naître de nulle part – puis disparaître dans l’obsolescence.

En partie, Williams espère que les Legacy Awards serviront non seulement d’archives, mais aussi d’appel au réveil à l’échelle de l’industrie sur l’importance de préserver même les récits numériques les plus obsolètes.

« Nous avons besoin de plus de réflexion sur la question de savoir où notre histoire peut même être hébergée. »

Plus que tout, cependant, l’étreinte de Peabody ressemble à une déclaration définitive de légitimité pour certains des plus jeunes médiums de la société.

« Au cours de ses 82 ans, Peabody reconnaît un canon très puissant de narration profondément significative. Donc, pour pouvoir mettre des jeux vidéo ou un documentaire interactif, ou peut-être même une vidéo sociale aux côtés de gagnants comme Norman Lear, Rita Moreno, Carol Burnett, Sam Pollard, il dit que les producteurs derrière ces médias ne sont pas frivoles. Qu’il ne s’agit pas seulement de commerce », a déclaré Jones. « D’un point de vue institutionnel, c’est envoyer un message que ce média est arrivé depuis longtemps. C’est donc à nous, en tant que citoyens, de découvrir le pouvoir qui est déjà là. C’est ce que fait si bien Peabody : nous passons beaucoup de temps et l’argent en délibérant, face à face, pour décider à l’unanimité des histoires auxquelles nous, en tant que citoyens, devrions prêter attention. Et cela ne fait aucune différence si c’est un putain de jeu vidéo.

« Nous passons beaucoup de temps et d’argent à délibérer … sur les histoires auxquelles nous, en tant que citoyens, devrions prêter attention. Et cela ne fait aucune différence s’il s’agit d’un putain de jeu vidéo. »

Ce qui était autrefois considéré comme disqualifiant – comme le fait que les médias numériques ont tendance à être principalement conçus et consommés avec véhémence par les jeunes – peut maintenant être considéré comme un témoignage de son importance. D’année en année, la narration interactive continue d’étendre son impact et sa richesse. Et maintenant que Peabody met tout son poids derrière la reconnaissance de l’excellence dans le domaine, l’espoir est qu’encore plus de pionniers seront inspirés pour répondre aux normes élevées de l’institution.

« L’objectif du Legacy Award est de montrer aux gens tout ce qui a été construit dans l’obscurité avant nous, et que nous avons maintenant la chance d’honorer cela et de construire à partir de cela », a déclaré Williams. « Ces gens bricolaient par eux-mêmes avec rien d’autre que des éléments de technologie et des histoires à raconter. Et ils le poussaient quand parfois le marché n’était même pas prêt, quand la technologie n’était pas prête, quand le public n’était pas là. »

Mais aujourd’hui, Peabody est enfin plus que prêt à tous les reconnaître.

En 2023 et au-delà, le tableau interactif passera à la sélection de prix annuels contemporains, comme toutes les autres catégories Peabody. Dès juin 2022, les créateurs pourront soumettre des projets de narration interactive, immersive et numérique de l’année écoulée pour examen.

Alors que les jurés n’auront probablement plus jamais besoin de chercher des disquettes, l’avenir de ce processus de curation s’accompagne également de ses propres obstacles. Les Legacy Awards ont permis au tableau interactif de choisir la crème de la crème parmi des décennies de créateurs d’histoire, avec l’avantage d’un recul pour les guider vers les titres vraiment innovants avec une influence durable.

« Nous entrons maintenant dans l’inconnu connu », a reconnu Jones. « Mais je suis optimiste. J’aime improviser et nous nous rattraperons au fur et à mesure. »