Critique de ‘Persuasion’: les ajustements de ‘Fleabag’ se heurtent à l’héroïne romantique classique de Jane Austen

Dakota Johnson mérite mieux que ça.

Dès sa première bande-annonce, la nouvelle adaptation de Persuasion par Netflix a énervé les fans de Jane Austen. Beaucoup se sont tournés vers Twitter pour dénoncer la Fleabag-ification de l’humble héroïne Anne Elliot. Certains ont déploré que Dakota Johnson ait été mal choisi dans un rôle de quasi-célibataire négligé. D’autres se sont moqués de l’inclusion du langage moderne dans la bande-annonce, avec Anne remarquant: « Pire que les ex, nous sommes amis. » Et pourtant je gardais espoir, car l’adaptation doit passer par la réinvention. Parce que Johnson est une actrice passionnante et vivante. Parce qu’il est facile de voir où Elizabeth Bennet et Emma Woodhouse ont conduit Bridget Jones, Cher Horowitz et, oui, Fleabag – toutes des femmes entêtées qui étaient merveilleusement drôles, troublées, imparfaites et finalement adorables. Alors, c’est le cœur gros que je l’avoue : ce Persuasion tâtonne son héroïne, son humour et sa romance.

Adapté par les scénaristes Ron Bass et Alice Victoria Winslow, Persuasion se déroule à l’époque géorgienne, mais avec une sensibilité moderne. Ainsi, Anne Elliot se décrit comme « célibataire et prospère ». Une amie suggère qu’elle fantôme un gars, et sa sœur Mary, qui cherche à attirer l’attention, déclare sans aucune conscience de soi : « Le problème avec moi, c’est que je suis une empathe. » Un tel dialogue se heurte maladroitement à la poésie originale d’Austen, créant un chemin confus qui n’est pas ancré dans le passé ou le présent. Ainsi, une grande journée implique de longues promenades en tenue de soirée, tandis que la nuit amène Anne à faire la version des années 1800 de l’ivresse en composant son ex: lui crier dessus par la fenêtre.

La pêche à la ligne Fleabag de Persuasion a du sens.

Avec la superbe série limitée de Phoebe Waller-Bridge, elle nous a offert une putain/anti-héroïne, qui a utilisé l’humour sarcastique pour s’éloigner des sentiments de dégoût de soi et de regret. Persuasion utilise le dispositif d’adresse directe souvent associé à Fleabag pour donner à son héroïne un moyen de communiquer ses pensées les plus réservées au public. Et comme Fleabag elle-même, Anne Elliot se sent comme un paria social défini par sa seule grosse erreur. Dans son cas, cela met fin à ses fiançailles avec Frederick Wentworth (un Cosmo Jarvis raide). Cependant, Anne d’Austen n’avait pas le côté méchant que ce film met dans la bouche de son héroïne.

Dans le roman, Anne est dépeinte comme intelligente, rationnelle et prévenante jusqu’à la faute. Son souci du bonheur de sa famille l’amène à garder un neveu maladif, à choyer sa jeune sœur égoïste et à abandonner le pauvre marin qu’elle adore parce que son père n’approuve pas son manque de prestige. Alors qu’Anne du film fait toujours toutes ces choses, sa voix off et son œil latéral à la Fleabag pour le public téléspectateur déplacent le poids émotionnel de ces choix du regret au ressentiment pointu.

Anne Elliot de Persuasion n’est pas celle que les fans connaissent et aiment.

Oubliez la sage « seulement Anne » qui gardait son chagrin pour elle. Huit ans après ses fiançailles rompues, Johnson’s Anne est un naufrage de comédie romantique, avec des gueules de bois, des explosions socialement maladroites et des slapstick impliquant de la sauce renversée. De plus, bien qu’elle soit considérée au mieux comme un « six », il est indéniable qu’Anne est un étourdissant car elle est jouée par Dakota Johnson. La partie la plus comique de cette adaptation est peut-être que son cercle social croit résolument qu’Anne est une giroflée d’apparence simple.

Avec une bombasse hautaine en son centre, ‘Persuasion’ devient bourré de snobs étouffants.

Cette Anne considère clairement tout ce qui l’entoure comme des imbéciles superficiels, qui ont nié son amour et se dressent maintenant sur son chemin, même pour la paix la plus élémentaire. Dans une adresse directe à la caméra, cette Anne se moque ouvertement de sa sœur Mary pour notre prétendu amusement, prédisant drôlement une liste de plaintes. Elle est ouvertement ennuyée par l’ascension sociale sérieuse de son père et de sa sœur aînée. Elle se moque des compliments d’un prétendant potentiel.

La subtilité de la critique sociale d’Austen est détruite avec cette distorsion de caractère qui rend son héroïne méchante et pharisaïque. Avec une bombasse hautaine en son centre, Persuasion devient bourrée de snobs étouffants. Au crédit de Johnson, son charme adoucit un peu le bord des barbes d’Anne. Pourtant, l’histoire d’Anne dans le roman est celle d’un amour soutenu, d’une perte endurée et, finalement, d’espoir. Ici, la tentative d’ajouter du piquant aigre la romance la plus mature d’Austen.

L’histoire d’amour de Persuasion semble déséquilibrée.

La malice caractéristique de Johnson a du sens pour une version souriante d’Anne, mais cette traduction n’a pas le désir ardent du roman. Au lieu de cela, sa vulnérabilité est configurée en explosions comiques et en jeux juvéniles destinés à aggraver les sœurs auxquelles elle se sent supérieure. En revanche, Wentworth semble un ennuyeux fidèle, bien que bien élevé et beau. Ainsi, l’attirance d’Anne pour un nouvel amour fringant (Henry Golding) a du sens. Mais son irritation précoce et facile à propos de sa théâtralité romantique fait basculer le triangle amoureux trop tôt. Sa fin semble moins heureusement méritée que fastidieusement inévitable.

Curieusement, Anne est plus convaincante lorsqu’elle joue avec ceux qu’elle aime en dehors de la romance. C’est une tante passionnante pour ses neveux exubérants. Pour ses belles-sœurs, elle est une compagne pleine d’esprit et une amie de confiance. Dans ces scènes de jeu et de confidences chuchotées, la douceur d’Anne est ravivée, scintillante aux côtés de certains des acteurs de soutien les plus sensationnels du film.

Malgré ses défauts, Persuasion a des performances exceptionnelles.

La réalisatrice Carrie Cracknell a réuni un casting de soutien crépitant. Richard E. Grant est splendide dans le rôle du baronnet Elliot ridiculement chic et arrogant; Yolanda Kettle est sa partenaire dans un snootherie idiot. Nikki Amuka-Bird apporte la tendresse maternelle en tant qu’amie (sans doute curieuse) d’Anne, Lady Russell. Izuka Hoyle est séduisante en tant que joyeuse Henrietta Musgrove, tandis que Nia Towle éblouit en tant que sa sœur émotionnellement intelligente et amoureuse, Louisa. En effet, ces deux dames sont tellement chéries que j’ai souhaité vainement un spin-off pour suivre leurs histoires de plus près. Et pourtant, le voleur de scène sournois est Mia McKenna-Bruce dans le rôle de Mary Musgrove, née Elliot.

Le dialogue de Mary est bourré de mots à la mode tirés d’influenceurs grincheux d’Instagram, qui font des soins personnels une marque égoïste. Pourtant, McKenna-Bruce rend ces bavardages ennuyeux légèrement drôles avec sa bouderie résolue, ses yeux écarquillés et sa livraison déterminée. On pourrait se moquer de Mary parce qu’elle est une épouse et une mère qui n’apprécie aucun rôle, mais la frustration parfaitement rendue de McKenna-Bruce la rend plus amusante que grinçante, puis quelque chose de plus. C’est dommage que le film ait si peu d’empathie pour une femme qui pensait que le mariage était son but ultime et qui a découvert que ce n’était pas le plaisir éternel qui lui avait été promis. Il y a une tragédie dans l’histoire de Mary que le film ne semble pas reconnaître. Pourtant, la performance de McKenna-Bruce le fait doucement, en appuyant sur l’enfermement que Mary peut ressentir mais ne peut pas exprimer correctement pour tout ce qu’elle parle. (Si seulement une âme réfléchie écoutait réellement !)

Au final, ce Persuasion est une déception car il ressemble trop à son héroïne impitoyablement remodelée : indéniablement intelligente mais un brin trop méchante.

Comment regarder : Persuasion est maintenant en streaming sur Netflix.