Des débris spatiaux trouvés dans des fermes australiennes soupçonnées de provenir de SpaceX

La dernière découverte mesure près de 10 pieds de haut.

Trois gros morceaux de débris spatiaux ont été découverts dans l’Australie rurale, soupçonnés d’être des détritus d’une mission SpaceX lancée en 2020. Il est maintenant temps de passer à la partie la moins excitante de l’exploration spatiale : le nettoyage.

Les objets tombés non identifiés ont été retrouvés entre le 14 et le 25 juillet, dispersés dans la région des Snowy Mountains de l’État de la Nouvelle-Galles du Sud. La dernière pièce, découverte par l’éleveur de moutons Mick Miners, mesure près de 10 pieds de haut et est fermement ancrée dans un enclos par une extrémité.

Naturellement, Miners a d’abord été déconcerté par sa découverte inattendue. Son voisin Jock Wallace, qui a également trouvé des débris, a reçu l’ordre de l’Autorité australienne de la sécurité de l’aviation civile d’en parler à la NASA.

« Je suis un agriculteur de Dalgety, qu’est-ce que je vais dire à la NASA ? » Wallace a demandé à ABC News en Australie. Dalgety est une petite ville au bord de la rivière Snowy, avec une population de 252.

Heureusement, ces humbles agriculteurs n’auront pas à trouver eux-mêmes quoi faire avec les débris spatiaux. L’Agence spatiale australienne travaille avec les États-Unis pour déterminer exactement ce que sont les morceaux de métal et à qui ils appartiennent. La pièce trouvée par Miners semble au moins avoir un numéro de série, ce qui devrait aider.

Alors que le processus d’identification officiel est toujours en cours, on pense de manière informelle que l’art d’installation surprise de l’Australie est une gracieuseté de SpaceX – en particulier sa résilience Crew Dragon.

Le vol Crew-1 de SpaceX a transporté quatre astronautes vers la Station spatiale internationale en novembre 2020, menant avec succès la première mission opérationnelle en équipage de la société. La même capsule les a ensuite ramenés sur Terre début mai de l’année dernière, les débris largués de la mission devant rentrer dans l’atmosphère environ deux mois plus tard.

Comme l’a noté l’astronome Jonathan McDowell, Dalgety est près du chemin de rentrée du 8 juillet du Dragon (ou le 9 juillet en Australie, car c’est à travers la date limite internationale des États-Unis). Plusieurs Australiens ont rapporté avoir entendu un bang sonique et avoir vu un objet se déplaçant rapidement dans le ciel à ce moment-là.

Bien que ce morceau particulier de mort en chute libre ait atterri dans un champ vide, une étude récente trouvé qu’il y a une chance sur 10 que quelqu’un soit tué par la chute de débris spatiaux dans les 10 prochaines années. Les habitants des pays du Sud sont également plus à risque, c’est-à-dire des régions telles que l’Amérique latine, l’Asie, l’Afrique et l’Océanie, par opposition aux pays occidentaux et européens. L’Australie est considérée comme faisant partie du Nord global.

SpaceX n’a ​​pas encore reconnu ou revendiqué ses prétendus détritus spatiaux. Pourtant, même si le PDG Elon Musk continue de faire semblant de ne pas le voiril ne devra pas nécessairement ramasser après lui-même.

Selon l’article 7 du Traité sur l’espace extra-atmosphérique des Nations Unies et la Convention sur la responsabilité internationale pour les dommages causés par des objets spatiaux, le pays à partir duquel une fusée est lancée est responsable de tout dommage qu’elle cause. Ces accords ont été ratifiés à la fois par l’Australie et les États-Unis, ce qui signifie que le gouvernement américain peut être laissé pour nettoyer le gâchis présumé de Musk.

MISE À JOUR : 5 août 2022, 15 h 58 L’Agence spatiale australienne a maintenant confirmé que les débris provenaient de SpaceX comme suspecté et continue de se coordonner avec les États-Unis.