Elon Musk a « fait don » de terminaux Starlink à l’Ukraine. Les contribuables américains ont payé des millions à SpaceX pour cela.
SpaceX a précédemment affirmé que les États-Unis ne leur avaient pas donné d’argent pour envoyer Starlink en Ukraine.
Au début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le tout nouveau service Internet par satellite d’Elon Musk, Starlink, a eu un moment sous les projecteurs lorsque son fondateur milliardaire s’est engagé à aider l’Ukraine à rester connectée numériquement au reste du monde.
Alors que la société mère de Musk et Starlink, SpaceX, a été adulé par leurs fans pour ce geste, il s’avère que les contribuables américains étaient en fait responsables de millions de dollars du « don » Starlink de Musk.
L’Agence américaine pour le développement international (USAID) a payé SpaceX pour 1 333 terminaux Starlink à envoyer en Ukraine, selon un nouveau rapport du Washington Post, Au prix de 1 500 dollars par terminal, l’agence gouvernementale a dépensé environ 2 millions de dollars pour le matériel. SpaceX a également envoyé 3 667 terminaux supplémentaires et leur a fourni des services.
Mais l’USAID a également payé environ 800 000 dollars en frais de transport pour livrer ces terminaux à l’Ukraine. Au total, les contribuables américains ont payé à SpaceX plus de 3 millions de dollars.
C’est loin des commentaires originaux de SpaceX sur la question.
« Je suis fier que nous ayons pu fournir les terminaux aux Ukrainiens », a déclaré la présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell. lors de la conférence Satellite 2022 à Washington DC le mois dernier. « Je ne pense pas que les États-Unis nous aient donné de l’argent pour donner des terminaux à l’Ukraine. »
Dans un communiqué de presse publié par l’USAID, l’agence a classé l’arrangement qui a vu 5 000 terminaux Starlink envoyés en Ukraine comme un « partenariat public-privé ».
Le journaliste de l’espace Joey Roulette a remarqué une chose intéressante à propos du communiqué de presse de l’USAID : l’agence a édité la version originale de la déclaration sur son site Web pour supprimer les 10 millions de dollars qu’il prétendait que SpaceX couvrait.
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Un porte-parole de l’USAID a ensuite révisé l’affirmation en disant que les livraisons de Starlink « ont été rendues possibles par un éventail de parties prenantes, dont les contributions combinées s’élevaient à plus de 15 millions de dollars et ont facilité l’approvisionnement, les vols internationaux, le transport terrestre et le service Internet par satellite de 5 000 Terminaux Starlink.
Quelques questions demeurent cependant. L’USAID a-t-elle obtenu un accord de Starlink ? Ou l’agence a-t-elle surpayé les terminaux ? Un forfait Starlink de base coûte 499 $. Le kit premium, qui comprend l’antenne, le routeur WiFi et le trépied, coûte 2 500 $. Encore une fois, l’USAID a payé 1 500 $ par terminal. Selon le Washington Post, SpaceX n’a pas répondu aux demandes de renseignements sur les prix.
Ce ne serait pas la première fois que les entreprises d’Elon Musk recevaient un financement important du gouvernement américain. La FCC a précédemment accordé à SpaceX un financement de 886 millions de dollars afin d’améliorer le haut débit rural avec Starlink. Et Tesla a reçu des milliards de dollars de financement public également.
Alors que la Russie lançait son invasion à grande échelle de l’Ukraine il y a à peine 6 semaines, les Ukrainiens se sont rapidement inquiétés de leur capacité à communiquer avec le reste du monde.
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« Le service Starlink est désormais actif en Ukraine », a déclaré le fondateur de SpaceX, Elon Musk tweeté au vice-premier ministre ukrainien Mykhailo Fedorov le 26 février en réponse à un appel personnel à l’aide. « Plus de terminaux en cours de route. »
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Musc a fait livrermême si ce n’est pas clair à quel point Starlink a réellement aidé. Mais nous savons seulement maintenant qu’il l’a fait avec beaucoup d’aide du gouvernement américain. Et une aide majeure du contribuable américain.
