« Gehraiyaan » est la vision nuancée de Bollywood sur l’infidélité, l’intimité et les relations

« Nous allons ouvrir les portes à une narration plus évoluée et à tout ce qui va avec. »

Entre des plans d’eau bleue ondulante et des appartements maussades et silencieux de Mumbai, une histoire d’infidélité et d’intimité se déroule. Gehraiyaan d’Amazon Prime tisse ce récit complexe, alors que deux couples vivent une liaison qui s’infiltre dans leur vie, entraînant l’effondrement de leur château de cartes proverbial autour d’eux.

Une histoire de trahison est un fil bien usé dans le tissu du cinéma indien, mais d’après la bande-annonce elle-même, Gehraiyaan a été vanté pour offrir quelque chose de alternatif. Il y avait déjà quelque chose de moderne dans la prémisse, avec une série de personnages qui existent dans un monde contemporain axé sur la technologie. Il y a Alisha (Deepika Padukone), une instructrice de yoga qui tente de lancer une application de fitness, et Karan (Dhairya Karwa), son petit ami de six ans qui lutte pour publier – ou même terminer – un roman. Vivant dans des mondes à part, mais liés par la famille et l’histoire, se trouve la cousine d’Alisha, Tia (Ananya Panday), un archétype d’héritière fiancée à l’ambitieux propriétaire de la société immobilière Zain (Siddhant Chaturvedi). Quelques minutes après le film, Alisha apparaît prise dans les filets de pêche d’une relation stagnante, aux prises avec des problèmes financiers et un manque de conversation. Tia et Zain, quant à eux, louent des yachts, du champagne pop et parlent de noces en attente, existant dans une bulle de promesses et de privilèges.

Bollywood a plongé ses orteils dans les interprétations de l’infidélité, que ce soit dans Maqbool, un remake inspiré de Macbeth, ou le plus cosmopolite Kabhi Alvida naa Kehna, une histoire de deux couples à New York qui sont témoins de la déchirure qu’une affaire peut causer. Sorti en 2006, ce dernier a été bien accueilli en Occident, et malgré le succès au box-office national, a suscité des inquiétudes : étaient-ce là les valeurs que le cinéma indien devrait véhiculer ? L’acteur principal Shah Rukh Khan et le scénariste-réalisateur Karan Johar (qui a également produit Gehraiyaan) ont même été amenés à défendre ce portrait du mariage sur des programmes spéciaux sur les chaînes d’information indiennes à l’époque.

Seize ans plus tard, il y a Gehraiyaan, un film centré sur des thèmes similaires, des personnages plus jeunes et basé en Inde même. J’ai demandé au réalisateur Shakun Batra s’il pensait que le public indien était « prêt » pour un film comme celui-ci, qui déforme les représentations traditionnelles des âmes sœurs et du mariage qui sont devenues si profondément ancrées à Bollywood. Bien qu’il ne vise pas à faire quelque chose de « nouveau » à travers la représentation à l’écran d’une affaire, Batra explique que le film va bien au-delà de la simple découverte d’un partenaire pour la vie.

« Ce n’est pas que (l’infidélité) n’a pas été explorée, mais chaque fois que nous l’avons fait, c’était sous le prétexte de vouloir rencontrer une âme sœur. Dans ce film, il s’agit de se trouver », dit-il. Batra cite le roman Intimacy de Hanif Kureishi en 1998 comme source d’inspiration, récitant une citation sur le fait qu’une affaire ne concerne pas l’autre personne – mais soi-même. Il exprime l’espoir que le public en Inde est prêt à « embrasser, accepter » et à avoir les conversations nécessaires sur les ruptures dans les relations.

« Ce n’est pas que (l’infidélité) n’a pas été explorée, mais chaque fois que nous l’avons fait, c’était sous le prétexte de vouloir rencontrer une âme sœur. Dans ce film, il s’agit de se retrouver. »

Le film esquisse l’affaire à travers des cas de toucher, des textes cachés et des visites de chambres d’hôtel, montrés avec des chansons mélodiques planant en arrière-plan. Des éléments de thriller et de drame entrent également dans l’histoire, avec des rebondissements dramatiques pour lesquels Bollywood est connu. Ce n’est pas une imagerie nouvelle pour accompagner le trope d’une liaison au cinéma, ou même en littérature.

Mais l’intimité dépeinte au sein de Gehraiyaan est remarquable, car même en empruntant à certains stéréotypes, il y a une étrange réalité dans tout cela. Il y a beaucoup d’intimité physique à l’écran, et ce n’était pas quelque chose que Batra, les acteurs et l’équipe ont pris à la légère. Le film fait partie d’un petit nombre de films de Bollywood ouvrant la voie avec notamment des ateliers d’intimité et des coordinateurs sur le plateauquelque chose que j’avais envie d’explorer en parlant aux membres de la distribution aux côtés de Batra.

« J’étais nerveux à l’idée de me lancer dans ce film sans avoir correctement pensé à l’intimité. Nous voulions lui donner le genre de respect et d’attention dont il avait besoin », me dit Batra. Il souligne qu’explorer les limites, assurer le confort et faire respecter les valeurs de consentement étaient fondamentaux pour créer le type d’intimité dont ce film est recouvert. « Il s’agissait de créer un environnement sûr dans lequel les acteurs seraient vulnérables. »

Ananya Panday, qui joue Tia, est d’accord. L’intimité n’était pas seulement physique, dit-elle, mais émotionnelle entre les personnages, qu’ils jouent des opposés romantiques ou des membres de la famille. « Un simple toucher ou un regard l’un sur l’autre peut être si intime. Ce n’est pas seulement entre Deepika et Sid. Certains des personnages ont dû se connaître tout au long de leur vie, donc notre histoire et notre alchimie devaient être solides », dit-elle. . « Les (ateliers d’intimité) ont aidé à créer un environnement sûr sur le plateau et à élargir nos horizons en tant qu’acteurs. »

Sa co-star Dhairya Karwa ajoute que la confiance établie sur le plateau était libératrice. « En tant qu’interprète, je me sentais très en sécurité. Nous avons traité l’intimité avec tant de sensibilité et de responsabilité. Lorsque le public le verra, même lui le ressentira. »

« Nous avons traité l’intimité avec tant de sensibilité et de responsabilité. Lorsque le public le verra, même lui le ressentira. »

Cette manipulation de l’intime, à la fois dans la pratique et dans le concept, facilite la nuance au sein du film. Gehraiyaan offre une complexité entre les moments de sexe et de secret, lorsque les personnages ruminent et se débattent avec les conséquences de leurs actions. Une scène dans laquelle Alisha et Zain parlent de leur traumatisme passé, par exemple, se racontant les mariages de leurs parents respectifs, vient d’un lieu d’immense empathie.

Les téléspectateurs se rendent compte que les deux personnages ne sont plus amoureux de leurs partenaires respectifs : Alisha est coincée avec Karan, Zain est involontairement mais résigné dépendant de Tia. L’affaire semblait d’abord hâtive, simplement un produit de la luxure. Au fur et à mesure que le film de deux heures et demie progresse, les courants sous-jacents de chaque relation sont soigneusement dévoilés. Cela témoigne à la fois de la narration et du jeu d’acteur, ce qui donne une production dans laquelle les téléspectateurs ne soutiennent aucun personnage en particulier, mais ne se dressent pas non plus contre eux.

« Alors que nous essayons d’écrire des personnages plus étoffés avec des défauts, la seule façon de rendre justice à ces personnages est de se mettre à leur place », explique Batra. « L’écriture, dans sa meilleure forme, est toujours un exercice d’empathie. Vous ne pouvez pas écrire sans empathie. C’était notre objectif et j’aimerais voir comment cela se transforme (à l’écran) lorsque les gens le regardent. »

Il n’y a que de brefs moments de joie dans le film, et ceux-ci sont gâchés par le fait fondamental que les personnes qui éprouvent de la joie vivent dans la clandestinité, trompant leurs partenaires et elles-mêmes. Bien que fatigante à voir, la réalité de l’infidélité semble être le but des cinéastes.

« L’écriture, dans sa meilleure forme, est toujours un exercice d’empathie. Vous ne pouvez pas écrire sans empathie. »

Batra dit que le cinéma indien commence à ouvrir de telles conversations, à la fois sur le plateau et à l’écran. « Nous allons ouvrir les portes à une narration plus évoluée et à tout ce qui va avec. »

Évolué est certainement un mot pour décrire Gehraiyaan, un film qui n’hésite pas à montrer une émotion brute qui existe souvent à huis clos. Ici, les courants d’infidélité bouleversent la vie de plus de deux personnes, créant un récit surprenant et tragique. C’est celui dont, malgré les quelques défauts qu’il contient, Bollywood a besoin.

Gehraiyaan est maintenant en streaming sur Amazon Prime.