J’ai discuté avec un hologramme, mais les réunions holographiques ne sont pas encore là

Zoom reste le moyen le moins cher et le plus simple de visioconférence.

Si les réunions d’hologrammes se multiplient, vous devrez mettre un pantalon – ou au moins échanger les pantoufles contre des chaussures.

Deux entreprises tentent de rendre la visioconférence à distance plus holographique, réaliste et grandeur nature, mais sans le spectacle associé à Coachella 2012 de Tupac apparition ou la résurrection du père de Kim Kardashian.

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C’est comme un appel vidéo Zoom de niveau supérieur, mais au lieu d’apparaître sur l’écran de l’ordinateur de quelqu’un d’autre dans une petite boîte, votre ressemblance en taille réelle est projetée sur un écran holographique pour qu’ils puissent le voir. Ainsi, tous les 5 pieds et 4 pouces de moi sont affichés avec une réalité 3D – mais cela ne peut se produire que si vous avez un appareil spécial pour afficher la version holographique de la personne avec laquelle vous interagissez, et ils ont un niveau studio appareil photo – et ces écrans ou modules peuvent coûter jusqu’à 75 000 $. Le simple fait de filmer avec un bon équipement photo peut coûter quelques milliers de dollars.

Portl est l’un des fabricants de ces dispositifs d’hologramme. Comme l’a déclaré le PDG de l’entreprise, David Nussbaum, la semaine dernière lors d’une transmission en direct à San Francisco depuis Los Angeles, « Nous voulons connecter les vivants au lieu de ressusciter les morts. » Les réunions Hologram sont idéales pour les réunions à distance de différents endroits se déroulant en même temps. C’est une façon de mettre tout le monde dans la salle ensemble, d’une certaine manière.

Mais cela a un coût élevé (la boîte Epic de Portl coûte 75 000 $ à posséder, ainsi que des frais de licence de logiciel annuels d’environ 5 000 $) et un équipement lourd, avec des caméras, des logiciels propriétaires et des écrans spéciaux pour transmettre les gens. Pendant ce temps, une réunion Zoom (ou votre plate-forme préférée) peut généralement suffire à l’aide d’un appareil photo ou d’un smartphone pour ordinateur portable.

Deux événements de démonstration distincts à San Francisco la semaine dernière ont permis de montrer la valeur des flux vidéo grandeur nature très réalistes projetés sur un écran en temps réel. Le PDG d’ARHT Media, Larry O’Reilly, avait l’air d’être dans le bureau du centre-ville de SF alors qu’il se trouvait physiquement dans un studio à Toronto. Nussbaum de Portl a atteint en plaisantant un verre que quelqu’un tenait à côté de l’écran où il était affiché à SF alors qu’il était physiquement à Los Angeles. On aurait dit qu’il était sur le point de sortir de la boîte d’hologrammes et de prendre la boisson.

J’avais l’impression de vivre quelque chose comme le concept Project Starline de Google pour créer des appels vidéo 3D.

Les photos et même les vidéos de ces hologrammes 2D (ils peuvent sembler 3D, mais les images sont toujours projetées sur un écran plat) ne peuvent pas transmettre la réalité et l’énergie de manière aussi convaincante que de les vivre en personne, ce qui rend la vente difficile. Et puis il y a les coûts initiaux exorbitants, qui font que les frais annuels de conférence audio de 1 200 $ de Zoom ressembler à de la monnaie. Il est logique que les deux sociétés s’associent à des espaces de coworking pour démontrer à quel point la conférence de vie holographique peut fonctionner IRL.

Le partenariat WeWork d’ARHT Media est présent dans plus de 16 sites aux États-Unis, en Europe, à Singapour et bientôt en Australie. Sa boîte holographique HoloPod et sa scène de studio sont disponibles pour les réunions en tant qu’avantages pour les membres. Les clients de WeWork peuvent rencontrer par hologramme les membres de l’équipe à distance dans d’autres WeWorks à travers le monde – pour 3 500 $ par session. « Cela rend les gens occupés beaucoup plus efficaces », a déclaré O’Reilly.

Le pod Epic de Portl est installé dans l’installation de coworking Canopy de Bay Area, au cœur du quartier de North Beach. Mais comme l’a noté le PDG de Portl, Nussbaum, il pourrait être physiquement à Los Angeles, « assister » à une fête à SF, et « transférer à plusieurs endroits en même temps ».

Bien qu’envoûtants et un peu bizarres de se voir sous forme d’hologramme, ces types d’interactions semblent mieux adaptés aux grands événements d’entreprise, aux conférences, aux formations, aux amphithéâtres et aux apparitions de célébrités. L’acteur Jason Momoa faisait partie d’une bobine de démonstration préenregistrée pour ARHT, tandis que l’acteur Casey Affleck a fait une apparition réaliste sur le Portl. La star retraitée de la NFL, Eric Dickerson, a rayonné en direct pour répondre aux questions de Los Angeles en tant qu’invité surprise au premier événement de Portl’s Bay Area.

Il semble peu probable que l’utilisateur moyen de Zoom utilise une configuration HoloPod uniquement pour parler à son partenaire longue distance ou à sa grand-mère immunodéprimée. Mais pour une interview télévisée pour CBS Sports avec différentes stars de la NFL de tout le pays, le Portl a prouvé comment il peut amener efficacement tout le monde dans le même espace sans aucun frais de déplacement, et sembler meilleur et plus réaliste que Zoom. Nussbaum a déclaré que les téléspectateurs pensaient que CBS Sports avait mis les joueurs dans une boîte blanche pour les interviewer en personne – c’est à quel point les hologrammes sont convaincants.

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Alors que les grandes entreprises comme CBS ou WeWork peuvent budgétiser les coûts du matériel et des logiciels, le reste d’entre nous a des limites de prix (et même d’espace physique). Une grande conférence peut coûter 25 000 $ pour une location d’une semaine de la boîte et des caméras Epic de Portl, mais il est difficile pour une petite entreprise de justifier d’investir autant juste pour donner aux télétravailleurs un aperçu plus réaliste de son PDG.

HoloPod d’ARHT Media coûte 55 000 $ pour le pod en forme de boîte. Des frais de licence annuels s’élèvent à 14 000 $ pour utiliser le logiciel vidéo holographique à faible latence. Une configuration de scène HoloPresence élaborée coûte environ 25 000 $. Et c’est juste pour voir l’hologramme. Le sujet doit avoir une caméra et un studio de son côté pour se filmer.

Portl essaie de rendre les réunions hologrammes plus accessibles pour le consommateur moyen. Il prévoit une application mobile pour enregistrer des vidéos au lieu d’une configuration de caméra élaborée et éventuellement une boîte d’hologramme plus petite et moins chère avec un écran tactile. Ce sera le Portl M (pour mini) et tiendra sur un bureau pour près de 2 500 $, ce qui est encore plus que ce que vous dépensez pour votre appel FaceTime ou Zoom moyen.

Jusque-là, préparez-vous à plus de fatigue Zoom.