Le développeur de ‘Magic: The Gathering’ parle du mélange de la mythologie japonaise et de la science-fiction cyberpunk dans Kamigawa: Neon Dynasty

Beaucoup de choses ont changé en 1200 ans.

Tout au long de ses près de 30 ans d’histoire, Magic: The Gathering s’est principalement concentré sur des éléments et des tropes fantastiques. Maintenant, le jeu de cartes à collectionner explore quelque chose d’un peu plus high-tech, mélangeant des éléments traditionnels et de science-fiction dans le prochain ensemble, Kamigawa : Neon Dynasty.

Prévue pour une sortie plus tard en février, l’extension de 302 cartes revient sur l’avion Kamigawa d’inspiration japonaise de Magic, qui a été vu pour la dernière fois il y a près de deux décennies. Mais alors que l’extension Saviors of Kamigawa de 2005 s’inspirait de la mythologie japonaise et se déroulait dans le passé, Kamigawa: Neon Dynasty saute 1 200 ans dans le futur cyberpunk de l’avion, révélant comment il a évolué au cours des siècles qui ont suivi.

Avant la sortie de Kamigawa: Neon Dynasty, Indigo Buzz peut révéler en exclusivité trois pièces d’art conceptuel créées pour l’ensemble : Eiganjo Castle et deux Spirit Fighters.

Dans le bloc original de Kamigawa, le château d’Eiganjo était la demeure de Lord Kondadont les actions ont déclenché la guerre qui l’a finalement détruit.

« Certaines des nouvelles cartes parlent de la reconstruction d’Eiganjo », a déclaré Daniel Holt, concepteur senior de l’expérience utilisateur chez Wizards of the Coast, à Indigo Buzz. « Maintenant, nous le voyons aujourd’hui : il a été restauré dans la ville impériale qu’il était autrefois, mais un peu mieux maintenant (qu’ils) ont un meilleur leadership en charge, et tout Kamigawa est en plein essor avec la technologie et la tradition. »

Les Spirit Fighters font partie de cette dichotomie. Les objets flottants entourant ces personnages indiquent qu’ils sont liés à un kami, ou esprit, ce qui dans Magic: The Gathering signifie qu’ils sont une créature d’enchantement.

« Kamigawa: Neon Dynasty joue vraiment la technologie ou la modernité contre la tradition, ou la technologie contre le passé », a déclaré Holt. « Cette personne avec les esprits (et les lanternes dans l’art conceptuel) penche beaucoup plus du côté traditionnel. Ils pensent que le pouvoir ultime doit être tiré des esprits en formant un lien avec les kami et en vivant en harmonie avec les esprits. Alors que le de l’autre côté, la technologie, ils pensent que c’est un peu plus facile que de gérer une relation. Vous pouvez simplement avoir accès au pouvoir grâce à la technologie.

De la sorcellerie à la science-fiction

Les machines et les gadgets ne sont pas complètement nouveaux pour Magic: The Gathering, les précédents ensembles Kaladesh et Mirrodin explorant également ces thèmes. Même ainsi, la science-fiction nette et éclairée au néon est une direction résolument nouvelle pour le jeu, dont les automates sont historiquement restés plus proches du domaine de la fantaisie magique.

« Nous avons déjà fait Kaladesh qui était une ambiance plus futuriste, mais c’était une sensation complètement différente de ce que nous faisons ici », a déclaré Holt. « Je pense que nous voulons juste frapper ce trope très néon et coloré. »

Kamigawa : Neon Dynasty ne sera pas non plus le dernier film de science-fiction plus dur que les fans de Magic verront. Les futures extensions s’intéresseront également à la région, à commencer par le prochain set humoristique Unfinity.

« Je pense que (Kamigawa : Neon Dynasty) ouvre les portes (à plus de science-fiction dans Magic) et ça commence d’une manière un peu plus naturelle, tu sais ? » dit Holt. « Bien sûr, nous avons une technologie plus élevée que celle que vous trouvez dans d’autres mondes de Magic, mais ce sont tous des personnages et des lieux que vous connaissez en quelque sorte, surtout si vous connaissez le Kamigawa original. Bien sûr, il y a une épée électronique ici, mais elle est tenue par un renard kitsune guerrier, comme si tout était familier au moins… Ce n’est pas 100% technologie, c’est un mélange. »

Cela ne signifie pas pour autant qu’un ensemble de science-fiction plus simple soit entièrement hors de propos.

« Je pense qu’un ensemble futur si nous le construisons à partir de zéro pourrait être vraiment tout ce que nous voulons », a déclaré Holt.

De retour à Kamigawa

La décision officielle d’installer la nouvelle extension de Magic à Kamigawa a été prise relativement tard dans le processus de développement.. Même ainsi, le choix initial d’aborder l’ensemble futuriste à travers une lentille japonaise était motivé par un désir officieux de voir le retour de Kamigawa.

« Je pense que certains d’entre nous voulaient secrètement que ce soit Kamigawa, je ne pense pas que ce soit juste moi après avoir lancé l’idée », a déclaré Holt. « Donc, je pense que nous l’avons en quelque sorte poussé là-dedans. Vous savez, ‘Hé, testons simplement les eaux. Nous n’avons pas à dire que c’est Kamigawa.' »

Cette tentative d’approche de l’avion n’était pas injustifiée. Alors que Holt adorait le bloc Kamigawa d’origine il y a 18 ans, il a reconnu que les souvenirs des autres de l’expansion n’étaient pas si affectueux.

« Les parties prenantes ne voulaient pas entendre le son de Kamigawa – c’était il y a longtemps. Beaucoup de nouvelles personnes ne connaissent même pas le plateau », a déclaré Holt. « Mais en interne, oui, nous voulions du Kamigawa. Sinon Kamigawa, nous pourrions au moins pousser cet ensemble futuriste cool d’inspiration japonaise. »

Bien sûr, le cadre japonais distinct de l’ensemble soulève des questions raisonnables sur la sensibilité culturelle. Kamigawa : Le développement de Neon Dynasty a été principalement supervisé par le consultant culturel James Mendez Hodestitulaire d’une maîtrise en classiques orientaux mais qui n’est pas japonais lui-même.

« Beaucoup de discussions de Mendez ont eu lieu plus tard », a déclaré Holt. « Il verrait plus de choses finales et reviendrait ensuite à (directeur artistique principal) Zach (Stella). »

D’autres ont également contribué. Le responsable du développement de Magic, Dave Humpherys, a spécifiquement vanté les contributions du bureau de Wizards à Tokyo dans un récent article de blog détaillant la création de Neon Dynasty. Koichiro Maki, un développeur senior de jeux et de marques sur le jeu de cartes à collectionner Duel Masters de la société, s’est entretenu avec ses collègues au Japon et a offert des conseils à l’équipe américaine. sur ce qu’ils voudraient voir d’un nouvel ensemble Kamigawa.

Holt a caractérisé les contributions de Maki un peu différemment au cours de l’interview, expliquant qu’il « a fait partie de l’équipe de conception du jeu pendant un petit moment et nous a dit certains des mécanismes de retour qu’il voulait voir – certains des tropes ». Lorsque nous avons contacté après l’entretien pour obtenir des éclaircissements supplémentaires, Wizards a répondu avec un contexte supplémentaire pour ce qui a été décrit comme un « léger malentendu » sur la caractérisation de Holt.

« Wizards est une grande entreprise et Daniel n’a qu’un point de vue particulier sur la conception des décors, pas nécessairement sur d’autres aspects pendant le développement (comme lorsque l’équipe japonaise a été consultée) », a écrit un porte-parole, ajoutant que « toutes les étapes » du processus de développement « ont été fortement impliqués dans l’équipe de langue japonaise pour s’assurer que (l’art), le ton et le style étaient tous authentiques et pertinents pour un Japon moderne.

Holt a noté que, alors que les traditions et les mécanismes de Kamigawa: Neon Dynasty étaient principalement produits par des développeurs non japonais, Wizards of the Coast s’est associé au développeur de jeux vidéo japonais Kogado Studios pour créer l’art alternatif de l’ensemble. Les ensembles New Magic: The Gathering incluent généralement des illustrations et des cadres alternatifs pour certaines cartes dans les boosters – un projet appelé Booster Fun.

« Avec les cadres, en particulier, vous savez que nous avons le ninja, le samouraï, le néon lumineux, nous avons quelques cadres différents », a déclaré Holt. « Nous avons eu une opportunité vraiment cool avec l’art de nous associer aux studios Kogado au Japon, où notre directeur artistique Tom Jenkot a travaillé avec eux et leur studio… Tout le Booster Fun est pour la plupart par eux, et les cadres de samouraï (et ) les cadres ninja sont travaillés par des artistes japonais. »

Les artistes japonais Hara Tetsuo et Yoji Shinkawa ont également contribué à l’art alternatif de deux cartes : Planeswalker Kaito Shizuki et le ninja humain légendaire Satoru Umezawa respectivement. Tetsuo est surtout connu comme l’artiste derrière le manga post-apocalyptique d’arts martiaux Fist of the North Star, tandis que Shinkawa était le concepteur principal des personnages de la franchise de jeux vidéo Metal Gear.

Un lien au passé

La décision de ramener Kamigawa n’a pas été inspirée par une connexion ou un amour pour le Japon lui-même. Au contraire, il était motivé par la nostalgie du bloc Kamigawa original, Holt passant en revue Kamigama: Neon Dynasty pour s’assurer qu’il reste canoniquement cohérent avec les extensions de 18 ans.

« J’ai commencé Magic quand j’avais 14 ans en jouant à Kamigawa », a déclaré Holt, se souvenant avec émotion de ses premières incursions dans le jeu. « Quand vous avez 14 ans, vous ne pouvez pas vous permettre de nouvelles cartes tout le temps, alors vous n’avez que ce que vous avez et vous et vos amis continuez à construire des decks avec vos collections et à jouer. »

En tant que grand nerd de Kamigawa, l’aspect préféré de Holt de Kamigawa : Neon Dynasty est son utilisation des sagas. Introduites dans l’extension Dominaria de 2018, les sagas sont un type d’enchantement qui active différentes capacités à chaque tour. Ils sont également destinés à raconter des événements passés, permettant à Holt de se référer plus évidemment à l’histoire de Kamigawa.

« Les sagas racontent toujours des histoires, et parce que cela se passe 1 200 ans plus tard, tous les personnages mortels sont décédés maintenant… Toshiro Umezawa (est) mort maintenant dans le nouveau Kamigawa, mais nous devons faire une saga qui raconte son histoire puis est devenu cette créature au dos (de la carte) », a déclaré Holt. « Nous n’avons jamais eu de saga qui se transforme en créature, donc c’était vraiment cool. »

Holt a noté qu’il existe de nombreux rappels d’éléments familiers de l’ensemble précédent de Kamigawa, y compris d’autres personnages tels que les frères Yamazaki.. Alors que les jumeaux identiques sont décédés depuis, deux cousins ​​descendants des frères et sœurs apparaissent maintenant dans Kamigawa: Neon Dynasty. De plus, toutes les créatures apparues dans l’extension 2005 ne sont pas décédées.

« Certains des esprits – parce que les esprits ne sont pas mortels, ils peuvent vivre aussi longtemps qu’ils en ont besoin – ils sont toujours là », a déclaré Holt.

Kamigawa: Neon Dynasty est une nouvelle étape intéressante pour Magic: The Gathering et sert de passerelle passionnante vers des environnements de science-fiction plus difficiles.

« Il y a eu beaucoup d’hésitations, vous savez, le Kamigawa original est connu pour ne pas être aussi bon », a déclaré Holt à Indigo Buzz. « Beaucoup de fans aujourd’hui ne le savent pas ou ne s’en souviennent pas avec émotion, et j’étais donc un peu inquiet, (en pensant) avons-nous fait le bon choix ici? Mais ça vient de recevoir un accueil si chaleureux sur les réseaux sociaux et tout le monde adore la saison des avant-premières dans laquelle nous sommes en ce moment, et ça me réchauffe le cœur de le voir. »

Il est également bon que Wizards of the Coast ait au moins conféré avec des consultants culturels. Pourtant, l’entreprise a encore de la place pour continuer à se développer dans la façon dont elle s’inspire des cultures existantes.

« (N) ous allons faire des erreurs », a déclaré Mendez. « Et cela peut aller, tant que nous les reconnaissons et que nous avançons à travers eux à l’avenir, (et) nous faisons mieux à l’avenir. »

Magic: The Gathering’s Kamigawa: Neon Dynasty le set arrive le 11 février dans le jeu vidéo MTG Arena, suivi du set physique le 18 février.

MISE À JOUR : 16 février 2022, 21 h 46 HNE Note de l’éditeur : après la publication de cette interview, une demande de correction de Wizards of the Coast a mis en évidence une certaine confusion interne de la part de l’entreprise concernant le rôle que le bureau de Tokyo – et les développeurs japonais en particulier – ont joué dans la création de « Kamigawa : Neon Dynasty ». Au cours de l’échange d’e-mails qui a suivi, la société a proposé un certain nombre de clarifications qui, dans certains cas, étaient en conflit avec des informations précédemment partagées publiquement, et qui nécessitaient donc des clarifications ultérieures. Nous avons fait de notre mieux pour clarifier les faits tels que nous les comprenons et assurer la transparence. La confusion initiale a néanmoins conduit à une poignée d’erreurs factuelles et de déclarations ambiguës dans la version originale de cette histoire qui ne respectaient pas la norme d’exactitude de Indigo Buzz. L’éditeur assume l’entière responsabilité des défauts de l’histoire originale. Cela dit, les réponses peu claires et parfois contradictoires fournies par Wizards of the Coast nous laissent avec des questions sans réponse auxquelles nous espérons que l’entreprise répondra.