L’éditeur de ‘Maus’ veut que le livre soit retiré des archives Internet, car le profit

« Il s’avère que vous pouvez graver un livre numérique. »

Lorsqu’un conseil scolaire du Tennessee a retiré le roman graphique Maus de son programme, invoquant de faux problèmes avec le titre, il y a eu un tollé bien mérité.

La réaction à une interdiction perçue d’un livre n’est peut-être pas si surprenante. Mais, le regain d’intérêt pour Maus semble en avoir surpris certains ; à savoir, son éditeur, Penguin Random House.

Maintenant que Maus est sur le best-seller listes, plus de 40 ans après sa première publication, l’éditeur du livre cherche à faire retirer le livre de la bibliothèque numérique d’Internet Archive. Pourquoi? Ainsi, le fait que le roman graphique soit disponible gratuitement en ligne n’affecte pas les ventes de livres.

Chris Freeland, directeur du programme Open Libraries d’Internet Archive, a expliqué comment Penguin Random House a récemment contacté l’organisation à but non lucratif, exigeant que Maus soit retiré de sa bibliothèque numérique, dans un éditorial publié par ZDNet. Citant les propres mots de l’éditeur, Freeland a déclaré que la demande de suppression était liée au fait que « l’intérêt des consommateurs pour Maus a monté en flèche ».

Ces ventes de livres en plein essor sont, bien sûr, le résultat d’une commission scolaire limitant l’accès au livre. Le travail de l’auteur Art Spiegelman, lauréat du prix Pulitzer, qui utilise des chats et des souris pour raconter l’expérience de son père en tant que survivant de l’Holocauste, a été utilisé par de nombreuses écoles pour aider à enseigner les atrocités de cette période aux enfants. La demande de Penguin House est colorée par ce contexte, ce qui donne l’impression que l’éditeur essaie de tirer profit d’un combat de guerres culturelles. (Ce qui est.)

C’est loin d’être la première fois que des éditeurs de livres contestent la bibliothèque d’Internet Archive. En 2020, alors que les bibliothèques publiques du pays restaient fermées en raison de la pandémie de COVID-19, les éditeurs ont poursuivi Internet Archive et a accusé l’organisation de « violation massive du droit d’auteur ».

Internet Archive a répondu au procès, niant les allégations. L’organisation à but non lucratif affirme que sa bibliothèque numérique sert le bien public, tout comme une bibliothèque publique physique, et est protégée par une utilisation équitable. Le procès est toujours pendant.

Le directeur des bibliothèques ouvertes d’Internet Archive a un point très simple à ce sujet : il est important d’accroître l’accès à la littérature, et les bibliothèques numériques fonctionnent de la même manière que les bibliothèques publiques.

« Lorsqu’une entité gouvernementale locale a interdit ce livre, l’éditeur a décidé de le retirer des étagères d’une bibliothèque numérique, empêchant nos clients de le lire afin d’en tirer un maximum de profits », écrit Freedland. « Le prêt par Internet Archive d’une version numérique du livre n’a rien fait pour diminuer la récente augmentation des ventes de Maus. Même ainsi, l’éditeur a décidé qu’il devait faire tout son possible pour retirer le livre de notre bibliothèque. »

« Il s’avère que vous pouvez graver un livre numérique », dit-il.