Les conseils d’un fondateur pour lancer une startup en temps de pandémie

Ariana Silvestro sur les défis d’emballer des bougies dans un appartement d’une chambre.

Une flamme s’est allumée en Ariana Silvestro lorsqu’elle a commencé à acheter des bougies en ligne pendant la pandémie. « Je n’avais jamais réalisé à quel point je mettais l’accent sur le fait d’aller au magasin et de sentir (les produits) jusqu’à ce que je sois obligée de le faire numériquement », dit-elle. « C’était difficile pour moi d’imaginer à quoi ressembleraient certains parfums. »

Sentant une lacune sur le marché, Silvestro, un ancien directeur de Bath & Body Works, a lancé la société de bougies non toxiques Scent Lab. en septembre 2021. Il a fait ses débuts alors que Silvestro travaillait à temps plein sur la stratégie de pointe dans une startup de la santé à New York. Scent Lab permet aux clients de choisir leur bougie et leur mélange de parfum personnalisé à l’aide d’un quiz en ligne.

Silvestro a lancé des parfums saisonniers aux côtés de sa collection classique toute l’année et en juin, a quitté son emploi à temps plein pour se concentrer sur Scent Lab. Dans une interview avec Indigo Buzz, Silvestro explique sa décision et décompose ce qui s’est passé dans la construction de ce qu’elle espère changera la donne dans l’industrie des parfums.

Comment avez-vous préparé le lancement de Scent Lab ?

J’ai passé environ 10 mois à rechercher et à développer. Je n’étais pas sur le point de mettre en place cette énorme stratégie de fabrication et d’exécution – je n’avais pas les moyens de le faire – donc j’avais besoin d’apprendre à fabriquer ces produits. J’ai fait le site moi-même, j’ai tout fait moi-même. Cela a été complètement amorcé. J’ai mis 5 000 $. J’ai suivi des cours (de fabrication de bougies). J’ai fait beaucoup de recherches sur le type de cire à utiliser.

Quels types de défis avez-vous rencontrés lors de la création de l’entreprise ?

La gestion des stocks était une chose très importante pour moi. Je fais tout cela depuis mon appartement d’une chambre à New York. Je n’ai pas beaucoup d’espace. De plus, lorsque je suis allé en direct (sur Instagram), j’ai appris que les bougies se brisaient parce que je ne les avais pas bien sécurisées. J’ai testé l’envoi de bougies au Texas et en Californie et c’était très bien, mais je ne l’ai testé qu’avec une seule bougie. J’ai appris à mes dépens qu’avec trois bougies, elles cassaient à chaque fois.

Comment avez-vous concilié Scent Lab avec votre travail à temps plein ?

Je me réveillais vers 7h30 du matin, je prenais un café et je m’épanouissais. Je faisais toujours les bougies la veille et le matin, je les emballais. Je rentrais à la maison, je faisais des e-mails pour Scent Lab – tout ce qui était numérique, comme publier sur Instagram – jusqu’au dîner. Mon partenaire préparait le dîner et ensuite je commençais à fabriquer des bougies. J’ai fini les bougies vers 11h30, 12h00. À ce moment-là, je m’assois sur le canapé et je commence à écrire mes notes de remerciement (qui sont incluses avec les envois) pendant que je regarde la télévision, donc le matin, l’accomplissement est facile.

Quelles plateformes numériques utilisez-vous pour promouvoir votre entreprise ?

À l’heure actuelle, toute notre croissance est passée par Instagram. Les partenariats avec des influenceurs ont été énormes pour nous. De nombreux influenceurs aiment notre produit et aiment soutenir les petites entreprises fondées par des femmes et ne nous facturent pas, car nous ne pouvons pas payer. Nous avons également eu beaucoup de succès avec Reels. Je reçois tellement de gens sur notre site Web chaque fois que nous devenons viraux.

Pourquoi avez-vous décidé de quitter votre emploi à temps plein et de vous lancer à fond dans Scent Lab ?

J’étais cadre dans une startup, ce n’est pas comme si j’aurais pu développer deux entreprises en même temps. Mon entreprise était à un point d’inflexion où je savais que, pour aller où je voulais aller avec elle, j’avais besoin de lever des capitaux. Il fallait que je prenne une décision et pour moi, ça vaut la peine de prendre un risque temporairement pour un plus gros gain. Je me dois de voir ce qu’il y a ici.

Comment comptez-vous développer Scent Lab ?

Nous sommes en train de lever des capitaux. Je ne peux pas acheter en gros ou avoir accès à certains des plus grands fabricants avec notre capital actuel. À l’heure actuelle, les délais de traitement sont de 10 jours, car je le fais moi-même. Mais à l’avenir, votre temps de traitement ne sera que d’un à deux jours. Et nous créons un nouveau site Web, une nouvelle expérience numérique. Notre quiz sur les parfums aide à résoudre le problème, à savoir qu’il est difficile d’acheter des bougies en ligne, mais tel qu’il existe aujourd’hui, c’est assez basique. Nous voulons que ce soit un expérience numérique cool et immersive. Vous pourrez avoir des profils de parfum dans la nouvelle plateforme ; vous pourriez avoir un profil pour votre bougie de nuit douillette d’automne, ou un profil pour quand vous avez acheté une bougie pour votre meilleur ami. Je pense que Scent Lab a la capacité de changer la façon dont les gens achètent des parfums, et j’en suis vraiment ravi.