Pourquoi vous ne pouvez pas arrêter de lire sur le Slap

À un moment de stress maximal, la controverse sur les célébrités est un matériau parfait pour un écosystème médiatique suralimenté.

Cinq jours après la tristement célèbre Oscars Slap et j’ai perdu le compte des liens sur lesquels j’ai cliqué à propos de la controverse. Je sais seulement que plus de contenu continue de faire surface – les célébrités soutiennent Chris Rock ! Will Smith s’excuse ! Jada Pinkett Smith sort de son silence ! Will Smith démissionne de l’Académie ! – et je ressens une étrange attraction gravitationnelle vers tout cela que je ne peux pas expliquer. C’est tellement fort que j’ai fait le choix conscient d’ajouter un autre lien au décompte.

Je n’ai aucun intérêt à disséquer le Slap lui-même. Vous avez déjà vu ces prises. Certains appellent l’incident un test de Rorschach, dans lequel votre opinion devient une projection de votre expérience personnelle. D’autres croient que nous ne devrions vraiment pas le prendre ce sérieusement. Peu importe où vous tombez, je dirais que la fascination pour la controverse dit en fait quelque chose d’important sur notre bien-être collectif blessé, le contenu dont nous aspirons et la façon dont l’écosystème médiatique est suralimenté pour créer et satisfaire ces désirs.

Premièrement, les Américains ne vont pas bien en ce moment. Un récent sondage mené par l’American Psychological Association a révélé que les gens connaissent des niveaux de stress choquants liés à des problèmes tels que l’inflation, l’invasion de l’Ukraine par la Russie et la perspective d’une escalade nucléaire. Le monde est en effet en crise. Cette semaine, une banquise s’est effondrée en Antarctiquela Russie a déclenché de nouvelles attaques contre l’Ukraine après avoir promis de se retirer, et la variante Omicron BA.2 menace de voler tout sens de « normalité » pandémique. »

Il serait facile d’annuler une obsession collective pour le Slap en tant que divertissement d’évasion pour un public qui ne peut pas accepter de vivre au bord de l’apocalypse. Je peux attester qu’un tel cadrage est tentant. Et bien sûr, il y a beaucoup à détester dans la culture des célébrités aux États-Unis, en particulier la façon dont les formes les plus insipides de celle-ci promeuvent la renommée et le consumérisme tout en ignorant généralement des problèmes insolubles comme le changement climatique, le racisme et l’inégalité des revenus.

Mais le Slap représentait quelque chose de beaucoup plus complexe. Pour certains, cela a peut-être été une distraction temporaire des crises en cascade. Cela a retenu l’attention du public, mais c’était un événement fini par rapport à l’avenir inconnaissable de la guerre et du changement climatique. L’incident est devenu son propre drame avec des personnages, une intrigue et vraisemblablement des conséquences. Ce n’est pas un tarif d’évasion léger, comme une préoccupation pour les réponses Instagram des célébrités de la liste C, mais ce n’est pas non plus aux prises avec des urgences existentielles sur lesquelles nous avons peu de contrôle. Nous pouvons faire du niveau d’attention un acte d’accusation d’une fixation malsaine sur les célébrités, mais aussi, et si nous ne le faisions pas ? Et si nous le considérions plutôt comme une soupape de surpression ? La fascination devient un signal que les gens sont peut-être désespérés – pour une bonne raison – de penser à un conflit dont les enjeux sont sans doute moins importants.

C’est là que ça devient intéressant : au fur et à mesure que les prises explosaient, en particulier sur les réseaux sociaux, les enjeux étaient en fait plus élevés qu’ils ne le semblaient au départ. La controverse mettait en vedette des personnalités publiques noires que l’Amérique connaît depuis des décennies, dont les propres histoires personnelles avec l’alopécieviolence domestiqueet la victimisation sexuelle est devenu plus net dans la couverture qui a suivi.

Le discours s’est concentré sur ce que signifie protéger les femmes noires du mal. Cela a ouvert des conversations sur le capacitisme, la violence et la masculinité, et sur la façon dont un conflit physique public entre Noirs deviendra inévitablement un jeu de moralité pour les Blancs à juger. Les audiences ont été interrogées, soit par sondages, les publications sur les réseaux sociaux ou leurs amis : la claque était-elle la bonne ? En d’autres termes, la controverse a suscité une réflexion très approfondie sur des sujets épineux.

En ce sens, la consommation médiatique des contenus liés au Slap prend tout son sens. Nous savons que les êtres humains utilisent les médias, y compris la couverture médiatique et les médias sociaux, pour faire face. Plus précisément, l’utilisation des médias peut être psychologiquement gratifiante. Il apporte le contentement par le plaisir et le bonheur en découvrant un sens ou un but. Pour certains, le contenu de Slap a produit des mèmes, des blagues et prend à la fois le bien et le mal, ainsi qu’un détournement momentané de la couverture de la guerre, du COVID-19 et du changement climatique. La nature provocatrice de ce qui s’est passé a également incité les gens à réfléchir sérieusement à leurs valeurs et à leur identité, ce qui est un acte de création de sens.

Ces deux ensembles d’expériences ne sont pas non plus mutuellement exclusifs. Comme moi, vous pouvez passer d’un mode d’engagement à l’autre – tirer une gratification inattendue de suivre l’histoire elle-même et de contempler les courants sous-jacents plus profonds du débat.

Pourtant, il y a un autre facteur en jeu. Par nature, les êtres humains recherchent des informations pour mieux comprendre le monde qui les entoure. L’information peut être rassurante, surtout en période d’incertitude. Mais ces jours-ci, nous sommes inondés de faits, de détails et de points de vue, ainsi que d’innombrables occasions de les consommer. Tout cela est par conception. Les plateformes de médias sociaux visent à perfectionner les stratégies pour garder votre attention, et les entreprises de médias tentent de rivaliser avec succès pour votre intérêt. En attendant, vous pourriez être récompensé par des informations ou du contenu uniques si vous cliquez sur suffisamment de ces liens.

Si certaines personnes ne peuvent pas arrêter de lire, de regarder et d’écouter du contenu Slap, peut-être qu’elles se comportent exactement comme l’écosystème médiatique l’espérait.

Ce serait bien, la prochaine fois qu’un scandale de célébrités capterait notre attention de manière disproportionnée, si nous faisions une pause et reconnaissions ces dynamiques sans jugement, ce qui pourrait sans doute faire place à une compréhension plus riche de ce qui se passe. Mais le système n’est pas conçu pour cette réflexion ou cette nuance. Nous devons donc insister là-dessus partout où nous le pouvons dans le but de ralentir les machines qui aplatissent souvent ce que signifie être humain.

MISE À JOUR : 1 avril 2022, 21 h 06 HAE Cette histoire a été mise à jour pour refléter que Will Smith a démissionné de l’Académie.