Quelle est cette étrange spirale de lumière dans le ciel nocturne : extraterrestres ou SpaceX ?
Ça ne peut être qu’une chose, non ? Droite?
Une étrange spirale de lumière bleue, capturée sur photo dans le ciel nocturne ?
Autant que nous voudrions que ce soit, nous savons maintenant que ce ne sont pas des extraterrestres (ce ne sont jamais des extraterrestres, d’accord ?).
Mais à part les petits hommes verts, le phénomène capturé au-dessus de Rakiura (ou Stewart Island) en Nouvelle-Zélande par Twinkle Day Dark Sky dimanche, le guide d’observation des étoiles Alasdair Burns avait encore des gens qui se grattaient la tête.
La photo a été prise à 19h25 heure locale en utilisant une longue exposition, après que Burns ait reçu un SMS d’un ami qui avait repéré quelque chose dans le ciel.
Alors, qu’est-ce qui a causé la spirale bleue ?
Le professeur Richard Easther, physicien de l’Université d’Auckland, a déclaré au Guardian qu’il s’agissait probablement d’un nuage formé par une fusée transportant un satellite en orbite – très probablement le lancement Globalstar FM15 de SpaceX dimanche, qui était la dernière mission de la société de vols spatiaux accomplissant trois lancements en seulement 36 heures.
Vendredi, SpaceX a lancé plusieurs de ses satellites Internet Starlink depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Samedi, il s’agissait d’un satellite militaire allemand de la Vandenberg Space Force Base de Californie. Et le dimanche, c’était un satellite de communication pour la société américaine Globalstar, lancée par une fusée Falcon 9 en orbite terrestre basse depuis Cap Canaveral.
Le tweet a peut-être été supprimé
Oui, c’est beaucoup.
Selon Easther, la mission Globalstar de dimanche est liée à l’image en spirale prise par Burns.
« Lorsque le propulseur est éjecté par l’arrière, vous avez ce qui est essentiellement de l’eau et du dioxyde de carbone – qui forme brièvement un nuage dans l’espace éclairé par le soleil », a-t-il expliqué au média..
« La géométrie de l’orbite du satellite et aussi la façon dont nous sommes assis par rapport au soleil – cette combinaison de choses était juste pour produire ces nuages complètement loufoques qui étaient visibles depuis l’île du Sud. »
Donc une explication assez banale au final, mais toujours une image indéniablement cool.
