Un guide pour apprendre aux enfants à caresser les chiens

Les queues ne sont pas pour tirer

Le lien entre les enfants et les chiens est spécial.

Pour les enfants, les chiens peuvent être n’importe quoi, des compagnons de jeu et des partenaires dans le crime aux enseignants et aux sources de réconfort. Mais comme toute nouvelle relation, il y a une courbe d’apprentissage.

Sans une bonne compréhension de la façon d’interagir avec les chiens, les enfants pourraient les provoquer par inadvertance, ce qui pourrait entraîner une morsure ou une attaque ou un chien stressé. Même les chiens les plus doux ont de mauvais jours et ne sont pas très patients si un tout-petit tire sur sa queue.

De tels incidents peuvent également mal se terminer pour les chiens. « Les gens appelaient pour rendre leur chien à cause d’incidents avec des enfants », a déclaré Jennifer Shryock, consultante certifiée en comportement animal qui possède également un diplôme en éducation spécialisée. C’est pourquoi elle a fondé Family Pawsqui « fournit des programmes spécialisés et un soutien aux nouveaux parents et aux futurs parents avec des chiens ».

Shryock dit que plus les gens reçoivent d’informations, plus ils sont à l’aise avec les chiens. « Renforcer la confiance et savoir ce qu’il faut regarder responsabilise les enfants et les parents. Elle croit qu’il n’est jamais trop tôt pour enseigner aux enfants la sécurité des chiens. « C’est comme apprendre n’importe quelle autre langue. »

La bonne façon pour les enfants de caresser les chiens n’est pas seulement une leçon d’un parent. C’est quelque chose que tous les propriétaires de chiens devraient savoir pour prévenir ou désamorcer de futurs accidents. Voici ce que vous devez savoir lorsqu’il s’agit d’enseigner la sécurité des chiens aux enfants.

1. Demandez la permission et ne présumez pas que la réponse sera « oui »

Apprendre aux enfants à caresser les chiens, c’est d’abord et avant tout enseigner le consentement. Par-dessus tout, cela commence par demander la permission, mais les experts ont quelques mises en garde sur la personne à qui vous devriez même demander la permission en premier lieu.

« Lorsque vous présentez votre enfant à un nouveau chien, demandez toujours au propriétaire la permission d’abord », a déclaré Daniel Caughill, co-fondateur de The Dog Tale.. « Ils auront une connaissance intime de la façon dont leur chien réagit aux nouvelles personnes et en particulier aux enfants. Certains chiens de sauvetage ont eu des expériences passées difficiles qui les ont amenés à agir de manière agressive envers les enfants, vous voudrez donc vous assurer que ce n’est pas le cas. « 

Kevin Ryan, éducateur canin professionnel de Superb Dogdit qu’il est toujours préférable que cette personne soit quelqu’un que vous connaissez et en qui vous avez confiance, car même le propriétaire de chien le plus honnête et le plus attentionné peut ne pas savoir comment son chien réagira face à votre enfant.

« Par exemple, si le propriétaire du chien n’a pas d’enfants et n’a jamais eu de problèmes avec des amis adultes et sa famille qui caressent le chien, un enfant pourrait être une nouvelle expérience pour le chien et vous ne voulez pas être celui qui découvre comment ils vont réagir. C’est mieux si le chien est habitué à être entouré d’enfants et à l’aise avec eux », a déclaré Ryan.

Quand il s’agit de demander à caresser le chien d’un étranger, Shryock dit que c’est trop risqué dans l’ensemble, car en fin de compte, vous faites beaucoup d’hypothèses sur cette personne. « Depuis quand faisons-nous confiance à un étranger pour nous donner des informations sur notre sécurité ? »

En général, elle pense que des enfants inconnus s’approchant de chiens inconnus ne sont pas une bonne idée. « Il y a trop de variables. Le contexte de l’environnement, les autres stimuli en cours, le manque de compréhension, les chiens ont de mauvais jours. » Au lieu de cela, Shryock dit qu’elle préfère suggérer que son chien aime montrer des tours, ce qui est une alternative sans contact.

2. Observez le langage corporel du chien

Une fois que vous avez reçu la permission, l’étape suivante consiste à étudier le langage corporel du chien pour détecter des signes de nervosité ou d’inconfort. C’est ainsi que le chien vous dit qu’il ne veut pas être touché. « Si le chien s’éloigne, se colle les oreilles ou a l’air effrayé ou incertain, il est temps de reculer », a déclaré Megan Marrs, dresseuse de chiens et fondatrice du site Web de soins pour chiens K9 of Mine.. « Nous voulons toujours le consentement enthousiaste des chiens. »

Lorsque Shryock explique cela aux enfants, elle appelle cela être un « détective doggy » et chercher des indices. « On parle de ‘regarder les oreilles, les yeux, la queue, un museau, rassembler tous les indices pour résoudre l’énigme.' »

Il est important de rassembler tous les « indices » possibles, car différents chiens montrent un malaise de différentes manières, donc le simple fait d’observer leur visage ou leur queue peut ne pas dire toute l’histoire.

Voici quelques autres signes avant-coureurs à surveiller :

• « Si un chien bâille, cligne des yeux, plisse les yeux ou se lèche les lèvres, cela peut signifier qu’il veut être laissé seul. Si le chien détourne la tête ou détourne tout son corps (généralement avec une patte soulevée du sol), il est un signe qu’ils veulent que vous cessiez de les caresser », a déclaré Julia Jenkins, dresseuse de chiens professionnelle et fondatrice de Pet Dog Training Today..

• Vétérinaire et consultant vétérinaire Fi Le Dr Jeff Werber a dit de rester à l’écart si le chien montre ses dents (ce qui n’a pas l’air d’un sourire parce qu’il lève les lèvres), ses camails se dressent ou si la queue est basse et remue à un angle vers le sol. Ce sont tous des signes que le chien est malheureux.

En général, Shryock dit de « croire ce que vous voyez ». Cela peut sembler évident, mais certaines personnes pensent qu’elles sont l’exception à la règle. « Je vois des gens vouloir croire qu’ils peuvent convaincre le chien de se sentir différemment. Et si vous n’êtes pas leur personne de confiance, ce n’est pas vraiment votre rôle. »

3. Invitez le chien

Si vous ne voyez aucun signe avant-coureur, l’étape suivante consiste à inviter le chien en lui tapotant la jambe. Au lieu d’être celui qui approche le chien, inviter le chien à vous lui donne la possibilité de « se retirer ».

Si le chien choisit de se retirer, Shryock dit que vous pouvez donner aux enfants des alternatives aux caresses. « Nous pouvons faire un bisou, nous pouvons saluer, nous pouvons parler de la beauté du chien, mais se retirer, c’est se retirer. »

4. Caresser/animal de compagnie, animal de compagnie, pause

Si le chien a accepté l’invitation avec joie, l’étape suivante consiste à commencer à caresser le chien avec une approche appelée « tapoter / caresser, caresser, faire une pause ». Il s’agit d’attendre de voir si le chien veut continuer à s’engager, car « ce troisième animal pourrait être un problème », a déclaré Shryock. « Alors nous faisons une pause et voyons, est-ce que le chien continue à vouloir s’engager? »

« Si le chien s’approche, vous pouvez commencer à caresser le chien », a déclaré Marrs qui l’appelle « tapoter, faire une pause » puisque le « tapoter » fait référence à une tape sur votre jambe pour inviter le chien à s’approcher. « Après quelques secondes, faites une pause et attendez la réponse du chien. Si le chien vous nez, vous regarde ou se penche vers vous, indiquant qu’il veut que les caresses se poursuivent, faites-le. Si le chien s’éloigne, ou même s’il ne fait rien, nous pouvons considérer cela comme un « non, merci ». »

Marrs dit également de se rappeler que le niveau de confort d’un chien peut changer à tout moment, c’est pourquoi il est important de continuer à vérifier. « Un moment, il peut être d’accord avec les griffures sur la tête, mais cinq minutes plus tard, il peut ne plus être intéressé. »

5. Enseigner aux enfants la bonne façon de caresser

Chaque chien a ses propres préférences quant à la façon dont il aime être caressé, mais il est important d’apprendre aux enfants à ne pas caresser d’abord, car ces règles sont universelles pour la plupart des chiens et ne pas les suivre pourrait être dangereux.

• Ne vous faufilez pas par derrière et ne faites pas de mouvements brusques – « Dites à votre enfant de rester calme et silencieux, sans mouvements rapides ni vocalisations fortes. Les chiens sont excités à la fois par le son et le mouvement, donc moins c’est mieux », a déclaré Ryan.

• Ne vous mêlez pas de lui et ne le regardez pas dans les yeux – Pour les humains, établir un contact visuel est un signe de respect, mais les chiens peuvent y voir une menace. Il en va de même pour s’approcher trop près de leur visage.

• Ne leur caresse pas la tête – « Le fait qu’un étranger lève toute sa main au-dessus de sa tête peut être vraiment effrayant pour les chiens. Imaginez si un géant vous faisait ça », a déclaré Marrs.

• Ne leur tirez pas les oreilles ou la queue – J’espère que celui-ci est assez évident.

• Ne leur fais pas de câlins – Saviez-vous que les chiens n’aiment pas les câlins? Enrouler vos bras autour de votre chien peut être une façon d’exprimer votre amour pour lui, mais cela fait en fait que les chiens se sentent piégés et vulnérables.

Les experts consultés par Indigo Buzz recommandent de caresser la poitrine, le cou, le côté de l’épaule ou sous le menton du chien. Les zones non menaçantes où le chien peut voir les mains de l’enfant sont les plus sûres.

Mais Shryock soulève également un point plus large sur l’importance de comprendre votre chien et ce qu’il aime et n’aime pas. « Nous devons reconnaître que le chien est une créature vivante individuelle qui a des sentiments et des émotions et qui a des opinions sur les choses. »