Une entreprise embauchée par Facebook a promu un faux défi TikTok pour générer une mauvaise presse

Targeted Victory reçoit des centaines de millions de campagnes républicaines.

Avez-vous entendu parler de ce défi TikTok viral de « léchages sournois » ? C’est celui où des enfants auraient filmé des vidéos TikTok où ils vandaliseraient la propriété de l’école. Que diriez-vous du défi TikTok « Slap a Teacher » qui s’explique de lui-même ?

Si vous connaissez ces histoires qui brossent un tableau très négatif de l’application vidéo virale, il est possible que vous en ayez entendu parler par une société de marketing républicaine que Facebook a embauchée pour générer une mauvaise presse pour TikTok.

Selon un nouveau rapport de Taylor Lorenz dans le Washington PostFacebook a embauché Targeted Victory, une société de marketing lancée par le directeur numérique de 2012 de l’ancien candidat à la présidence du GOP, Mitt Romney, pour orchestrer et mener une campagne anti-TikTok.

Un domaine sur lequel Targeted Victory semble se concentrer est de faire en sorte que les médias locaux couvrent les tendances TikTok qui pourraient être dangereuses ou préjudiciables aux jeunes.

L’année dernière, un lien sur un défi TikTok viral « Slap a Teacher » a été partagé dans un groupe de messagerie texte pour les parents d’enfants de la classe de première année de mon fils. Cette histoire sur une tendance TikTok inquiétante pour les enfants se répandait dans tout le pays. Les stations d’information locales, en particulier, ont couvert ces nouvelles avec des segments télévisés sur des stations fonctionnant à partir de CBS Sacramento en Californie à WPLG Local 10 à Miami, en Floride.

Dans les jours qui ont suivi la diffusion du défi TikTok « Slap a Teacher », il est devenu clair qu’une telle tendance n’existait pas Sur la plateforme. Il s’agissait d’un canular qui s’était initialement propagé via des publications sur Facebook.

Cependant, selon le rapport, Targeted Victory a aidé à diffuser le faux défi et s’est même vanté de la couverture médiatique locale sur la tendance TikTok inexistante qu’il a pu se procurer. Le groupe a conservé un document interne qui a archivé la presse négative que TikTok a reçue de cette tendance et d’autres tendances, telles que la tendance des « coups de langue sournois », un défi de vandalisme de propriété scolaire qui existait sur la plate-forme, mais qui provenait en fait de Facebook, selon un rapport de le podcast Répondre à tous.

Dans des e-mails obtenus par le Post, les employés de Targeted Victory ont élaboré des stratégies pour diffuser des histoires négatives sur TikTok.

« Alors que Meta est le sac de boxe actuel, TikTok est la véritable menace, en particulier en tant qu’application étrangère qui est n°1 dans le partage de données que les jeunes adolescents utilisent », a écrit un directeur de Targeted Victory dans un e-mail à propos du message de la campagne.

Les employés imaginent même des titres de couverture possibles, tels que « Des danses au danger : comment TikTok est devenu l’espace de médias sociaux le plus nocif pour les enfants ».

Un autre e-mail d’un membre du personnel a écrit sur un « message plus large » pour dissuader le Congrès et d’autres responsables de l’État d’une éventuelle législation ciblant Facebook. Le géant des médias sociaux Meta a récemment fait l’objet d’une surveillance accrue à la suite des révélations mises au jour par la dénonciatrice de Facebook Frances Haugen concernant la sécurité des enfants sur les plateformes appartenant à Meta comme Instagram.

Targeted Victory, qui a reçu des centaines de millions de dollars de campagnes républicaines, a réussi à faire exactement cela. Les membres du Congrès et les responsables locaux ont publiquement partagé leur inquiétude à propos de TikTok à la suite de certaines des histoires que Targeted Victory a aidé à diffuser.

La décision n’est pas entièrement choquante venant de Facebook. Le réseau social considère clairement TikTok comme une menace. Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, et la société ont déjà utilisé des tactiques douteuses pour affronter des concurrents. Un porte-parole de Facebook a défendu la campagne de Targeted Victory en déclarant au Post « nous pensons que toutes les plateformes, y compris TikTok, devraient faire l’objet d’un examen minutieux compatible avec leur succès croissant ».

Mais TikTok est un mastodonte, soutenu par une entreprise qui a certainement les moyens à prendre sur Facebook. Un porte-parole de la société a déclaré au Washington Post qu’il était « profondément préoccupé » par le rapport, mais il sera certainement intéressant de voir comment TikTok répondra vraiment.