Non, SpaceX n’est pas responsable de la communication du submersible manquant
L’engin de haute mer à la recherche du Titanic a cessé de communiquer il y a quelques jours.
Il y a beaucoup de spéculations qui circulent sur Internet au sujet du submersible manquant à destination du Titanic. Mais une chose est certaine : la communication en haute mer du submersible ne dépendait pas du produit Internet par satellite de SpaceX, Starlink.
La croyance, la suspicion ou la confusion concernant le rôle de Starlink dans l’engin Titan perdu, qui transporte cinq passagers dans des quartiers exigus, a probablement été déclenchée par un tweet maintenant supprimé d’OceanGate, la société qui exploite le submersible. « L’épave du Titanic se trouve à environ 400 miles au large de Terre-Neuve. Sans aucune tour de téléphonie cellulaire au milieu de l’océan, nous comptons sur @Starlink pour fournir les communications dont nous avons besoin tout au long de l’expédition Titanic 2023 de cette année », lit-on dans le tweet. Un autre tweet, depuis le compte Starlink de SpaceX début juin, lit « Internet depuis l’espace à l’appui de l’expédition de plongée du Titanic ».
En effet, le navire qui a transporté le Titan au milieu de la mer bénéficierait d’Internet par satellite pour communiquer en surface, utiliser des téléphones, publier sur les réseaux sociaux et au-delà. Le tweet supprimé montre des personnes sur un ordinateur portable, vraisemblablement à bord du navire canadien loué emmenant le Titan et ses passagers sur un site de plongée en haute mer.
Mais lorsqu’ils sont sous l’eau profonde, les sous-marins et submersibles n’utilisent pas Internet par satellite pour communiquer avec la surface au-dessus. Ces engins s’appuient sur des ondes sonores (un type d’onde « mécanique ») pour communiquer des messages simples comme la localisation depuis les profondeurs sombres. C’est une technologie appelée sonar, qui est l’abréviation de « navigation et télémétrie sonores ». Les ondes lumineuses, telles que les ondes radio, ne se transmettent pas dans les eaux profondes, en particulier à des kilomètres de profondeur.
« Le Titan aurait eu une liaison acoustique avec son vaisseau de surface, établie via un transpondeur (un dispositif pour recevoir un signal sonar) à son extrémité, et un émetteur-récepteur (un dispositif qui peut à la fois transmettre et recevoir des communications) sur le vaisseau de surface , » Stefan Williams, professeur à l’Université de Sydney qui développe des systèmes robotiques marins, a écrit dans The Conversationun site qui publie des articles rédigés par des universitaires et des chercheurs.
Les ondes sonores doivent voyager à travers un milieu, comme une atmosphère ou de l’eau. Les ondes radio, utilisées par Starlink, peuvent facilement traverser le vide de l’espace et l’atmosphère, mais pas à travers l’eau, en particulier les eaux profondes. Le Titanic se trouve à environ 12 500 pieds sous la surface.
« L’eau s’avère être un moyen fantastique – bien que lent – pour transporter des ondes mécaniques sur de longues distances, faisant de Sonar le premier choix pour la détection d’objets sous-marins », écrit le Carnegie Museum of Natural History..
(Recherche en cours pourrait un jour faire du Wi-Fi en eau profonde une réalité, bien que l’on ne sache pas dans quelle mesure cela fonctionnerait et à quelles profondeurs.)
Surtout, OceanGate est actuellement impliqué dans une mission de sauvetage sérieuse, et on ne sait toujours pas ce qui est arrivé à son submersible Titan. De nombreuses questions demeurent quant à l’impact de ses opérations globales, y compris ses communications en surface, sur la mission qui a mal tourné et sur la tragédie potentielle.
Le tweet a peut-être été supprimé
Le tweet a peut-être été supprimé
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Il est possible que le submersible ait perdu de la puissance. Sa coque aurait pu être compromise. Ce que l’on sait, cependant, c’est qu’OceanGate a déjà été poursuivi par un ancien employé pour des risques de sécurité, ce qui a été signalé pour la première fois par The New Republic. La combinaison a mis en évidence des défauts de conception potentiellement majeurs.
Un effort multinational poursuit la recherche mercredi, à la surface de l’océan et en dessous, du submersible manquant et de ses passagers. Leur sonar ne fonctionne pas et l’apport d’oxygène diminue rapidement.
