Critique de ‘The Monkey King’ : Fantaisie avec un héros frustrant

Le plus gros problème du film d’aventure épique ? Monkey King lui-même.

S’étendant des profondeurs les plus profondes de l’océan jusqu’aux confins de l’univers, The Monkey King de Netflix a de la portée et du style à revendre.

L’épopée animée du réalisateur Anthony Stacchi adapte une partie du roman chinois classique Journey to the West, attribué à l’auteur Wu Cheng’en. Journey to the West n’est pas étranger aux adaptations – le propre producteur exécutif de The Monkey King, Stephen Chow, a réalisé Journey to the West: Conquering the Demons en 2013. Cependant, la vision de l’histoire de The Monkey King s’adresse davantage aux jeunes téléspectateurs – et avec sa sortie sur Netflix, elle présentera probablement la légende du Monkey King à un public mondial qui connaît peut-être moins le personnage (moi y compris).

Cette introduction finit par être une épée à double tranchant, car si le film possède une construction mondiale impressionnante et des personnages remarquables, l’arrogance et la réticence à changer de son protagoniste sont des pilules difficiles à avaler.

De quoi parle Le Roi Singe ?

Le Roi Singe nous catapulte dans un monde où dieux et démons règnent en maîtres. Cependant, un petit singe (exprimé par Jimmy O. Yang) est sur le point de bouleverser le statu quo de manière considérable. Issu d’un rocher et doté de la capacité de tirer des lasers depuis ses yeux, ce singe est immédiatement qualifié d’étranger par le reste de l’espèce singe. Pour faire ses preuves auprès d’eux – et plus important encore, auprès des Immortels – le roi des singes éponyme se lance dans une quête pour vaincre 100 démons, le tout avec l’aide de son fidèle bâton de combat (exprimé par Nan Li).

La quête de grandeur de Monkey King le mène de l’enfer au paradis, avec quelques arrêts au stand en cours de route. Il se fera un allié de la paysanne Lin (exprimé par Jolie Hoang-Rappaport), qui veut faire de grandes choses dans le monde et sauver son village. Cependant, il gagnera également sa juste part d’ennemis. Le chef d’entre eux est le roi dragon (exprimé par Bowen Yang), un showman glissant qui n’apprécie pas que Monkey King vole Stick à son royaume sous-marin.

Le Roi Dragon de Bowen Yang vole la vedette.

Le Roi Singe est peut-être un film Netflix, mais le Roi Dragon rappelle les meilleurs méchants de Disney. Suivant les traces du méchant sous-marin original Ursula, Dragon King occupe le devant de la scène dès qu’il nage dans le cadre. Doté d’un design de personnage flashy et de deux hommes de main Flotsam et Jetsam, Dragon King possède tout le piquant nécessaire pour faire une première impression mémorable. Pourtant, il maintient toujours un courant de menace sous-jacent grâce à son désir d’envoyer tous les habitants de la terre dans une tombe aquatique.

Une grande partie du charme du roi dragon vient de la performance vocale de Yang, qui passe d’un dirigeant aggravé distribuant des ordres à un méchant joyeux chantant sur la domination du monde. Il écrase le numéro musical époustouflant du Roi Dragon – un point culminant instantané du film – et a encore le temps pour un bâillon prolongé sur le besoin du Roi Dragon de s’hydrater sur la terre ferme. Tout méchant qui associe le flair maléfique aux soins de la peau est un délice instantané dans mon livre.

Le roi dragon n’est que l’une des nombreuses grandes joies du roi singe, avec d’autres, y compris les nombreuses scènes de combat chorégraphiées de manière complexe du film. Un premier montage démoniaque se démarque, animé dans un style pictural rappelant le pinceau chinois. Stick en particulier ajoute un élément de plaisir supplémentaire à ces séquences. Non content de le laisser simplement être une arme, The Monkey King trouve constamment de nouvelles façons d’incorporer les formidables pouvoirs de Stick dans l’action, le transformant en un appareil volant, un arrêt de porte pratique, et plus encore. C’est une touche de dynamisme bienvenue pour le film, et une touche indispensable compte tenu du refus frustrant de Monkey King de changer.

Monkey King menace de faire tomber The Monkey King.

Évité par les autres singes qu’il rencontre, Monkey King fonde son sens de soi sur ses prouesses au combat, ce qui se traduit par un ego gonflé à bloc. Arrogant, impétueux et ignorant des sentiments des autres, il est le summum de l’obsession de soi. En théorie, ces défauts de caractère constituent un excellent point de départ pour un arc de rédemption et une leçon sur les dangers de l’égoïsme. Cependant, The Monkey King ne parvient pas à s’engager avec ce type d’arc de manière significative.

Chaque fois que Monkey King fait face à un moment propice à l’apprentissage, comme lorsque Lin lui parle des problèmes auxquels son village est confronté, il en profite pour doubler ses propres objectifs. Parfois, The Monkey King essaie de nous dire qu’il a changé, qu’il se soucie des autres que de lui-même. Mais les preuves de cela sont fragiles, culminant dans un point culminant qui (délibérément) voit toutes les pires qualités de Monkey King prendre vie.

Certes, cela correspond au contenu original de Journey to the West, tout comme la résolution trop hâtive du film, qui voit certains développements vraiment cruciaux de Monkey King poussés hors écran. Notamment, The Monkey King s’ouvre avec Buddha (exprimé par BD Wong) disant à l’Empereur de Jade (Hoon Lee) que Monkey King a un grand destin. Cependant, à la fin du film, ce destin ne fait que commencer, laissant place à une suite qui continuerait l’histoire de Monkey King, avec le reste de Journey to the West. Mettre en place une suite est très bien, mais étant donné l’affirmation de Buddha sur l’avenir du Roi Singe dès le début du film, se terminer sur cette note donne l’impression qu’une grande partie du potentiel du Roi Singe n’a pas été réalisé. Le film se lit moins comme une histoire autonome que comme un prologue de long métrage.

Ne vous méprenez pas, il y a encore tellement de choses à aimer dans The Monkey King. Mais votre kilométrage sur le film peut varier en fonction de votre volonté de regarder au-delà de son avance frustrante.

Le roi des singes est maintenant diffusé sur Netflix.