Critique de «The Shark Is Broken»: les batailles en coulisses de «Jaws» arrivent à Broadway

Avec le fils de Robert Shaw dans le rôle qu’il est né pour jouer.

À sa surface, Jaws parle d’un requin tueur terrorisant une ville balnéaire au plus fort de la saison touristique. Mais derrière le monstre emblématique, sa partition effrayante et sa violence cauchemardesque, Steven Spielberg tournait un film sur la masculinité. Chacun de ses trois héros principaux – le craintif shérif Brody (Roy Scheider), le plongeur érudit Hooper (Richard Dreyfuss) et le capitaine intimidateur Quint (Robert Shaw) – est opposé à une force primale déterminée à les couler. L’homme qui sauve la journée ne sera pas le plus dur ou le plus intelligent, mais plutôt le père qui équilibre la protection de ses plages et la liaison avec son fils.

Incroyablement, The Shark Is Broken aspire à des profondeurs similaires malgré ses signes extérieurs comiques. À première vue, la pièce de 95 minutes parle des frustrations, des petites rivalités et des vices pas si secrets que Scheider, Dreyfuss et Shaw ont peut-être découverts en attendant que les caméras tournent sur Jaws. Mais entre les blagues, le service des fans et quelques savoureuses anecdotes sur les films, une histoire de pères, de fils, de mortalité et d’héritage commence à monter. À juste titre, le fils de feu Robert Shaw, Ian Shaw, qui a visité le plateau de Jaws alors qu’il n’était qu’un enfant, est le co-auteur et co-vedette de la pièce. Il entre avec agilité dans les chaussures détrempées de son père, conférant un courant sous-jacent poignant aux traits comiques plus larges.

De quoi parle The Shark Is Broken ?

Avant que Jaws ne soit un blockbuster, et encore moins un phénomène culturel qui provoquait un raz-de-marée de suites et d’imitateurs infestés de requins, ainsi qu’un changement radical à Hollywood qui se pencherait de plus en plus sur les franchises, c’était un film monstre qui semblait destiné à catastrophe. Le réalisateur prometteur Steven Spielberg a peut-être craint une mutinerie ; l’équipage est devenu frustré par les retards de production causés par les habitants embêtants, les bateaux perturbateurs et un requin mécanique glitchy qui a englouti du temps, de l’argent et de la patience.

Dans The Shark Is Broken, Spielberg est réduit à une voix désincarnée qui appelle parfois une direction depuis les coulisses. Sur scène trône une reproduction du bateau de Quint, l’Orca. Coupé en deux dans le sens de la longueur (pensez à The Life Aquatic de Steve Zissou), il est placé devant un écran de projection montrant des vidéos de vagues ondulant sous un ciel parfois parsemé de mouettes planantes, parfois parsemé d’étoiles. Dans les quartiers exigus du navire, trois acteurs se préparant à filmer ce qui deviendra un film marquant pour chacun d’eux sont sur le point d’aller trop loin.

Roy (Colin Donnell) entre en premier; il est maigre et bronzé et aussi calme que les eaux ondulant derrière lui. Ensuite, Richard (Alex Brightman) gronde comme un orage, tout barbu, à lunettes et emmitouflé.

Les deux sont une étude instantanée des contrastes. Roy refuse d’être dérangé par les choses qu’il ne peut pas contrôler, tournant son attention avec désinvolture vers un journal, tandis que Richard a désespérément besoin d’indulgence, que ce soit la chaleur d’un radiateur ou la validation qu’il serait un naturel à certains des plus grands de Shakespeare. les rôles. Comme le dialogue de la pièce l’expliquera au public, Roy surfe sur la vague d’une carrière déjà bien remplie qui comprend un clin d’œil aux Oscars pour The French Connection en 1971. Richard commence, et désespérément terrifié à l’idée de décrocher. Puis, à grandes enjambées Robert.

Tout comme dans Jaws, sa présence (ou, dans ce cas, celle de son fils) porte une bravade royale avec une rudesse à col bleu. On sait que Shaw et Dreyfuss se détestaient dans la vraie vie, et The Shark Is Broken n’hésite pas à se battre. Tout de suite, l’acteur de théâtre et dramaturge britannique établi délivre des barbes qui ne sont pas seulement coupantes mais qui délivrent de véritables coups de corps à l’acteur de New York avec une puce sur l’épaule de la taille de l’Empire State Building.

Au début, je craignais que Ian Shaw et son co-auteur Joseph Nixon ne décrivent le père du premier comme un noble chevalier qui employait son esprit brutal pour défendre son métier bien-aimé. Mais alors que Robert commence comme brusque mais adorable – comme Quint – les longues journées et les nuits plus longues le poussent vers des endroits plus sombres, plus dangereux et étonnamment vulnérables.

Ian Shaw est obsédant dans le rôle de Robert Shaw.

Ce casting risque d’être un gadget dans The Shark Is Broken. Ian Shaw a créé le rôle de Robert dans le Fringe d’Édimbourg 2019, puis a repris le rôle dans les séries West End et Toronto de l’émission, jusqu’à Broadway. Il est indéniable qu’un élément du frisson de le voir sur scène, reproduisant le célèbre personnage de son père tout en portant le costume familier du troisième acte de Jaws, est que Ian est proche de l’image crachée de Robert Shaw. C’est presque étrange, d’autant plus que le personnage pontifie sur la mortalité. Vraiment, je serais curieux de voir comment la série joue avec une doublure qui ne partage pas la tasse nouée distinctive de la famille.

Alors que les cyniques pourraient ricaner « nepo baby », Ian capture étonnamment le charisme de son père. Bien sûr, il reconstitue de manière convaincante certains des morceaux les plus célèbres de Jaws – comme le chant de « Spanish Ladies » et l’incroyable discours de l’USS Indianapolis, que l’aîné Shaw a contribué à l’écriture – mais il le joue également comme un bâtard grognant qui pose dans le névrosé Richard avec une joie méchante. Le défi alors pour Donnell et Brightman (qui ont rejoint la pièce dans son incarnation de Broadway) est d’égaler Shaw malgré ses avantages inhérents.

Alex Brightman est électrisant dans le rôle de Richard Dreyfuss.

La star de Broadway, qui a déjà fait la une de deux traductions précédentes du film à la scène (School of Rock et Beetlejuice the Musical), est parfaitement interprétée comme un jeune Dreyfuss. Son énergie est non seulement étincelante mais volatile. Immédiatement, il évoque l’urgence que Dreyfuss a apportée au rôle à la Cassandre de Hooper. Pourtant, je me suis souvenu plus souvent du virage oscarisé de l’acteur dans The Goodbye Girl (1977) de Neil Simon, où Dreyfuss jouait un acteur obsédé par lui-même, terrifié à l’idée de ruiner sa carrière avant même qu’elle ne commence. Si c’est de là que Brightman tirait son influence, c’est une sage décision. Après tout, The Shark Is Broken est une comédie.

Brightman se jette dans l’humour sans ego, qu’on lui demande d’accomplir un acte d’humiliation physique, d’arrogance incontrôlée ou de dégoût de soi incontrôlable. Il est une force de la nature sur cette scène, cerné par le décor claustrophobe d’Orca, menaçant de le déchirer en lambeaux – si Shaw ne le fait pas en premier. Ensemble, Ian Shaw et Alex Brightman sont comme des combattants, s’affrontant avec fierté sur la ligne et un besoin croissant de décrocher un KO. Le script les joue intelligemment comme des adversaires, non seulement sur le plateau mais dans l’avenir du cinéma lui-même.

Alors que Robert parle avec passion du théâtre et de son écriture, se demandant comment on pourrait se souvenir de son travail, Richard aspire ouvertement à la gloire et à la fortune, des choses que Robert tient non seulement pour acquises mais qu’il dédaigne fièrement. Ils se regardent depuis les extrémités opposées de leurs parcours respectifs. Pour Richard, Robert est un gardien grincheux. Pour Robert, Richard est un parvenu névrosé et un présage inquiétant pour l’évolution des stars de cinéma. Dans cette bataille, aucun vainqueur ne sera déclaré catégoriquement ; le public est osé faire son propre appel.

Colin Donnell est sournoisement solide dans le rôle de Roy Scheider.

En tant que Roy, Donnell a le rôle le moins flashy. Alors que Richard et Robert se lancent dans des matchs hurlants et se contractent avec leurs dépendances respectives à la drogue et à l’alcool, le vice de Roy est de fumer et de prendre un bain de soleil, ce qui semble presque mignon en comparaison. Donnell est chargé de jouer l’homme hétéro avec le clown grossier de Brightman et le tyran sophistiqué de Shaw. L’acteur a une brise agréable, bien que parfois son approche puisse sembler un peu large à côté du courage et du regard noir de ses partenaires.

Les scénaristes tentent de renforcer ce rôle potentiellement ingrat avec une scène solo, dans laquelle le public est invité à un moment privé qui met en valeur les plaisirs simples et la rage cachée du compagnon de casting le plus froid d’Orca. Cependant, la scène flirte avec l’indulgence, dure assez longtemps pour tester la patience du public et est boutonnée avec un peu qui grince dans le cliché. Donnell est à son meilleur dans le vif du sujet, lorsque les trois hommes comparent leurs cicatrices – pas les marques physiques sur leur corps, mais les traumatismes père-fils qu’ils portent à l’intérieur.

The Shark Is Broken est une histoire de pères et de fils.

Mirroring Jaws, un seul des trois personnages est établi en tant que papa. Robert parle de ses neuf enfants, réfléchissant à la mort de son propre père avant qu’il ne puisse vraiment le connaître. Si vous savez que Robert Shaw est décédé quatre ans seulement après la création de Jaws, regarder son fils parler du souhait de tendre la main à votre père et de le réconforter frappe d’autant plus fort.

The Shark Is Broken met à nu des fils partageant des histoires de pères qui les ont déçus. À la suite de cela, le public est poussé à réfléchir à la manière dont une génération informe sur ce que deviendrait la suivante. Comme dans Jaws, le trio central présente des concepts de masculinité qui se heurtent. Robert est l’intellect intimidant qui insiste sur le fait qu’il est « le grain dans l’huître qui produit la perle ». Richard est un homme à femmes charismatique qui parle grand et impétueux, mais craint aussi de ne pas être à la hauteur. Roy, avec le calme d’un moine et une cigarette à la lèvre, offre une version cool du machisme, insouciant et radieux, mais avec un courant de colère qu’il n’ose pas reconnaître.

The Sharks Is Broken est à son meilleur lorsque ces trois-là sont en conflit ou lorsqu’ils s’entrechoquent de manière inattendue dans une camaraderie réclamant, comme chanter une cabane comme dans Jaws. Situé uniquement et brusquement sur l’Orca et sans interruption pour gâcher le flux, la pièce garde une tension formidable, même lorsque les changements de lumière nous déplacent vers une nouvelle époque et une nouvelle scène. Là où cette histoire de navire vacille, ce sont des blagues bon marché qui regardent vers l’avenir pour se moquer du passé. Par exemple, un Roy suffisant remarque Nixon, « Il n’y aura jamais de président plus immoral », et Robert déplore un avenir pour le cinéma qui pourrait se vanter de suites, de remakes et de suites de remakes. Certes, ces blagues plaisent à la foule de Broadway – quelque chose dont je peux témoigner, après avoir vu la réaction dans les avant-premières. Mais ils sont maladroits et bon marché à côté d’une telle construction de caractère sensationnelle et d’une méta-réflexion.

Pourtant, pour ces bosses en cours de route, The Shark Is Broken est une soirée sensationnelle au théâtre, surtout si vous êtes un fan de Jaws. La pièce vous accueille dans le familier, parsemant de morceaux de films palpitants au milieu des querelles. Et tandis que les conversations ici sont imaginées, elles grattent les vérités inconfortables de ce que nous transmettons, longtemps après que nous soyons décédés.

Le requin est ouvert commence un engagement de 16 semaines à Broadway le 10 août.