L’Inde partage une preuve vidéo de son phénoménal alunissage et de son rover
Chandrayaan : Oui, ils l’ont fait.
Le monde a célébré mercredi l’alunissage historique de l’Inde, qui est devenu le premier programme spatial à atteindre la région du pôle sud lunaire avec un vaisseau spatial robotisé.
Mais pour reprendre les mots d’un mème Internet cynique : des photos, ou ça ne s’est pas produit. Et, comme nous l’ont appris les négationnistes de l’alunissage d’Apollo, même les images ne suffisent parfois pas à convaincre les gens enclins à croire aux théories du complot.
C’est pourquoi l’Organisation indienne de recherche spatiale – l’homologue de la NASA – a rendu service aux sceptiques, en partageant une photo de son atterrisseur Chandrayaan-3 au sol, avec une jambe visiblement dépassante. Depuis qu’Angelina Jolie a été présentée aux Oscars en 2012, aucune jambe n’a connu un moment aussi illustre.
« Et voici enfin que l’ISRO publie une image officielle après l’atterrissage de l’atterrisseur Chandrayaan-3, qui est la confirmation finale dont nous avions besoin d’un atterrissage réussi. Félicitations à tous ceux impliqués dans la mission », a déclaré Jonathan McDowell, astronome à le Centre Harvard-Smithsonian d’Astrophysique, sur Xanciennement connu sous le nom de Twitter.
L’agence spatiale a depuis suivi une vidéo de deux minutes du vaisseau spatial descendant sur la surface de la Lune. La vidéo a été prise par la caméra Lander Imager, qui a aidé à trouver un endroit sûr pour atterrir – sans rochers ni tranchées profondes – pendant l’atterrissage. Une autre brève vidéo montre le rover doré à six roues, Pragyan, sortant du vaisseau spatial.
Pendant la majeure partie de la vidéo d’atterrissage, tout ce que l’on peut voir est le terrain lunaire qui défile en arrière-plan. Cela ressemble à des kilomètres et des kilomètres de génoise grise, pleine de fossettes et de marques. Au cours des 13 dernières secondes, l’angle de la caméra semble s’ajuster à une position plus verticale et s’abaisse progressivement.
Vous pouvez regarder la vidéo complète dans l’article ci-dessous.
Le succès de Chandrayaan-3, qui signifie « vaisseau lunaire » en hindi, place l’Inde parmi les cadres d’élite – l’ex-Union soviétique, les États-Unis et la Chine – qui ont atterri sur la lune à 239 000 milles de distance. Cette victoire intervient quatre ans après que la précédente mission indienne, Chandrayaan-2, s’est écrasée en tentant le même exploit.
L’exploit de l’Inde intervient quelques jours seulement après que l’agence spatiale russe Roscosmos a perdu son vaisseau spatial robotique Luna-25, qui était en orbite autour de la Lune mais s’est apparemment écrasé après une manœuvre de vol bâclée. Les missions en duel tentaient toutes deux de poser leur vaisseau spatial sans équipage près du pôle sud cette semaine.
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Environ 60 ans se sont écoulés depuis les premiers alunissages sans équipage, mais l’atterrissage reste toujours une tâche onéreuse, avec moins de la moitié de toutes les missions réussies.
De nombreux pays et entreprises privées ont jeté leur dévolu sur la région lunaire, sombre et escarpée, préservée, en raison de sa glace, que l’on pense être enfouie dans les cratères polaires. Cette ressource naturelle est convoitée car elle pourrait fournir de l’eau potable, de l’air et du carburant pour les futures missions, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle ère dans les vols spatiaux.
Peu de temps après avoir atterri, Pragyan, ressemblant à une voiture de sport en pin doré, est descendu de l’atterrisseur et a roulé sur la lune. Un panneau solaire aide le rover à produire de l’électricité. Une vidéo de 30 secondes dans le message ci-dessus le montre en train de ramper sur sa rampe déployée.
Le rover a jusqu’à présent parcouru près de neuf mètres à la surface, selon l’ISRO. Les responsables affirment que tous ses instruments et systèmes fonctionnent correctement. Pendant deux semaines, la mission mènera des expériences, notamment une étude des produits chimiques et minéraux présents dans le sol lunaire.
Et, espérons-le, l’Inde disposera de davantage de preuves photographiques des aventures de Pragyan.
