« Starfield » a tout ce qu’on peut souhaiter, sauf une raison de continuer à jouer
« Skyrim » dans l’espace semble être une très bonne idée jusqu’à ce que vous y jouiez.
Starfield est l’un des jeux les plus attendus de 2023 pour deux bonnes raisons : il est créé par les créateurs de Skyrim, et il promet une quantité presque illimitée d’exploration et d’exploitation à travers une galaxie de la Voie lactée entièrement navigable. Vous pouvez construire vos propres vaisseaux spatiaux, embaucher vos propres membres d’équipage, développer des relations avec divers compagnons, ouvrir des avant-postes pour extraire des ressources de l’une des plus de 1 000 planètes du jeu et rejoindre l’une des nombreuses factions différentes.
C’est une aventure spatiale impressionnante sur le papier, et en pratique, tout fonctionne à peu près exactement comme prévu. Mais après 20 heures à essayer de retrouver l’excitation de Starfield, je ne suis pas sûr qu’elle existe réellement. Starfield est un gigantesque terrain de jeu sans toboggans ni balançoires. Il y a à la fois beaucoup trop de choses à voir et pas grand-chose à voir du tout. De plus, il échoue presque totalement à communiquer à quel point les voyages spatiaux peuvent être dangereux et merveilleux.
En d’autres termes, Starfield ressemble à une liste de fonctionnalités à puces étant donné la vie, au lieu de quelque chose qui est évidemment agréable à jouer.
Pourquoi l’espace semble-t-il si petit ?
Malgré tout ce que je viens de dire, j’avoue que les heures d’ouverture de Starfield m’ont inspiré un mélange de crainte et d’intimidation. Il ne faut pas longtemps avant que votre protagoniste soit considéré comme une personne très spéciale et se voit attribuer un vaisseau spatial, un équipage et un mandat pour explorer la galaxie à la recherche de vie extraterrestre. Alors que Starfield déploie lentement tous ses systèmes, depuis un arbre de mise à niveau raisonnablement complexe jusqu’à une interface de construction navale et la gestion des avant-postes, cela semble incroyablement énorme.
Et puis vous commencez à y jouer et l’illusion se brise. Starfield a plus de 1 000 planètes à explorer, mais cela donne rarement des résultats intéressants. Une grande majorité des planètes et des lunes que j’ai vues dans Starfield sont des roches stériles utiles à peine plus que l’extraction de ressources. Restez assez longtemps et vous trouverez peut-être un avant-poste généré de manière procédurale avec des pirates de l’espace à tuer ou une grotte générique avec des déchets à piller, mais d’une manière générale, il n’y a tout simplement pas grand chose à voir dans la plupart des espaces jouables de Starfield.
Je vois cela comme une conséquence du choix de Bethesda d’opter pour une sorte d’esthétique NASA-punk, qui privilégie quelque chose qui ressemble au réalisme scientifique par rapport à la magie spatiale de Mass Effect. Il est vrai que la Terre abritant autant de vie (intelligente et autre) est un miracle mathématique, et en effet la plupart des autres planètes de la galaxie pourraient être complètement inhospitalières à la vie. Mais cela ne crée pas réellement un monde de jeu fascinant.
Ce qui est pire, c’est la façon dont Starfield trahit sa propre tentative de réalisme en rendant le joueur beaucoup trop imperméable aux dangers très réels du voyage dans l’espace. À part tomber occasionnellement sur un nid de scorpions spatiaux ou sur un évent de gaz toxique, il y a très peu de danger à aller quelque part. Les planètes avec des conditions météorologiques extrêmes comme Mercure (800 degrés Fahrenheit pendant la journée) sont tout à fait acceptables pour se promener parce que je suppose que votre combinaison spatiale est tout simplement aussi puissante. Cela donne à chaque planète la même sensation du point de vue du gameplay.
Les déceptions esthétiques de Starfield vont au-delà de la direction artistique. Je ressens le besoin de souligner que ce jeu ne vous permet pas de faire voler votre vaisseau de manière transparente de la surface d’une planète à l’espace, ou vice versa. Le lancement du décollage et de l’atterrissage joue simplement une petite animation, puis passe à un écran de chargement.
Je comprends qu’adopter une approche No Man’s Sky en matière de voyage dans l’espace aurait pu être un obstacle technique que Bethesda n’a tout simplement pas pu surmonter et je respecte cela. Cependant, l’inconvénient est que l’espace semble en réalité minuscule lorsque tous les transits interplanétaires se font via des voyages rapides. Il n’y a pas vraiment de moyen ni de raison de faire voler votre vaisseau sans but, en appréciant la grandeur de l’espace.
Au lieu de cela, le vaisseau n’existe que pour les combats aériens qui ne sont pas particulièrement amusants, du moins jusqu’à ce que vous jouiez pendant des dizaines d’heures et obteniez assez d’argent pour un vaisseau badass.
Un faible bourdonnement de contenu
Starfield trouve un peu plus sa place dans les espaces construits à la main par les promoteurs, comme les grandes villes. De la brillante métropole de la Nouvelle Atlantide aux rues méchantes du bien nommé Neon, les grandes colonies de Starfield ont au moins beaucoup à voir et à faire.
Mais même cette qualité est relative. Les quêtes dans ce jeu ont le même rythme que dans les titres BGS précédents comme Fallout 4 et Skyrim, c’est-à-dire que vous courez simplement vers le marqueur d’objectif jusqu’à ce que vous deviez tirer sur quelqu’un ou parler à quelqu’un. Parfois, vous pouvez tirer sur quelqu’un pour éviter de lui parler, ou lui parler pour éviter de lui tirer dessus. Ce n’est rien que vous n’ayez jamais vu auparavant.
Cela ne veut pas dire que je ne me suis pas amusé avec Starfield. L’une des premières choses que j’ai faites a été de pénétrer par effraction dans un appartement dans une ville miteuse et saturée de criminalité, pour découvrir un cadavre qui avait été tué par un puissant chien robot nommé Big Bruno. Ce chien robot a continué à me poursuivre dans les rues pendant environ 10 minutes jusqu’à ce que les gardes de la ville le remarquent enfin et l’enlèvent pour moi.
C’était le genre d’absurdités émergentes pour lesquelles ces jeux sont bons, mais la majeure partie de mon temps de jeu était plutôt constituée de quêtes sans intérêt avec peu de pics ou de vallées. C’est un bourdonnement sourd et sourd de pur contenu.
Je serais plus à l’aise avec le modèle de quête traditionnel si l’écriture était meilleure. Hélas, le côté narratif de Starfield ne m’a pas impressionné au cours des 20 premières heures. L’écriture de la quête ne m’a jamais vraiment obligé à terminer les choses pour voir ce qui se passe, me laissant plutôt terminer les choses pour gagner de l’argent et de l’XP. Et à part quelques personnages remarquables, comme le compagnon de début de partie Barrett et un mystérieux personnage masqué nommé The Hunter qui traîne dans les bars à travers la galaxie, la plupart des personnages sont assez archétypaux et sans intérêt.
Ce qui est troublant dans l’évaluation critique de Starfield, c’est que c’est exactement le jeu qu’il veut être. Tout fonctionne, dans le sens où le jeu n’est étonnamment pas très buggé et que tous ses systèmes sont suffisamment fonctionnels et faciles à comprendre. Bethesda a décidé de réaliser une quête spatiale gargantuesque et c’est exactement ce qu’est Starfield.
Mais ce qui lui manque totalement, c’est une qualité de propulsion, quelque chose qui vous incite à revenir pour en savoir plus. Certains jeux sont conçus autour d’une mécanique centrale, quelque chose d’amusant à faire pour le plaisir. Starfield ne fait pas partie de ces jeux. Aucune fonctionnalité, de l’exploration planétaire au combat de tir à la première personne en passant par les combats aériens, les jeux de rôle ou les quêtes, ne se démarque comme exceptionnelle.
J’ai joué 20 heures à Starfield et je pourrais probablement en jouer 20 de plus parce que j’ai le genre de cerveau qui aime la boucle de rétroaction liée à la réalisation de quêtes et à la mise à niveau. Mais je peux aussi obtenir cela de nombreux autres jeux qui ont plus d’avantages. En 2023, le simple fait d’être Large ne constitue pas un argument de vente suffisant.
Si vous souhaitez passer des dizaines ou des centaines d’heures à chercher du plaisir à Starfield, soyez mon invité. Tout ce que je peux dire, c’est que cela ne m’a jamais vraiment fait ressentir quoi que ce soit.
Starfield sera lancé le 6 septembre sur les consoles Xbox Series S et X ainsi que sur PC. Si vous avez précommandé les éditions premium ou Constellation du jeu, vous pouvez réellement commencer à jouer le 1er septembre. Bien sûr, si vous disposez du Xbox Game Pass, le jeu est essentiellement gratuit, vous pouvez donc l’essayer quoi qu’il arrive. J’en parle.
