Critique de « Quiz Lady » : Sandra Oh montre son côté farfelu

Awkwafina joue dans la comédie Sisters at Odds, à venir sur Hulu.

Préparez-vous à voir Sandra Oh comme vous ne l’avez jamais vue auparavant. Dans presque toutes les scènes de Quiz Lady, la star de Killing Eve est habillée comme si elle s’apprêtait à se rendre à une soirée entre filles pour voir le film Barbie. Ses longs cheveux noirs sont striés de reflets violets. Elle se drape de roses violents et de bijoux scintillants qui font moins classe et plus Claire’s Accessories. C’est le genre de mode que certains pourraient ridiculiser en la qualifiant de « enfantine » dans son caractère féminin, tandis que d’autres pourraient l’acclamer en la qualifiant de vinaigrette dopaminergique. Quoi qu’il en soit, cette garde-robe est une invitation pour Oh à se déchaîner, et elle la saisit avec enthousiasme.

Souvent sophistiquée ou sexy, la star de séries comme Killing Eve, Grey’s Anatomy et The Chair est souvent présentée comme spirituelle mais épuisée. Ici, ce rôle revient à Awkafina, tandis que Oh prend plaisir à jouer le joker d’une comédie familiale parsemée de hijinks idiots, de gangsters sensibles, de querelles fraternellement et Will Ferrell comme une interprétation chaleureuse d’Alex Trebek.

Parsemée de stars et solidement amusante, Quiz Lady est exactement le genre de comédie que vous pourriez vous attendre à trouver sur Hulu – où elle devrait faire ses débuts le 3 novembre.

De quoi parle Quiz Lady ?

Réalisé par Jessica Yu, Quiz Lady se concentre sur la relation tumultueuse entre les sœurs asiatiques-américaines Anne (Awkwafina) et Jenny (Oh). Élevée dans un foyer brisé, secoué par le divorce, les dettes de jeu et les divers drames personnels de leur mère, la sœur cadette Anne a concentré son attention sur son émission-questionnaire préférée (Can’t Stop the Quiz) et sur le soin de son carlin, M. Linguini. Pendant ce temps, Jenny poursuivait ses rêves, se lançait dans des disputes avec leur mère et prenait soin de sa petite sœur par à-coups.

Des années plus tard, les sœurs ont grandi et se sont fondamentalement séparées lorsque la perte de leur mère les a rapprochées. Oh, elle n’est pas morte. Elle s’est enfuie après avoir contracté une énorme dette de jeu auprès d’un bookmaker menaçant (un Jon Park amusant et digne d’être écrasé), qui kidnappe M. Linguini, retenant le carlin contre une rançon jusqu’à ce que les sœurs paient. Avec Jenny convaincue qu’elle pourrait devenir coach de vie (après que le métier d’actrice, le design de mode et plusieurs autres rêves n’ont pas abouti), le couple est déterminé à faire participer Anne au quiz pour gagner gros et sauver leur chien. Autrement dit, si elle parvient à battre le concurrent arrogant (Jason Schwartzman) actuellement sur une séquence de succès majeur.

Sanda Oh est un pur délice dans Quiz Lady.

À partir du moment où elle apparaît à l’écran, Oh est prête à devenir scandaleuse. Ses tenues indiquent dès le début que Jenny est une chercheuse d’attention qui refuse d’agir pour son âge (quoi que cela signifie). Et il y a une délicieuse liberté à regarder Jenny poursuivre ses rêves et ses impulsions folles pour le meilleur ou pour le pire. Bien sûr, elle peut parfois se faire renverser par une voiture ou doper accidentellement sa sœur dans une hallucination peinte en dessin animé. Mais elle nous propose également des expériences juteuses à vivre par procuration, comme dénoncer un propriétaire de B&B suffisant dont le schtick de Benjamin Franklin est partout. (À son honneur, Tony Hale est absolument hilarant dans le rôle d’un employé d’hôtel harcelé, arborant le cosplay de Franklin avec un appareil dentaire pour adulte, et la colère qui vient de la combinaison des deux.)

Souvent fascinante pour sa présence électrisante à l’écran, Oh n’est pas intense ici, mais canalise cette énergie dans un enthousiasme volage qui est carrément adorable. Jenny est peut-être considérée comme un désastre par sa sœur, mais elle est exactement le genre d’héroïne dont une comédie loufoque a besoin. Elle est un coup de foudre dans un monde criblé d’imbéciles fades qui ne prennent pas de risques. Aussi chaotique qu’elle puisse être, elle est parfaite en tant qu’enfant sage sauvage déterminée à sauver sa sœur – non seulement de la colère d’un bookmaker fanfaron, mais de ses propres rêves à faibles enjeux.

Quiz Lady propose des tours de soutien amusants de Will Ferrell, Jason Schwartzman, Tony Hale et Holland Taylor.

Désespérée de trouver la paix, Anne est en proie à un peuple enclin au drame. Son voisin d’à côté (Holland Taylor) n’est pas seulement un vieux râleur acariâtre engagé dans les théories du complot et la confusion des célébrités, mais aussi une fenêtre potentiellement sombre sur ce à quoi pourrait conduire la vie recluse d’Anne. Hale, susmentionné, apporte la fantaisie attendue et rit en tant que travailleur hôtelier rayonnant mais à la limite de l’hostilité. Ferrell, qui a également produit, apparaît pour jouer le rôle de l’animateur du quiz, qui est essentiellement Trebek rencontre Buddy the Elf. Et Schwartzman, qui a joué de nombreux imbéciles excentriques dans les films de Wes Anderson, va plus loin ici, incarnant un champion de quiz télévisé avec un grand sourire mais une sombre ambition.

Malheureusement, Awkafina ne se démarque pas parmi cet ensemble, même si son Anne est la protagoniste centrale du film. L’actrice qui a brillé en tant qu’acolyte daffy dans des films comme Crazy Rich Asians, Raya and the Last Dragon, La petite Sirèneet Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux, perd pied dans le rôle d’un homme hétéro au milieu de tant de comparses.

Nous avons assisté à une lutte similaire dans Renfield de cette année, dans lequel elle incarnait le flic/amoureux de la goule en quête de romance de Nicolas Hoult. Alors qu’Awkwafina s’efforce d’apporter une comédie physique digne de rire au rôle d’Anne chroniquement réprimée, sa raideur ne semble jamais drôle. Son meilleur moment, c’est quand Anne, sous influence, se retrouve dans une série d’hallucinations ridicules. Avec un grand sourire maladroit, des membres lâches et un état émotionnel instable, Awkwafina est capable de se laisser aller et de s’amuser avec nous. Mais pendant une grande partie du film, elle semble ne pas savoir comment trouver le juste milieu entre loufoque et ancré, ce dernier qu’elle a montré dans le drame salué par la critique The Farewell.

Quiz Lady est très amusant.

Le scénario de Jen D’Angelo est tracé avec compétence, tirant les sœurs hors de la zone de confort d’Anne et dans une série de scénarios sauvages qui aboutissent à des humiliations publiques, des révélations personnelles et des gags physiques qui pourraient bien vous faire vomir. La fermeture d’Anne ressemble plus à un piège qu’à un protagoniste, aspirant le plaisir de l’histoire à travers ses regards renfrognés et son dégoût de soi. Cependant, Oh et les autres sont si dynamiques qu’ils empêchent Quiz Lady de couler.

Alors que le film vacille en cours de route, lorsqu’ils arrivent au troisième acte, c’est parti pour de bons moments. La rivalité des sœurs se résout dans un résultat intelligemment structuré et joyeusement divertissant, et chacun obtient ce qu’il mérite, pour le meilleur ou pour le pire. Un peu lourd dans sa fin heureuse peut-être, mais Quiz Lady nous offre également un caméo surprise, inspiré et puissamment ludique. Au final, cette comédie est gagnante.

Quiz Lady a été présenté en première mondiale au Festival international du film de Toronto; il fera ses débuts sur Hulu le 3 novembre.