« Seventeen » est sorti, Girlhood est dedans

Rencontrez les fondateurs du blog qui explose sur TikTok.

Mia Sugimoto a quitté le film Barbie inspirée ; elle n’avait jamais vu l’expérience de l’enfance représentée à l’écran auparavant. La jeune fille de 17 ans a transformé cette inspiration en quelque chose de tangible, un blog pour adolescentes, par des adolescentes : Girlhood.

Le deuxième jour de sa dernière année de lycée, Sugimoto a parlé à Indigo Buzz avec sa meilleure amie, Sophia Rundle, lors d’un appel vidéo depuis la chambre de Rundle. Sugimoto a décrit comment, à la fin de sa projection de Barbie, il y avait un sentiment de communauté parmi les femmes du public. « Je voulais vraiment créer quelque chose qui résume ce moment », a-t-elle expliqué.

Une fois que Sugimoto a eu l’idée, elle a fait ce que n’importe quelle adolescente ferait : elle a demandé l’aide de sa meilleure amie sur FaceTime. « Je savais qu’elle m’aiderait à lui donner vie », a-t-elle déclaré. « Évidemment, c’est ma meilleure amie, mais c’est aussi l’une des filles les plus intelligentes que je connaisse. »

Ce que Sugimoto et Rundle ont créé est un blog en croissance rapide qui comble le manque de conseils pour les adolescentes laissé par la mort du magazine pour adolescents.

« Nous avons créé le site Web parce que nous voulions que les adolescentes et les filles de tous âges aient un endroit sûr où venir demander conseil. (Je voulais que le blog ait) une ambiance de sœur aînée », a expliqué Sugimoto.

Le site Web sans vergogne féminin propose une rubrique de conseils intitulée « Advice 2 Girls », dans laquelle Sugimoto, Rundle et leur équipe de plus de 50 bénévoles répondent aux questions soumises de manière anonyme. Mais il gère également des blogs rédigés par les deux hommes, leur équipe de bénévoles et leurs lecteurs. La journaliste de Indigo Buzz Culture, Meera Navlakha, a décrit les écrits sur le site comme « honnêtes » et « conversationnels », en disant : « Certains morceaux se lisent comme des entrées de journal anonymes et d’autres sonnent comme des murmures feutrés entre sœurs.

Après seulement quelques jours de publication sur Girlhood sur TikTok, Sugimoto et Rundle ont eu leur première vidéo virale. Dans ce document, Sugimoto est assise sur son lit en train de taper sur son ordinateur portable dans sa chambre aux murs roses avec une affiche Cage the Elephant. On y lit : « Je vais sur Girlhood pour avoir une perspective différente sur mon drame sans qu’il ne se propage. » La légende indique « site Web lié sur insta » et présente les hashtags « les filles soutiennent les filles », « positivité », « conseils pour les filles » et « soutien pour les adolescentes ». La vidéo compte désormais 1,5 million de likes et 7,5 millions de vues, et leur compte @gir1hood compte plus de 85 700 abonnés.

Leur viralité a donné lieu à un afflux de conseils et à une couverture médiatique par la BBC, le New York Post et Indigo Buzz, même si le site en est encore à ses balbutiements. Cela a également coïncidé avec une augmentation des recherches montrant que les adolescentes sont en crise ; les données publiées par des chercheurs fédéraux en février montrent que près d’une lycéenne sur trois a déclaré envisager le suicide, et près de 6 filles sur 10 ont déclaré se sentir tristes et désespérées au point d’abandonner leurs activités régulières. En conséquence, l’impact des adolescentes et des médias sociaux est scruté à la loupe.

Ni Sugimoto ni Rundle ne connaissaient d’endroits en ligne où chercher le genre de conseils dont ils avaient besoin au début de leur adolescence. « J’ai été beaucoup victime d’intimidation au collège et même un peu au début du lycée. Je n’avais pas de sœur aînée à qui je pouvais en parler ou quoi que ce soit du genre », a expliqué Rundle. « Je pourrais en parler à mes amis, mais c’est un peu difficile quand on a tous le même âge. »

Alors qu’il existait autrefois des dizaines de magazines pour adolescents qui répondaient à toutes les préoccupations et anxiétés des lecteurs, 2018 a marqué la fin de l’ère des magazines pour adolescents : les deux derniers magazines, Seventeen et Rookie Mag, ont été épuisés.

Au lieu de feuilleter les pages brillantes d’un magazine, les adolescents parcourent des conseils décentralisés. À la suite de la mort du magazine pour adolescents, il existe plusieurs méthodes éprouvées : rechercher une question sur Google et descendre dans une spirale Reddit, se diriger directement vers un créateur de confiance pour rechercher dans ses AMA Instagram, ou écrire à votre podcasteur préféré pour obtenir la réponse. Il existe également un subreddit Ask Teen Girls qui compte plus de 46 500 membres.

Cela ne veut pas dire que le vide ne cherche pas à être comblé. Conde Nast Entertainment possède une newsletter, Mixed Feelings, qui est à la fois un blog culturel et une chronique de conseils qui présente les voix des adolescents.

« Je n’ai pas vraiment vu de magazines pour adolescents, en particulier ceux qui abordent les mêmes sujets ou problèmes que ceux que nous essayons d’aborder sur notre blog », a déclaré Rundle. « Nous ramenons ainsi un peu du passé, mais cela le modernise également et le rend facilement accessible à un plus large éventail de filles en ligne. »

Girlhood rappelle à certains millennials et zillennials le Rookie Mag susmentionné, une autre publication en ligne réservée aux adolescentes et aux quatorzaines. Rookie, créé par Tavi Gevison en 2011, a pris la forme d’un zine et a façonné le goût d’une génération de femmes. Une variété de colonnes de conseils ont été publiées sur Rookie, de Ask Saturn – axé sur les conseils astrologiques – à Ask A Grown Woman et Ask A Grown Man.

Et même si Rookie était distinctement de son époque, Girlhood l’est aussi. L’esthétique du blog s’inspire largement des touches de couleurs dégradées souvent utilisées comme avatars par les adolescentes et les jeunes femmes en ligne. Rundle appelle ces « auras » et les décrit comme « une ambiance girly très stéréotypée ». Les auras sur le site sont roses et violettes.

Girlhood se concentre sur les problèmes urgents auxquels sont confrontées les filles d’aujourd’hui, qui, selon Rundle (et les lecteurs de Girlhood), sont les ex, les relations, les amitiés toxiques et le fait de se faire des amis. Sugimoto intervint avec une cinquième : des questions sur la façon de sortir de sa coquille. (Certains sentiments sont intemporels.)

« Nous avons une équipe de 50 bénévoles. Nous avons tellement de perspectives différentes parce que chaque fille de notre équipe vient de différents endroits du monde, ce qui est vraiment cool », a déclaré Rundle. « Nous espérons qu’il y a au moins un bénévole dans notre groupe qui pourra aider chaque fille. »

Sugimoto et Rundle sont surpris par le soutien qu’ils ont reçu. « Pendant une grande partie de ma vie, j’ai été entourée de filles qui n’étaient pas très gentilles et qui ne me soutenaient pas », a déclaré Rundle. « C’est rafraîchissant. Être submergé de positivité est une sensation tellement agréable. »