Critique de « Fingernails » : un triangle amoureux de science-fiction qui exploite son propre potentiel
Avec Jessie Buckley, Riz Ahmed et Jeremy Allen White.
Que feriez-vous si un test déterminait que vous et votre partenaire êtes complètement, irréfutablement, amoureux à 100 % ? Seriez-vous prêt à vous asseoir, satisfait de la relation que vous avez déjà construite ? Ou continueriez-vous à y travailler ? La tension entre ces deux options est au cœur de Fingernails du réalisateur Christos Nikou, qui met en vedette le trio animé composé de Jessie Buckley, Riz Ahmed et Jeremy Allen White.
Situé dans un futur où l’amour peut être testé et quantifié, Fingernails examine comment la certitude totale dans une relation peut être sa propre perte. C’est une grande question à considérer, mais malheureusement, le film ne saisit pas l’occasion de l’interroger de manière particulièrement approfondie. Au lieu de cela, Fingernails se retrouve sur une route bien trop prévisible, même si elle est assez agréable grâce à trois solides performances principales et un charmant flair de science-fiction rétro-futuriste.
De quoi parle Ongles ?
L’histoire de Fingernails se déroule dans un monde comme le nôtre, à une différence près : les couples peuvent passer un test scientifique pour savoir s’ils sont réellement amoureux. La certitude du test a fait chuter les taux de divorce, mais elle a également créé une nouvelle tension au sein des romances naissantes. Comment pouvez-vous savoir si vos sentiments sont réels si une machine peut simplement vous dire si vous êtes amoureux à 100 % ou à 0 % ? (Le pire est le résultat redouté de 50 %, où un seul membre du couple est amoureux, mais le test ne peut pas dire lequel.)
Pour soi-disant renforcer leurs relations et s’assurer qu’ils réussissent le test, les couples suivent des cours au Love Institute. Là, les instructeurs les guident à travers une série d’exercices, qui vont de la pratique de sports de compétition ensemble à l’administration d’un choc électrique lorsque votre partenaire quitte la pièce. Rien ne dit l’amour comme le conditionnement pavlovien !
Anna (Jessie Buckley) est une nouvelle instructrice au Love Institute. Elle a rejoint le projet pour mieux comprendre l’amour et la manière dont les exercices aident les gens à se connecter davantage. En théorie, Anna ne devrait pas avoir besoin de faire quoi que ce soit de tout cela. Il y a trois ans, elle et son petit ami Ryan (Jeremy Allen White) ont reçu un test positif ; c’est sûrement suffisant pour les préparer à une vie de bonheur amoureux, n’est-ce pas ? Faux.
Il est clair dès le départ que les deux sont coincés dans une ornière. Ryan, qui est essentiellement un haussement d’épaules sous forme humaine, trouve la paix dans la routine, pensant qu’une confirmation extérieure de son amour et celui d’Anna signifie qu’ils n’ont rien à changer dans leur relation. Pendant ce temps, Anna veut travailler quotidiennement sur leur connexion. Elle essaie d’introduire de la spontanéité dans leur relation sous la forme d’exercices modifiés du Love Institute, mais elle s’inquiète clairement de ce que pensera Ryan, au point qu’elle lui ment sur le fait même de travailler à l’Institut.
Entrez Amir (Riz Ahmed), le mentor d’Anna et instructeur à l’Institut. Il est tout ce que Ryan n’est pas : dévoué au Love Institute et au rapprochement des couples. Il conçoit plusieurs des expériences les plus extravagantes de l’Institut, notamment en essayant de simuler un incendie dans une salle de cinéma lors d’une rétrospective de Hugh Grant afin d’amener les couples à se sauver la vie. Plus Anna et lui passent du temps à travailler ensemble, plus elle commence à sentir qu’il est ce qui lui manque dans sa vie. Mais que signifient ses nouveaux sentiments pour sa relation avec Ryan ou pour sa confiance dans le test ?
Fingernails est une science-fiction douce qui ne va pas assez en profondeur.
Avec son triangle amoureux bien en place, Fingernails part explorer ce qu’Anna choisira. Restera-t-elle dans le confort de l’amour apparemment confirmé qu’elle entretient avec Ryan, ou risquera-t-elle d’agir sur l’attirance naissante qu’elle ressent pour Amir ?
Le chemin que Fingernails finit par emprunter s’avère consternant et simple. Il y a peu d’examen de la complaisance de Ryan – il est aussi bon qu’un personnage de fond, malgré la performance solide de White. (Il en va de même pour Annie Murphy, très sous-utilisée, dans le rôle de Natasha, la partenaire d’Amir.) Pendant ce temps, la connexion entre Amir et Anna semble tout à fait trop familière et franchement trop sous-développée. « Regarder une histoire d’amour est un sentiment de sécurité. Être amoureux ne l’est pas », a déclaré Amir à Anna après la projection de Notting Hill. Pourtant, leur relation, construite sur des regards persistants et des rencontres tâtonnantes, est aussi sûre que possible, même avec tous les tests d’amour de science-fiction que Nikou lui lance.
Les tests eux-mêmes, et leurs implications pour le monde dans son ensemble, donnent lieu à certains des moments les plus marquants du film. Pour passer le test d’amour, un instructeur doit vous arracher un ongle, ce qui signifie que les couples doivent perdre douloureusement une partie d’eux-mêmes afin de savoir s’ils sont censés l’être (du moins selon les normes du test). Vous pouvez reconnaître instantanément quelqu’un qui a passé le test grâce au bandage enroulé autour de son doigt, un raccourci visuel qui conduit à des questions délicates, car plus de personnes ont inévitablement un test négatif que positif. Ailleurs, des détails comme une station de radio qui diffuse uniquement des chansons dédiées aux partenaires qui se séparent après des tests infructueux ajoutent encore plus de mélancolie à l’environnement d’Anna. Après tout, elle fait partie des chanceux qui ont trouvé le véritable amour. Serait-ce une erreur d’y renoncer, étant donné la douleur que cette épreuve a causée à tant d’autres couples ?
Le Love Institute s’avère également être un environnement fascinant. Dirigé par Duncan (Luke Wilson), expert en amour autoproclamé, l’Institut est rendu de façon originale, avec des murs rouges automnaux, une bande sonore de pluie qui tombe destinée à évoquer la romance et des maquettes fantaisistes présentant ses exercices à venir. Les séquences d’exercices sont Fingernails dans sa forme la plus drôle, et parfois la plus tragique. Les tests de reniflement aux yeux bandés, le karaoké en français et même le parachutisme sont destinés à accroître l’amour et la confiance, mais est-ce que quiconque impliqué dans la création de ces exercices sait vraiment ce qu’il fait ? Ou cherchent-ils simplement aveuglément l’amour dans le noir ? Après tout, Anna et Amir peuvent paraître aussi perdus ou désespérés que leurs clients en matière d’amour.
Prenez Rob et Sally (Christian Meer et Amanda Arcuri), un couple de 21 ans à l’Institut pour renforcer leur lien. Anna s’en prend à eux presque instantanément, attachant sa propre estime de soi et ses désirs romantiques à leur succès. Cela aide que Rob ressemble à une version plus jeune de Ryan ; peut-être qu’Anna se voit dans ce couple et souhaite profondément retrouver les premières étapes de sa relation avec Ryan ? Pourtant, Fingernails n’examine pas ces similitudes beaucoup plus en profondeur. Il n’examine pas non plus le plus gros inconvénient du test – la stagnation qu’un résultat positif peut provoquer dans les couples – au-delà de la simple reconnaissance de son existence.
De leur côté, Buckley et Ahmed entretiennent une relation charmante. Il y a également une tristesse douloureuse dans les deux performances, bien que Fingernails ne se concentre pas trop sur la racine de cette tristesse. Il y a peu d’efforts pour parler et reconnaître les problèmes relationnels après un test positif, ou la solitude que peut provoquer un test négatif après un test négatif. Au lieu de cela, le film suggère que trouver une nouvelle personne brillante – peut-être même en projetant sur elle vos propres idéaux romantiques – est la meilleure solution à vos problèmes relationnels. C’est une approche frustrante d’un concept de science-fiction véritablement intéressant, qui ne fait qu’effleurer la surface de son propre potentiel au lieu de creuser plus profondément.
Fingernails sortira dans certains cinémas le 27 octobre et sera diffusé sur Apple TV+ le 3 novembre.
