« Leçons de chimie » nous donne le meilleur garçon de 2023
Un épisode du POV d’un chien en deuil nous rappelle que le chagrin ne se limite pas aux humains.
Leçons de chimie d’Apple TV+ suit principalement le parcours remarquable d’Elizabeth Zott (Brie Larson), dont la passion pour la science – et son mépris du patriarcat – l’amène à animer une émission de cuisine à la télévision, où elle trouve l’occasion de transmettre ses connaissances à ceux qui j’en ai le plus besoin. Cependant, le troisième épisode de cette curieuse série, basée sur le roman très populaire de Bonnie Garmus, met en scène le point de vue d’un personnage très inattendu : le chien d’Elizabeth, qui, comme elle, est sous le choc d’une perte tragique pour sa famille. C’est un tournant secoué, mais riche en récompenses.
L’épisode précédent, « Elle et Lui », se termine par un cliffhanger choquant alors que le partenaire d’Elizabeth, Calvin (Lewis Pullman), est heurté par un bus. « Living Dead Things » trouve Elizabeth aux prises avec sa mort, mais ce qu’elle ne sait pas, c’est que la mort de Calvin a été accidentellement causée par leur chien, Six-Thirty, dont les bousculades ont distrait son propriétaire d’un bus venant en sens inverse. Nommé d’après l’heure exacte à laquelle Elizabeth l’a trouvé, Six-Thirty est également aux prises avec la mort de Calvin. À la surprise de ceux qui n’ont pas lu le livre, cet épisode est raconté par nul autre que ce chien culpabilisé (exprimé par BJ Novak).
Les cours de chimie s’inscrivent dans une grande tradition du bon garçon.
À la manière de la télévision, Six-Thirty est absolument adorable. Six-Thirty (interprété par Gus) est un Goldendoodle, qui est un croisement entre un golden retriever et un caniche. La race du chien est probablement le casting le plus discutable des Leçons de Chimie ; la race n’existait réellement que dans les années 1990, quelques décennies après l’exposition des années 1950. Mais je suis plus que disposé à pardonner cet oubli, car Six-Thirty est outrageusement mignon – et offre la performance animale d’une vie.
En voix off, Six-Thirty nous raconte ses origines en tant que chien militaire – un travail pour lequel il n’était pas fait, et c’est ainsi qu’il a fini par fouiller dans les poubelles d’Elizabeth. Mais ce n’est pas l’histoire de chien joviale à laquelle on pourrait s’attendre, car Six-Thirty est en dépression à cause de la perte de Calvin.
Six-Thirty décrit avoir été témoin de la mort de Calvin : « À ce moment-là, tout ce que je pensais de moi-même, toutes mes pires peurs que j’avais, tout s’est réalisé. » Cette révélation surprenante est notre première indication claire qu’il s’agira d’une histoire de chien très différente, remplie de tristesse et de regret.
Il y a une sorte de respect quand il s’agit des chiens à l’écran. De Lassie et Old Yeller à A Dog’s Purpose et Beethoven, les chiens sont traités comme héroïques et courageux. Même lorsqu’ils causent des problèmes, il ne fait aucun doute que, le moment venu, ce chien sauvera la situation. Après tout, ils sont les meilleurs amis de l’homme ! Que ce soit dans les films, les émissions de télévision ou les mèmes, les chiens n’ont pas la possibilité d’être autre chose que des héros joyeux qui donneraient volontiers leur propre vie pour protéger la vôtre et seront aussi heureux que possible en le faisant.
Mais ce n’est pas le cas dans « Living Dead Things ». Six-Thirty n’est pas le chien joyeux des deux premiers épisodes. Il est une coquille de lui-même, essayant de comprendre que sa mission principale dans la vie – protéger ses humains – a été un échec complet. Chaque jour, quand Elizabeth se rend au travail, Six-Thirty est terrifiée à l’idée d’être tellement dégoûtée par lui qu’elle ne reviendra jamais. En même temps, ce serait un soulagement, puisque son absence signifierait qu’il n’aurait pas à faire face à ce qu’il avait fait. Voir Elizabeth, autant qu’il l’aime, est un rappel douloureux de son erreur. Ce n’est pas le genre de sentiments que l’on attend d’un chien, mais cela fait partie de la beauté surprenante de « Living Dead Things ». Il regarde derrière l’adorable façade de Six-Thirty pour enquêter sur quelque chose de plus profond ; le chagrin n’est pas seulement ressenti par les humains.
Les animaux pleurent – et nous aident également à pleurer.
La narration fournit un aperçu crucial de la psyché de Six-Thirty sans abandonner complètement le penchant scientifique de la série. Il existe en fait un précédent dans la culture pop en ce qui concerne les chiens et leurs propriétaires – il existe de nombreux films sur Hachikō, le chien qui a attendu le retour de son propriétaire décédé pendant près d’une décennie – mais il est de plus en plus évident que toutes sortes d’animaux sont en deuil. Les animaux peuvent également aider les humains à gérer leur deuil, que ce soit par co-régulation ou simplement parce que prendre soin d’un autre être vivant peut donner un but à une personne en deuil. Même si demander à Six-Thirty de raconter l’épisode peut sembler un départ étrange, c’est une décision judicieuse pour une série aussi curieuse d’explorer ce que nous ne pouvons pas pleinement comprendre.
Bien que Six-Thirty soit rongé par la culpabilité, il aide du mieux qu’il peut : en étant le compagnon d’Elizabeth. Elle avait fait le strict minimum en le nourrissant et en le laissant sortir, mais à la fin de l’épisode, Elizabeth, au cœur brisé, sort enfin avec Six-Thirty. C’est leur premier vrai moment ensemble dans ce qui semble être une éternité. Ils marchent au milieu de la route dans le calme de la nuit. Soudain, Six-Thirty se souvient de quelque chose que Calvin lui a dit à propos de la course à pied – quelque chose que Calvin aimait faire.
« ‘C’est la beauté de la course’, disait-il. ‘Quand tu ne penses pas pouvoir avancer. Quand tu es triste à propos de ta vie d’hier ou que tu ne sais pas ce qui va se passer demain, ton but est simplement d’être là, mettre un pied devant l’autre.' »
Alors que le chien se souvient de ce conseil, c’est comme si Elizabeth s’en souvenait aussi, rassemblant la force de commencer à courir pour se connecter à Calvin, aux côtés de Six-Thirty, qui court rapidement avec elle. Elizabeth est devenue tellement submergée par le chagrin et, en plus de cela, toutes ses recherches avec Calvin lui ont été retirées. Elle a l’impression d’être de retour à la case départ et d’avoir perdu le grand amour de sa vie. Mais il lui reste encore six heures trente et l’opportunité de recommencer et de se battre plus fort que jamais.
« Un pied », répète Six-Thirty, c’est tout ce qu’il faut. Continuez simplement à mettre un pied devant l’autre, et ce chagrin accablant semble plus gérable à chaque étape. « Et puis, bien sûr », nous dit Six-Thirty, « vous serez à la maison ».
Comment regarder : Leçons de chimie est désormais diffusée sur Apple TV+.
