Oh-oh, Amazon est dans l’eau chaude. Il aurait gagné 1 milliard de dollars avec un algorithme illégal.

La FTC accuse Amazon d’utiliser un modèle illégal de hausse des prix.

Amazon est devenu omniprésent dans le domaine du shopping. Si vous voulez presque n’importe quoi, vous pouvez l’obtenir sur Amazon, généralement à un prix moins cher que celui des autres grands détaillants. De plus, les membres Prime reçoivent souvent leurs colis beaucoup plus rapidement. Cette omniprésence – et ce monopole – cause des ennuis au détaillant.

La Federal Trade Commission et 17 procureurs généraux d’État ont poursuivi Amazon la semaine dernière pour maintien illégal d’un pouvoir de monopole. La plainte allègue qu’Amazon utilise des stratégies déloyales pour empêcher ses concurrents et ses vendeurs de baisser leurs prix – en garantissant qu’Amazon dispose de la disponibilité la moins chère du marché – tout en « dégradant la qualité pour les acheteurs, en surchargeant les vendeurs, en étouffant l’innovation et en empêchant les concurrents de rivaliser avec eux. « 

« Notre plainte expose comment Amazon a utilisé un ensemble de tactiques punitives et coercitives pour maintenir illégalement ses monopoles », a déclaré la présidente de la FTC, Lina M. Khan, dans un communiqué. « La plainte expose des allégations détaillées soulignant comment Amazon exploite désormais son pouvoir de monopole pour s’enrichir tout en augmentant les prix et en dégradant le service pour les dizaines de millions de familles américaines qui font leurs achats sur sa plateforme et les centaines de milliers d’entreprises qui comptent sur Amazon pour leurs achats. « 

La plainte elle-même est intéressante, bien sûr, mais certains détails vraiment juteux ont été expurgés. Heureusement, le Wall Street Journal, toujours amateur de détails épicés, a découvert et rapporté certaines des informations cachées sous ces blocs noirs. Selon le rapport du Post, Amazon a utilisé un algorithme secret appelé « Projet Nessie » pour voir à quel point il pourrait augmenter ses prix tout en restant inférieurs à ceux de ses concurrents. Si les concurrents augmentaient leurs prix, Amazon emboîterait le pas. Si les concurrents ne le faisaient pas, l’algorithme ramènerait automatiquement le prix d’Amazon à son prix d’origine, inférieur.

Mais c’est difficile à comprendre, à cause de toutes ces foutues expurgations. Mais des sources ont déclaré au Journal qu’Amazon avait gagné plus d’un milliard de dollars grâce au projet Nessie. Amazon a cependant cessé d’utiliser l’algorithme en 2019. On ne sait pas pourquoi.

« En conséquence, Amazon a réussi à enseigner à ses concurrents qu’il est peu probable que des prix plus bas entraînent une augmentation des ventes – le contraire de ce qui devrait se produire dans un marché qui fonctionne bien », a affirmé la FTC.

Le projet Nessie n’est que l’une des nombreuses accusations que la FTC lance contre Amazon, mais elle est assez farfelue.