« Bad Boys 2 » représente Michael Bay à son meilleur, cédant à ses pires impulsions

Il n’y a rien qu’une boule de feu ne puisse améliorer.

L’insipide est à Michael Bay ce qu’une benne à ordures pleine à craquer est au regard de ratons laveurs affamés : un somptueux buffet, où les déchets culturels de la société sont reçus comme un festin.

Au cours de sa carrière de plusieurs décennies, Bay n’a pas rencontré de tabou qu’il n’a pas au moins envisagé de toucher avec une planche à clin. Dans Transformers : Age of Extinction, il prend une pause dans les batailles titanesques de robots pour que les humains se disputent sur les lois de Roméo et Juliette. Il a équipé un robot titanesque de testicules dans Transformers : Revenge of the Fallen. Et dans la comédie Pain and Gain inspirée du crime réel, Bay a demandé à l’acteur familial Dwayne Johnson de jeter une paire de mains humaines démembrées sur un barbecue dans un moment sombre et hilarant.

Pourtant, ces scènes dingues ne sont rien en comparaison avec l’ensemble de Bad Boys II. Après 20 ans, la suite de 2003 du premier long métrage de Bay de 1995, Bad Boys, domine toujours le reste de sa filmographie comme son plus grand monument au divertissement maximaliste grossier.

Dans ce film, l’excès est une vertu et la modération est un péché mortel. En effet, il n’y a rien de modéré dans la scène d’ouverture de la production : les détectives de la police de Miami, le lieutenant Marcus Burnett (Martin Lawrence) et Mike Lowrey (Will Smith), s’opposent à une confédération de Kretins du Ku Klux, qui attendent avec impatience d’acheter des stupéfiants récréatifs.

Les membres du Klan acceptent mal la présence des officiers, notamment parce qu’ils sont noirs et qu’ils emballent autant de munitions que de coups pour ces fils rustres du plus ancien groupe haineux d’Amérique. « Casper, laisse tomber le sac », aboie Mike à un voyou lourdement tatoué. Un simple instant s’écoule avant qu’une fusillade n’éclate, parsemée d’épithètes raciales, l’utilisation généreuse de pétards par Bay et un plan au ralenti de Marcus tirant une balle sur le keister dans une agonie comique.

« Je peux sentir mon cul brûler », crie Marcus.

Les assurances de Mike ne sont pas très rassurantes : « Je pense que c’est cool, mec. Ça a touché la viande. Ce n’est pas près du trou. »

De quoi parle Bad Boys II ?

Leur échec contre le Klan est en soi un échec. Pour l’équipe tactique des stupéfiants, des suprémacistes blancs morts et deux misérables sacs de drogue ne constituent pas une « récompense » raisonnable alors que les sources de Mike en ont promis davantage. Marcus n’est pas content. Mike est facile à déclencher, impétueux et insensible aux conséquences professionnelles de son abandon imprudent. Marcus a trois enfants à considérer et se demande si son partenariat avec Mike vaut le coup de tête.

Frustré après la débâcle du Klan, Marcus souffre d’une crise de conscience immédiate à cause de son partenariat avec Mike alors qu’ils continuent d’enquêter sur le trafic de drogue illégal à Miami. Cela conduit à de nouvelles fusillades avec les éléments criminels de la ville et à de nouvelles confrontations avec Mike – notamment parce qu’il sort secrètement avec Syd (Gabrielle Union), la sœur cadette de Marcus. Syd garde ses propres secrets, comme le fait qu’elle travaille pour la DEA et qu’elle est infiltrée, observant les entreprises du baron de la drogue cubain Johnny Tapia (Jordi Mollà). Alors que Marcus et Mike tentent de comprendre leurs affaires, leur travail les rapproche de Tapia, de l’opération sur le terrain de Syd et de nouvelles opportunités pour détruire The Magic City comme seuls les personnages des films de Bay le peuvent.

Dans Bad Boys II, Bay ne s’arrête jamais à « assez ».

La formulation enracinée de l’esthétique de Bay est la même que celle de l’emblématique décoratrice d’intérieur Iris Apfel : « Plus c’est plus et moins c’est ennuyeux ». Mais pour Bay, « plus » ne semble jamais suffisant. Il aborde la réalisation comme s’il jouait des deux côtés de l’échiquier dans une partie d’échecs, mais sans aucune patience et avec infiniment plus d’explosions.

Bad Boys II est structuré autour de scènes d’action incessantes qui s’affrontent dans un relais de carnage croissant. L’exécution de la scène d’ouverture est assez loufoque, avec des exploits héroïques, des coupes ultra-rapides depuis un coup de pistolet jusqu’à la tête éclatante d’un homme de main, et un réservoir d’essence qui s’enflamme après avoir pris quelques tirs manqués.

Très peu de cinéastes ont le cinétique ou l’appétit pour le chaos de Bay. Lorsque Bay met en scène le deuxième affrontement de Bad Boys II, cette fois entre Marcus, Mike et un gang haïtien de trafiquants de drogue appelé Zoe Pound, il surpasse la séquence du Klan avec une adaptation astucieuse de sa « photo de héros » à 360 degrés.

Vous le savez si vous avez déjà vu un film de Bay. Le caméraman tourne autour du sujet, bloqué dans le cadre central, lui donnant l’apparence de plus qu’un homme : un héros plus grand que nature, digne d’admiration et de statues en son honneur.

Peu importe la star, peu importe le film, le tout a toujours l’air cool comme l’enfer. Alors que Marcus et Mike tirent sur les gangsters dans un repaire de drogue délabré, la caméra tourne autour du mur séparant les deux parties. Un mouvement fluide plus tard, nous regardons les gangsters tirer sur Marcus et Mike. Ensuite, la rotation continue, gardant le plan entier plutôt que d’insérer des coupes ; c’est une variation originale du caractère flashy de Bay qui nous maintient impliqués dans l’action.

Bay n’aime rien de mieux qu’un bon accident de voiture.

Si la 360 est la signature de Bay, alors écraser des voitures élégantes et aux prix exorbitants est sa compulsion. Les armes sont géniales. Les Firebirds sont sublimes. Faire « boum » les Firebirds est un sacrifice divin pour Bay. Ainsi, lorsque l’action se déroule sur la chaussée de MacArthur, il nous emmène tous au paradis.

Les Zoe Pounders finissent par détourner un camion de transport et lancer des voitures sur Marcus, Mike et Syd comme Donkey Kong jetant des barils sur Mario. C’est glorieux. On nous dit plus tard que tous les agents impliqués ont survécu. Mais personne ne parle des automobilistes qui vaquent à leurs occupations quotidiennes, sans jamais imaginer que leur trajet pourrait être perturbé par l’explosion d’un hors-bord.

Oui : un hors-bord. Pourquoi? C’est le modèle de Bay : plus, plus, plus. Il a déjà jeté des voitures. Autant passer le temps dans la deuxième poursuite en voiture de Bad Boys II en jetant une pile de cadavres bien réfrigérés hors d’une camionnette mortuaire et le long du trottoir. Lorsque le film atteint son apogée, Bay crée le choc et la crainte : aux commandes d’un Hummer H2 volé, Marcus et Mike rasent une favela très fréquentée, puis tombent dans une escarmouche unilatérale avec la marine américaine.

Bay passe à son truc préféré : la boule de feu. La maison cossue qui représente le quartier général du trafic de drogue de l’impitoyable Tapia devait être démolie dans la vraie vie avant la production de Bad Boys II. Son propriétaire, un constructeur de maisons sur mesure, souhaitait accélérer les rénovations. Bay était heureux de rendre service, grâce à Marcus et Mike. Quant au caïd lui-même ? Sa disparition inévitable ressemble à un précurseur des tueries exagérées de la série de jeux vidéo Mortal Kombat. Il ne suffit pas à Marcus de tuer Tapia d’un coup de tête ; la carcasse sans vie du caïd s’effondre au sol et directement sur une mine active.

L’horrible prestation de Tapia renforce le chaos extravagant en tant qu’élément central de l’identité cinématographique de Bay. Pour le réalisateur, il n’y a jamais de mauvais moment pour une scène de mort lyrique et sanglante, et rien dans ce monde qui ne puisse être amélioré par une boule de feu – y compris une piscine, comme il l’a illustré dans une publicité comique de Verizon, parodiant son esthétique. (Ne disons jamais que Bay ne peut pas rire de lui-même.)

En repensant à cette suite explosive, vous pouvez voir où la magie de Bay a inspiré d’autres cinéastes. La franchise Fast & Furious, qui a débuté en 2001 avec Rob Cohen et qui mettait ensuite en vedette les réalisateurs John Singleton, Justin Lin, James Wan, F. Gary Gray, David Leitch et Louis Leterrier, a suivi le manuel de Bay en éclipsant chaque entrée dans une action exagérée. Zack Snyder a subi des dommages collatéraux massifs avec Man of Steel de 2013, qui est devenu un incontournable du DCEU en expansion. Mais Bay reste la norme selon laquelle les autres auteurs d’action sont jugés.

C’est une destruction gratuite juste pour le plaisir. Deux décennies après sa sortie, Bad Boys II incarne le mieux cette philosophie.

Comment regarder : Bad Boys II est désormais diffusé sur Prime Video.