Critique de « Thanksgiving » : un ronflement sanglant

Eli Roth transforme une fausse remorque schlocky en un rechapage slasher apprivoisé dont il imputera sûrement l’échec à la « culture éveillée ».

Autrefois fournisseur de cinéma de mauvais goût, Eli Roth atteint de nouveaux niveaux de téléphone avec Thanksgiving, l’un des slashers les plus fades et les moins agréables de ce côté du redémarrage de Nightmare on Elm Street. Il s’agit d’une horreur sur le thème des vacances qui semble avoir un sens au départ, mais qui se transforme rapidement en une malheureuse imitation de films bien meilleurs, sans beaucoup d’ingéniosité. de lui-même pour le montrer.

Basé sur une fausse bande-annonce réalisée par Roth en 2007, Thanksgiving suit une feuille de route connue, mais sans le charme ou l’allure trash qui pourrait faire fonctionner quelque chose comme ça. Les types de titres larges ne constituent guère une faiblesse dans le sous-genre slasher ; ils peuvent en fait être utilisés avec un effet considérable. Mais lorsqu’une œuvre est esthétiquement terne et sans originalité, chaque rechapage de tropes familiers va à l’encontre du peu que le film est capable de réaliser.

Il n’y a aucun sens de malice, de contraste visuel, de perspective politique – de quoi que ce soit qui mérite d’être recommandé.

De quoi parle Thanksgiving ?

Se déroulant à Plymouth, dans le Massachusetts, les premières scènes du film racontent un groupe d’adolescents franchissant la barricade du supermarché local RightMart avant une vente bondée du Black Friday. Des tensions personnelles préexistantes, mêlées à la ferveur pour l’électronique bon marché, conduisent à une bousculade dans laquelle plusieurs personnes finissent par mourir ; ces tueries utilisent des effets pratiques, mais ne sont que légèrement amusantes ou dérangeantes.

Ce prologue prolongé consacre plus de temps à la construction du personnage qu’au choc et à la crainte, ce qui ressemble à un bon drame sur le papier, mais sert en grande partie à mettre en place diverses découpes en carton. L’intrigue se déroule un an plus tard et prend énormément de temps à démarrer, après avoir réintroduit chaque adolescent et rattrapé chaque adulte, en plus de nous familiariser avec quelques nouveaux arrivants au commissariat de police local. Cette accumulation sert, à tout le moins, à nous présenter la tradition fictive de Plymouth selon laquelle des gens se déguisent en John Carver, le fondateur et maire de la ville du début du XVIIe siècle, préparant le terrain pour les chapeaux de capitaine et les masques en plastique à la Guy Fawkes. apparaissent à plusieurs reprises.

Peu importe qu’un ensemble comme celui-ci paraisse ridicule ou terrifiant hors de son contexte. Le masque Ghostface de Scream est ridicule en soi, mais le cinéma intense et ironique de Wes Craven l’a transformé en un symbole de mort par ironie (et couteaux tranchants). Roth, malheureusement, transforme le « Carver » brandissant une hache en un emblème vampirique qui aspire toute l’énergie et les tensions de la pièce. Sur le papier, son premier stalk-and-kill semble vraiment cool, mais il est tourné à un tel niveau, avec un éclairage et un cadrage si fades et inintéressants, et utilise un gore CGI de mauvaise qualité, qu’il ne parvient pas à avoir un impact à distance.

Thanksgiving est un retour insipide à de meilleurs films.

Alors que l’enquête commence, les enfants et les flics (dirigés par le shérif de bonne humeur de Patrick Dempsey) commencent à rassembler les pièces du puzzle et réalisent que les personnes impliquées dans le piétinement de l’année précédente sont les victimes potentielles de Carver. Ce n’est pas un mystère totalement inintéressant, avec suffisamment de coupables potentiels et de harengs rouges mécontents pour créer une légère intrigue, mais plus Thanksgiving avance, plus cela devient mécanique.

Il y a une qualité d’école de cinéma à Thanksgiving – un empressement avec lequel Roth fait ouvertement référence à des caractéristiques spécifiques de l’horreur. Le plan d’ouverture en POV cite Halloween de John Carpenter, tout comme plusieurs moments de Carver traquant des personnages à l’air libre, même si ses motivations et son mode opératoire n’ont rien de commun avec ceux de Michael Myers. Les tentatives de Roth pour créer une horreur de vacances équivalente sont constamment freinées par des bords poncés et un sentiment de snark irrévérencieux qui frise la méchanceté conceptuelle, sans donner suite visuellement ou tonalement.

Le principe de base entoure des centaines d’acheteurs défonçant les portes le Black Friday dans un acte de violence insensée semblable à des zombies modernes, mais George A. Romero a déjà fait la satire de ce concept avec aplomb dans son classique de 1978, Dawn of the Dead. Le commentaire de Roth ne s’étend qu’à l’apparence superficielle d’un tel événement. Il ne capture ni sa ferveur ni ses circonstances plus larges, le traitant comme un simple catalyseur de complot, avec des tentatives éparses de commentaires sur les réseaux sociaux de la génération Z qui ne décollent jamais, et encore moins n’aboutissent pas.

Il y a un soupçon de quelque chose de Pretty Little Liars dans les marges du film, avec Carver narguant les principaux adolescents du film sur Instagram, mais ceux-ci servent également de simples mises à jour de l’intrigue pour nous rappeler ses progrès, plutôt que d’exploiter la peur ou la paranoïa. Chaque utilisation de nouvelles technologies, comme la diffusion en direct, sert le même objectif que les caméras pratiques et les lettres manuscrites. Malgré l’utilisation des médias sociaux, les plans et les railleries du tueur semblent vains et coupés d’un monde interactif plus large.

Si l’on a l’impression qu’il appartient à une époque antérieure, c’est parce que cela a commencé comme un retour à l’horreur d’exploitation des années 70, à laquelle le produit fini n’a aucune ressemblance.

Thanksgiving tourne le dos à ses origines schlocky.

En 2007, Quentin Tarantino et Robert Rodriguez ont collaboré sur le double long métrage stylisé Grindhouse, composé de leurs films individuels Death Proof et Planet Terror. Cet hommage aux films B éclaboussés comportait également un certain nombre de bandes-annonces fictives rappelant cette époque de cinéma de genre crasseux et à petit budget. Deux de ces bandes-annonces – Machete de Rodriguez et Hobo With a Shotgun de Jason Eisner – sont déjà devenues des longs métrages.

Thanksgiving faisait également partie de cette programmation. Cela a commencé comme une bande-annonce granuleuse et ironique pour un festival gore sinistre, avec les styles limite de film à priser du premier Texas Chain Saw Massacre. Le produit fini, cependant, adoucit chaque bord que Roth a jadis aiguisé pour son aperçu fictif, au point qu’il recycle plusieurs gags de la bande-annonce, mais sans leurs punchlines grossières et insipides. (Par exemple, le trampoline tue – si vous savez, vous savez).

Roth est depuis longtemps un opposant virulent à ceux qu’il considère comme des « guerriers de la justice sociale » (il en a même donné un à manger aux cannibales dans Green Inferno), mais que cette perspective soit agréable ou non, mec, au moins c’est une philosophie. Au moins, cela représente une sorte de perspective passionnée qu’il était autrefois capable de traduire avec justesse en sons et en images furieuses, alors même qu’il pataugeait, impuissant, contre les marées du changement social. Avec Thanksgiving, il perd la seule chose qui aurait pu le distinguer dans le paysage de l’horreur hollywoodien « élevé » moderne, puisque son substitut au mauvais goût finit par n’être aucun goût du tout.

Chaque meurtre est retenu. Chaque gag est fade. Chaque morceau de sang et de commentaire ne parvient pas à parvenir à une sorte de conclusion. Ne soyez pas surpris s’il se prononce contre la « culture éveillée » pour les échecs du film, bien qu’il soit le seul à blâmer pour le manque de sauce de Thanksgiving.

Thanksgiving est maintenant en salles.