L’hélicoptère martien de la NASA a renvoyé des photos véritablement de science-fiction
Le futur c’est maintenant.
Avec tout ce qui se passe sur Terre, on oublie parfois qu’un hélicoptère survole Mars.
L’hélicoptère Ingenuity de la NASA – le premier engin à effectuer un vol propulsé et contrôlé sur une autre planète – a effectué son 64e vol (les ingénieurs espéraient qu’il pourrait voler cinq fois, voire pas du tout) fin octobre. L’engin expérimental, doté de pales de rotor de quatre pieds de long qui tournent à 2 400 tours par minute, a renvoyé des images de son vol, au cours duquel il a parcouru 1 348 pieds (411 mètres) à travers le désert martien.
Avec le soleil éclatant au-dessus de nous, l’engin projette des ombres sur le sol extraterrestre, créant ainsi les images de science-fiction que vous voyez ci-dessous.
Ingenuity a capturé ces images à l’aide de sa caméra de navigation, qui est « montée dans le fuselage de l’hélicoptère et pointée directement vers le bas pour suivre le sol pendant le vol », explique la NASA.
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En rassemblant ces images, on obtient une vidéo saisissante de ce vol du 27 octobre :
Le tweet a peut-être été supprimé
Le rover Perseverance de la taille d’une voiture de la NASA, avec l’aide d’Ingenuity, est en mission en grande partie consacrée à la recherche de signes d’une vie primitive passée sur la surface martienne. Cela pourrait signifier des morceaux révélateurs de matériel génétique ou des parties d’une cellule dégradée.
Jusqu’à présent, il n’y a aucune preuve que la vie ait jamais existé sur Mars – ou ailleurs au-delà de la Terre, d’ailleurs. Mais ces robots continueront à explorer le désert, en particulier les rivières, ruisseaux et lacs asséchés, où la vie aurait pu persister dans les sols. Ingenuity et Perseverance explorent le cratère Jezero sur Mars, un delta fluvial qui, selon les planétologues, regorgeait autrefois d’eau.
Mais un jour, les scientifiques auront peut-être aussi l’occasion d’observer les profondeurs du sol martien, un endroit protégé qui aurait pu abriter la vie bien plus longtemps que la surface profondément sèche, froide et irradiée. Qui sait ce que nous trouverons.
