Défis TikTok « peur de la nourriture » : peuvent-ils aider à la guérison des troubles de l’alimentation ?

Est-il sécuritaire de créer ou de regarder un défi « peur alimentaire » ? Ça dépend.

Les vidéos ont tous les atouts d’un TikTok conçu pour devenir viral : un créateur enthousiaste regardant la caméra, prêt à donner au spectateur un aperçu avant et après de la réalisation d’un défi physique difficile.

Pourtant, les soi-disant défis alimentaires de peur sont radicalement différents du coup typique de TikTok. Ils ne sont pas destinés à quiconque, mais sont plutôt produits pour les personnes souffrant ou curieuses de connaître le rétablissement d’un trouble de l’alimentation.

Dans ces vidéos, les créateurs qui indiquent qu’ils sont en convalescence mettent souvent la main dans un pot rempli de bouts de papier étiquetés avec l’un de leurs aliments qui font peur. Quel que soit le mot qu’ils retirent – ​​« cheeseburger », « barre chocolatée » ou le nom d’un plat savoureux – ils préparent ou achètent ensuite et essaient de manger devant la caméra.

Parfois, un défi individuel lié à la peur alimentaire sur TikTok recueille des millions de vues. Collectivement, le hashtag #fearfoodchallenge compte plus de 470 millions de vues.

Les commentaires soutiennent souvent massivement le créateur. Mais d’autres téléspectateurs découvrent le contenu sans comprendre pourquoi les personnes en convalescence consomment certains aliments effrayants, et laissent des commentaires cruels sur le créateur, démontrant les risques d’un algorithme poussant ces vidéos dans les flux des gens sans contexte.

Les experts en rétablissement des troubles de l’alimentation affirment que les vidéos de défi alimentaire liées à la peur présentent à la fois des avantages et des risques pour le créateur et le spectateur. D’autant plus que les gens se préparent pour la nouvelle année en explorant le contenu lié au bien-être et à l’alimentation sur TikTok, il est important de savoir de quoi il s’agit et comment il pourrait aider ou nuire à quelqu’un qui s’y intéresse.

1. Qu’est-ce qu’un défi alimentaire de peur sur TikTok ?

Bien que le parcours de guérison des troubles de l’alimentation de chaque personne soit différent, tenter de manger un aliment redouté fait souvent partie du traitement, explique le Dr Jason Nagata, spécialiste en médecine des adolescents qui s’occupe des jeunes souffrant de troubles de l’alimentation à l’hôpital pour enfants UCSF Benioff de San Francisco.

Une personne vivant avec un trouble de l’alimentation, notamment l’anorexie mentale, l’hyperphagie boulimique et la boulimie mentale, peut développer de l’anxiété ou de la peur liée aux aliments qui déclenchent des schémas de pensée négatifs. Ils peuvent craindre que la nourriture entraîne une prise de poids ou qu’elle enfreigne une règle qu’ils ont fixée, comme ne pas manger un certain glucide ou utiliser un condiment contenant des graisses.

Les personnes aux prises avec un trouble de l’alimentation ou en convalescence éprouvent une peur viscérale et réelle lorsqu’elles sont confrontées à de tels aliments. Nagata dit qu’une étape du rétablissement consiste à être capable de manger un large éventail d’aliments, y compris des aliments qui auraient pu être difficiles auparavant.

Pendant le traitement, essayer un aliment anti-peur se fait généralement avec le soutien d’un thérapeute qui peut offrir son soutien.

« La première fois que vous affrontez l’un de ces aliments effrayants, je pense que votre meilleure chance de succès est de le faire avec un prestataire professionnel agréé et formé pour vous soutenir… », déclare Nagata, ajoutant que tout le monde n’a pas accès aux soins de santé mentale.

Sur TikTok, cet exercice de récupération s’est transformé en « défi ».

Il n’y a pas de thérapeute de soutien, même si le créateur peut être avec un ami, un proche ou un partenaire. Au lieu de se représenter en train de décider consciemment quel aliment manger, les créateurs injectent l’élément de surprise. Ils sélectionnent souvent l’article dans un pot rempli de morceaux de papier étiquetés avec différents aliments effrayants. Les vidéos sont fréquemment montées pour les montrer en train de commander la nourriture d’un menu, de la préparer ou de l’acheter à l’épicerie.

Alors que certains créateurs partagent des images de leur léger mais bref inconfort face à la nourriture, comme grimacer, reculer ou faire une pause, ils finissent souvent ce qu’il y a dans leur assiette. Certains hochent la tête ou sourient affirmativement pour signaler qu’ils apprécient la nourriture, ou remarquent à quel point ils ont manqué de la manger.

Dans les nombreux TikToks consultés par Indigo Buzz, il n’y avait aucun lien vers les ressources de TikTok sur les troubles de l’alimentation et leur traitement. Un porte-parole de TikTok a déclaré à Indigo Buzz que les vidéos ne seraient pas supprimées à moins qu’elles ne violent les directives communautaires de la plateforme en montrant ou en promouvant des troubles de l’alimentation ou des comportements dangereux de perte de poids.

2. Quels sont les risques et les avantages d’un défi alimentaire de peur sur TikTok ?

L’un des objectifs généraux du rétablissement est d’être capable de manger des repas sains dans un cadre social avec d’autres personnes, d’une manière qui ne réduise pas la qualité de vie d’une personne en entraînant des symptômes importants liés aux troubles de l’alimentation, comme des pensées débilitantes ou de l’anxiété, dit Nagata. En ce sens, être capable de récupérer un aliment de peur est un élément important du rétablissement.

Nagata dit que voir des créateurs qui tentent de réduire leur peur dans un TikTok peut aider à normaliser la situation. Cela peut être stimulant pour certains téléspectateurs, qui peuvent ainsi se sentir moins seuls face à leurs propres difficultés. Et les communautés de soutien qui émergent des commentaires et des messages directs avec un créateur ou ses abonnés peuvent également être bénéfiques.

Nagata émet cependant des réserves sur le contenu. Même si les créateurs reçoivent des encouragements considérables de la part de ceux qui comprennent ce que signifie souffrir d’un trouble de l’alimentation ou s’en remettre, les commentateurs qui ne le savent pas peuvent les harceler ou les insulter, explique Nagata. (Les créateurs peuvent utiliser les commandes de TikTok pour bloquer, limiter et filtrer les commentaires.)

De plus, il craint que certains craignent que les TikToks de défi alimentaire contiennent des informations erronées sur l’exercice ou sur le traitement en général. Les vidéos peuvent montrer des façons moins saines d’essayer un aliment qui fait peur, comme en consommer trop sur de courtes périodes au lieu de commencer lentement. Pour les personnes souffrant d’anorexie mentale qui subissent également des cycles de frénésie alimentaire, le fait de manger de grandes quantités de nourriture afin de vaincre une peur peut déclencher un épisode de frénésie alimentaire.

Ensuite, il y a le risque pour une personne souffrant d’un trouble de l’alimentation que regarder un défi alimentaire de peur sur TikTok puisse l’amener à se comparer au créateur. Les comparaisons négatives sont une caractéristique courante des troubles de l’alimentation et peuvent concerner les différences de taille corporelle et les préférences alimentaires.

Quelqu’un qui regarde un TikTok d’un créateur mangeant un certain aliment qu’il ne trouve pas difficile, par exemple, pourrait se demander s’il souffre réellement d’un trouble de l’alimentation et, par conséquent, s’il a réellement besoin d’un traitement. Dans le même temps, si une personne en convalescence regarde beaucoup de ces vidéos mais ne réussit pas dans ses propres efforts pour réduire sa peur d’aliments spécifiques, elle pourrait se sentir plus mal dans sa peau, explique Nagata.

L’algorithme de TikTok peut également présenter un risque par inadvertance tant pour les créateurs que pour les téléspectateurs. Si les créateurs sont récompensés par des vues et un engagement accrus lorsqu’ils publient un défi alimentaire effrayant, ils peuvent en créer davantage pour développer leur audience, même si cela affecte négativement leur rétablissement. Le stress lié au tournage et à la conservation de vidéos peut être éprouvant, explique Nagata. Et les téléspectateurs peuvent être confrontés à un contenu de défi alimentaire déclenchant la peur, et être encouragés à le regarder de manière répétitive, grâce à l’algorithme. (Les téléspectateurs concernés peuvent filtrer l’expression « peur de la nourriture » ou le hashtag #fearfoodchallenge à partir de leurs flux Pour vous ou Suivant, ou demander à l’application de réduire la suggestion de vidéos similaires.)

Le Dr Doreen Marshall, psychologue et PDG de la National Eating Disorders Association, affirme que les vidéos peuvent aider à sensibiliser aux troubles de l’alimentation, mais s’inquiète du manque de contexte sur TikTok sur le rétablissement du créateur. Elle note qu’il faut être prudent avant de tirer des conclusions quant à savoir si les problèmes liés à la peur alimentaire font partie du traitement d’une personne.

De nombreuses vidéos individuelles n’incluent pas de détails sur le trouble alimentaire du créateur ni sur le fait qu’il soit réellement sous traitement. Ils ne décrivent pas non plus les exercices d’alimentation de peur tels qu’ils se produisent pendant le traitement, qui commencent par une introduction très lente.

Les scènes de ce qui s’est passé après la fin de la vidéo ne sont pas non plus incluses. Il n’y a aucun moyen pour un téléspectateur de savoir si le créateur a subi un revers mineur ou majeur suite à son défi, comme une activité physique excessive ou une préoccupation omniprésente concernant sa taille.

Marshall dit que ce qui est laissé de côté ou perdu dans la traduction dans un défi TikTok peut donner à certains téléspectateurs l’impression que le chemin vers la guérison nécessite les progrès présentés dans ces vidéos.

« Ce que nous voulons reconnaître, c’est que les troubles de l’alimentation ne sont pas un monolithe », explique Marshall. « La guérison n’est pas la même pour tout le monde. »

Marshall et Nagata exhortent les personnes qui sont affectées négativement par la création ou la visualisation de TikToks de défis alimentaires effrayants à demander l’aide ou le soutien d’un ami de confiance, d’un proche ou d’un professionnel de la santé mentale.

3. Alternatives à un défi alimentaire de peur sur TikTok

Jessica Flint, fondatrice et PDG du système de soutien aux troubles de l’alimentation Recovery Warriors, comprend l’aspect inspirant des TikToks de défi alimentaire de peur, mais affirme qu’ils peuvent avoir des effets indésirables.

Flint, qui s’est remis d’un trouble de l’alimentation, affirme que le support visuel est susceptible d’encourager une fixation sur la taille du corps du créateur. Cela peut conduire à des comparaisons incessantes, ou à un sentiment d’invalidation si la majorité des créateurs sont des personnes en convalescence après l’anorexie mais que le spectateur est quelqu’un dans un corps plus grand.

Au Recovery Warriors Courage Club, un groupe de soutien virtuel qui nécessite une adhésion payante, Flint affirme que les défis alimentaires jouent un rôle motivant, mais sans la pression de manger quelque chose de trop ambitieux ou de créer un contenu visuel qui pourrait devenir viral.

Flint dit que les membres du Courage Club sont encouragés à enfreindre des dizaines de leurs propres règles alimentaires, mais lentement et par étapes. Cela peut signifier manger une pomme rouge au lieu d’une pomme verte, remplacer le brocoli par des courgettes ou commander un article différent du menu de son restaurant préféré.

L’idée est d’aider progressivement une personne en convalescence à comprendre qu’elle est capable de manger une gamme variée d’aliments, et pas seulement ce que son cerveau l’a convaincu d’être tolérable pendant sa maladie.

Lorsque les gens partagent leurs « victoires variées », ils le font sur une plateforme qui se concentre sur le texte plutôt que sur les photos. Les avatars des membres peuvent même ne pas être une photo d’eux-mêmes. Le public est composé de personnes également en convalescence, avec le soutien d’un médecin, d’un diététicien ou d’un thérapeute, et a été examiné par l’équipe d’animateurs de Flint.

Courage Club, qui a une liste d’attente, n’est pas la seule alternative au défi alimentaire de peur de TikTok, mais c’est un exemple de la façon dont une partie importante du rétablissement peut apparaître sur une grande plateforme de médias sociaux.

Flint recommande également différents types de médias, en particulier ceux sans vidéo ou support visuel, comme les blogs et les podcasts. Flint préfère ces ressources aux vidéos parce que quelqu’un peut « créer (son) propre sens » en entendant une voix et une histoire, plutôt que de regarder le corps de l’orateur et de le comparer au sien.

« Il existe des tonnes de supports de récupération qui ne nécessitent pas que vous regardiez des vidéos alimentées par des algorithmes », explique Flint.

Si vous souhaitez parler à quelqu’un de votre comportement alimentaire, envoyez « NEDA » à la Crisis Text Line au 741-741 pour être mis en contact avec un bénévole qualifié ou visitez le site Web de la National Eating Disorder Association pour plus d’informations.