Le dreidel spatial continue d’avancer en apesanteur
Assistez à un jeu futuriste de Hanoukka.
Lorsque l’astronaute de la NASA Jasmin Moghbeli a fait tourner un dreidel dans la Station spatiale internationale, non seulement elle célébrait Hanoukka, mais elle offrait également une fascinante démonstration de physique.
Dans un environnement en apesanteur, volant à environ 250 milles au-dessus de la Terre, le sommet à quatre côtés continue à avancer et à avancer. Ce n’est que lorsque Moghbeli heurte le jouet de l’enfant avec son appareil photo qu’il vacille, tape sur la fenêtre de la coupole et bascule, provoquant un rire de la part du commandant du SpaceX Crew-7.
Moghbeli, qui célèbre normalement Hanoukka et Noël avec son mari et ses filles jumelles à la maison, a apporté avec elle dans l’espace un dreidel en bois, une menorah en feutre et un ornement tenant une photo de famille. Regardez la toupie dans la vidéo, publiée sur X, ci-dessous.
Ce n’est pas la première fois que Hanoukka, la fête des lumières de huit jours qui a débuté le 7 décembre de cette année, est célébrée en apesanteur. L’astronaute à la retraite de la NASA Jeffrey Hoffman a été le premier à le faire lors de la mission STS-61 visant à réparer le télescope spatial Hubble en 1993, selon l’agence spatiale américaine.
Après que Hoffman ait terminé sa troisième sortie dans l’espace de la mission, il a célébré avec une menorah itinérante et un dreidel. Dans une vidéo granuleuse de l’époque, il explique ce qu’il fait :
« L’un des jeux auxquels nous jouons est un petit jeu avec un dreidel, et c’est quelque chose que vous faites tourner, puis vous voyez quel côté arrive, et selon cela, soit vous gagnez, soit vous perdez », a-t-il déclaré. « J’essayais juste de voir comment on pourrait réinterpréter les règles des vols spatiaux puisqu’il n’y a ni haut ni bas. »
La physique d’une toupie sur Terre se décompose en trois mouvements principaux, a expliqué Kenneth Brecher, astrophysicien à la retraite de l’Université de Boston, à Indigo Buzz.
Premièrement, il y a le spin.
Ensuite, il y a un effet orbital appelé « précession » – la direction vers laquelle pointe le sommet, qui peut changer à mesure que l’orientation elle-même se déplace en raison du couple. Cela peut être observé en action lorsque le pôle d’un gyroscope en rotation trace lentement un cercle.
Enfin, il y a la « nutation », l’oscillation de l’axe d’un objet en rotation.
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Les Dreidels et autres toupies ont ce qu’on appelle le moment cinétique, qui se rapporte à la distance de l’objet par rapport au centre de sa rotation. Sur Terre, un dreidel ralentit à cause de l’air et de la table ou du sol sur lequel il tourne, créant tous deux des frictions. À mesure que le jouet ralentit, il perd son moment cinétique. La gravité l’oblige alors à s’arrêter.
Mais dans l’espace, les règles sont un peu différentes. Il n’y a aucune gravité pour abaisser le toit.
« Si c’était à l’extérieur de la station spatiale », là où il n’y a pas de friction de l’air, a déclaré Brecher, « il n’y aurait rien pour l’arrêter ».
Brecher est devenu un peu un expert involontaire en dreidel grâce à sa carrière, qu’il a consacrée une grande partie à l’étude des propriétés de spin des étoiles à neutrons et des naines blanches, des restes denses d’étoiles mortes.
Aujourd’hui à la retraite, il travaille à la construction de meilleurs toits, optimisés par la conception et les matériaux, après que sa fille adulte l’ait encouragé à poursuivre cette idée. Pour en savoir plus sur les toupies et les regarder tourner, visitez PhiTOP.com.
« Je me suis intéressé à cela parce que tous les objets astronomiques tournent : planètes, étoiles, galaxies », a-t-il déclaré.
