« Mai décembre » est-il arraché à « All About Eve » ? Todd Haynes explique

De plus, ses réflexions sur le cinéma queer actuel.

Todd Haynes est une voix essentielle du cinéma queer. Alors que certains de ses films, tels que Carol, Velvet Goldmine et Poison, présentent des thèmes explicitement queer, d’autres – notamment Safe et Superstar : The Karen Carpenter Story – sont plus sous-textuellement queer. En apparence, mai-décembre ne semble pas être ouvertement queer, et ne semble pas non plus fournir d’allégories à l’expérience queer. Cependant, pour Haynes, le cinéma queer va au-delà de la représentation de personnages queer.

Dans une interview avec Indigo Buzz, Haynes a expliqué que pour lui, « forme queer » signifiait « remettre en question les conventions narratives et narratives ». Il a expliqué : « Cela va tout simplement au-delà du contenu. Vous regardez le genre d’empreinte de l’hétéronormativité et de la culture patriarcale dans les formes de narration et la manière dont les histoires sont racontées. Ils ne se contentent pas de remplacer les homosexuels par un homme et une fille. et (tout à coup) tout est différent.

S’adressant spécifiquement à May Décembre, « le film vous déstabilise », a-t-il déclaré. « Cela remet en question les idées normatives sur la vie hétérosexuelle domestique et l’éducation d’une famille, et cela repousse toutes ces limites. Ce que j’aimerais considérer comme queer, c’est renverser le confort de l’invisibilité des choix faits dans la société dominante. »

May Décembre, à première vue, regarde la vie idyllique du mariage de Gracie Atherton-Yoo (Julianne Moore) avec Joe Yoo (Charles Melton). Mais la réalité de cette histoire d’amour à l’écran est bien plus compliquée : informée par l’affaire Mary Kay Letourneau, Gracie a été reconnue coupable du viol de Joe alors qu’il n’avait que 13 ans, alors qu’elle avait la trentaine. Leur vie apparemment parfaite commence à se fissurer lorsque l’ambitieuse actrice Elizabeth Berry (Natalie Portman) s’immisce pour étudier Gracie pour un prochain rôle. Fouiller dans le passé provoque une nouvelle douleur et une confrontation passionnante entre ces deux femmes déterminées. L’obsession croissante d’Elizabeth pour Gracie n’est pas sans rappeler le classique de 1950 All About Eve, qui se concentre également sur deux femmes dont la dynamique devient de plus en plus toxique.

Comment All About Eve se compare-t-il à mai décembre ?

Malgré le manque d’homosexualité manifeste, All About Eve est apprécié du public queer. Il a acquis la réputation de « le film le plus garce jamais réalisé », selon le livre de Sam Stagg sur les coulisses du film. Haynes lui-même a déclaré : « Je pourrais probablement le regarder tous les jours de ma vie et être heureux », en visitant le placard Criterion.

Le gagnant du meilleur film suit Eve Harrington (Anne Baxter), une jeune femme obsédée par l’actrice de théâtre Margo Channing (Bette Davis). Elle se fraye un chemin dans la vie de Margo et de son amie et parvient à se frayer un chemin jusqu’au sommet, usurpant finalement la position de Margo en tant qu’étoile la plus brillante du théâtre. Notamment, Eve et Elizabeth de May December sont les plus jeunes femmes de ces duos et elles partagent une ambition impitoyable en tant qu’actrices.

Tout comme Elizabeth étudie attentivement Gracie, Eve observe Margo avec une attention presque vorace aux détails. Même si Eve et Elizabeth ont des motivations différentes, leur obsession se manifeste de la même manière. Les deux personnages tentent lentement de devenir leur sujet, et tous deux convoitent le succès dans leur carrière plus que toute autre chose au monde.

Haynes a déclaré à Indigo Buzz All About Eve n’était pas un point de référence conscient pour lui lors de la création de May December : « Je ne pensais pas spécifiquement à All About Eve. » Cependant, il a admis qu’une scène de son film reflète la célèbre conclusion du drame classique.

Tout tourne autour du plan final dans All About Eve.

Lorsque Gracie (avec Elizabeth à ses côtés) emmène sa fille adolescente acheter une robe de graduation, des miroirs l’entourent et son reflet se multiplie. Cela fait écho au dernier plan de All About Eve, où une fois qu’Eve a usurpé Margo en tant que protagoniste scintillante, une nouvelle actrice en herbe nommée Phoebe (Barbara Bates) se présente à la porte d’Eve. Phoebe essaie les vêtements d’Eve, puis pose avec la récompense d’Eve devant un miroir, créant des reflets infinis d’elle-même. Le message est clair : ce qu’Eve a fait à Margo a déjà été fait à de nombreuses reprises et continuera d’arriver à d’innombrables autres personnes en quête de célébrité. En mai décembre, les multiples de Gracie ont un effet similaire. À mesure que l’obsession d’Elizabeth de devenir Gracie grandit en mai et décembre, la propre illusion de Gracie augmente également, se multipliant effectivement en elle-même.

Interrogé sur cette comparaison, Haynes a déclaré : « Je trouve que ce plan final (de All About Eve) fait écho à l’histoire du cinéma. L’idée même de multiplier l’histoire d’Eves partout, le genre de construction de fans basée sur le culte de  » L’idole. Toute cette culture semble jouer un rôle conspirateur ou coercitif en continuant à reproduire ces histoires, ces obsessions, autour de la renommée et de la réplication. Fusionner toutes ces choses dans cette mise en miroir se produit si brillamment. « 

La duplicité de All About Eve se reflète également dans le personnage de Joe.

Alors que la dynamique d’Elizabeth et Gracie pourrait refléter celle d’Eve et Margo, Haynes a vu un parallèle à travers un personnage différent.

« La façon dont le scénario est structuré, il y a toutes ces répétitions – c’est davantage autour de Joe », a déclaré Haynes. « C’est un peu comme une chaîne de montage de Joes qui continuent de défiler à travers l’histoire. Et vous comprenez presque qui était Joe. Vous comprenez les cultures autour de l’objectivation des corps des jeunes hommes à travers des sortes de substituts autour du personnage réel de Joe. »

Haynes a présenté les doubles de Joe en disant : « Tout, depuis les images du jeune Joe lui-même jusqu’à son fils Charlie, en passant par les garçons auditionnés pour le rôle de Joe (dans le film d’Elizabeth)… il y a un sentiment de répétition et une sorte de la circularité dans l’ensemble du processus de narration et de réalisation d’un film, ainsi que dans la manière dont les histoires sont transmises. J’adore ça à propos de May December, et je pense que vous pouvez faire valoir un argument comparable qui traverse ce genre d’histoire libidinale dans All About Eve. « .

Haynes a des sentiments mitigés quant à l’avenir du cinéma queer, mais prévoit d’en parler dans son prochain film.

S’étant fait connaître avec son premier long métrage Poison en 1991, pendant la crise du SIDA, Haynes a été témoin de l’évolution du cinéma queer. Mais malgré un nombre croissant de films queer notables (All of Us Strangers, Passages, Bottoms), Haynes craint que l’avenir ne soit pas garanti. « On a l’impression que la manière dont nous avons progressé en tant que culture n’est jamais certaine – elle est si fragile », a-t-il partagé. « Cela a inspiré une sorte de militantisme à l’époque du sida, dans laquelle je suis entré. Cela a créé une urgence et une nécessité de réagir à ce qui se passait. »

« L’attaque contre les vies queer et l’identité trans est la nouvelle mêlée de l’extrême droite américaine », a-t-il poursuivi. « C’est tellement épouvantable et étonnant, et bien sûr, cela me rappelle les pires et les plus horribles extrêmes auxquels le Parti républicain était capable d’aller à l’époque du sida. »

« J’ai en quelque sorte l’impression que nous sommes à un point où nous sommes peut-être à l’aise et habitués à voir beaucoup plus de représentations queer dans les films et à la télévision », a poursuivi Haynes, « mais nous sommes confrontés à un nouveau niveau de menace. »

Haynes a la ferme intention de continuer à faire face à ces mêmes menaces. Son prochain film le verra revenir sur un territoire qu’il n’a pas exploré depuis Velvet Goldmine en 1998. « Mon prochain film me ramène dans un domaine que je n’ai pas abordé en narration depuis longtemps, qui est une histoire d’amour entre deux hommes », nous a-t-il déclaré. Le film, actuellement sans titre, mettra en vedette Joaquin Phoenix. « C’est quelque chose de très différent de tout ce que j’ai fait auparavant. Je suis très excité, et la façon dont cela a vu le jour avec Joaquin Phoenix a été très surprenante et excitante. »

Comment regarder : Mai décembre est désormais diffusé sur Netflix.