L’éclipse solaire à venir est rare. Mais à quel point est-ce rare ?

Une chance à ne pas manquer.

Vous avez peut-être entendu dire qu’une éclipse solaire totale vraiment cool se produira bientôt – et que vous ne devriez pas la manquer, car elle est rare.

Mais à quel point est-il rare ?

Une éclipse solaire totale – lorsque la lune passe entre le soleil et la Terre et bloque complètement le soleil pendant environ quelques minutes – est en moyenne visible quelque part sur notre planète tous les 18 mois. Mais plus de 70 % de la surface de notre planète est constituée d’océans, il est donc beaucoup plus rare de se trouver dans un lieu d’observation accessible (sur terre). Et ce qui est encore plus rare, c’est de vivre dans un endroit où cet événement se produit – ce qui signifie que vous n’avez pas besoin de parcourir des centaines de kilomètres, voire même de vous rendre sur un autre continent, pour le voir.

« C’est rare que ça vienne à toi. »

« Il est rare que cela vous parvienne », a déclaré à Indigo Buzz Richard Fienberg, astronome et conseiller principal à l’American Astronomical Society.

À quelle fréquence une éclipse totale de Soleil se produit-elle ?

Lorsque la Lune cache complètement le Soleil, elle projette une ombre sur la Terre. Lorsque cette ombre se déplace, elle crée un « chemin de totalité », qui est une bande relativement étroite qui traverse la surface. Toute personne se trouvant à l’intérieur de ce chemin verra une éclipse solaire totale (si le temps et les nuages ​​le permettent). Le 8 avril 2024, cette bande d’éclipse aura une largeur de 115 milles.

Surtout, il est rare qu’un endroit spécifique de la Terre connaisse une éclipse solaire totale.

« En moyenne, environ 375 ans s’écoulent entre l’apparition de deux éclipses totales provenant du même endroit. Mais l’intervalle peut parfois être bien plus long ! » La NASA explique.

(Il existe d’autres types d’éclipses solaires qui se produisent, comme une éclipse partielle ou annulaire, mais celles-ci n’ont rien à voir avec une éclipse solaire totale, dans laquelle la couronne fantomatique du soleil est révélée. « Voir une éclipse partielle a la même relation que voir une éclipse totale. éclipse comme embrasser un homme pour l’épouser », a écrit l’auteur Annie Dillard dans son essai « Total Eclipse », une histoire poignante sur l’expérience de la totalité dans l’État de Washington.)

Pour cette raison, les passionnés d’éclipse (parfois appelés « chasseurs d’éclipses ») chassent les ombres d’éclipse totale partout où elles peuvent tomber, ce qui est souvent en mer. Des éclipses solaires totales se produisent environ tous les ans ou deux.

« C’est pourquoi la plupart des éclipses que j’ai vues ont eu lieu sur des bateaux de croisière », a déclaré Fienberg, dont le voyage pour observer l’éclipse imminente du 8 avril 2024 sera sa 15e expérience.

Donc, s’il y en a un sur terre et dans un endroit accessible, c’est une opportunité passionnante. C’est presque certainement la seule chance qu’auront des millions de personnes de faire l’expérience de la totalité depuis chez elles. Par exemple, après l’éclipse solaire totale du 8 avril 2024 – qui traverse une longue trajectoire nord-est à travers les États-Unis – les 48 États inférieurs ne connaîtront pas une autre éclipse de ce type avant plus de 20 ans, jusqu’au 23 août 2044. Et cet événement balayera juste une petite partie des États-Unis avant de traverser le nord, à travers le Canada et l’Arctique. (Mais un autre balaiera une vaste étendue du pays en 2045.)

« Ce n’est pas seulement quelque chose que l’on voit. C’est quelque chose que l’on ressent. »

Faire l’expérience de la totalité, lorsque vous pouvez voir la couronne solaire, que le monde s’assombrit et que les animaux commencent à se comporter de manière étrange, est une expérience poignante. C’est pourquoi Fienberg encourage certainement toute personne vivant sur le chemin ou à proximité de le voir. Et par expérience personnelle, si vous en avez l’occasion, cela vaut également la peine de parcourir de plus longues distances pour profiter d’un spectacle spatial unique. Faites-en un voyage.

« Ce n’est pas seulement quelque chose que vous voyez. C’est quelque chose que vous ressentez », a déclaré Fienberg.